Akitanyalı Eleanor 12. yüzyıl Avrupa'sının en güçlü figürlerinden biriydi. Sıra dışı yaşamı boyunca hem Fransa hem de İngiltere krallarıyla evlendi, İkinci Haçlı Seferi'ne katıldı, kocasına karşı ayaklandı ve on çocuk doğurdu.

Eleanor'un siyasi ve kişisel başarıları çok çeşitliydi, ancak onun için ve Yüksek Ortaçağ Avrupa tarihi için bir dönüm noktası İngiltere Kralı 2. Henry ile evliliğiydi. Karı koca olarak Fransa'nın güneyinden İskoçya'ya kadar uzanan bir İngiliz-Fransız imparatorluğunu yönettiler.

Henry ile evliliği ani oldu, ancak otuz beş yıl sürdü. Büyüleyici bir dizi olay ve bazı gizli kurlar (o hala ilk kocasıyla evliyken) ikisini bir araya getirdi.

Aquitaine Düşesi

1122 yılında doğan Eleanor, babasının Akitanya Dükalığı'nın varisiydi. Dükalık, bugün bildiğimiz Fransız Avrupa kara parçasının çoğunu kapsayan Avrupa'daki en büyük mülklerden biriydi. Devasa derebeylik Loire'dan Pireneler'e kadar uzanıyordu.

Bu durum Eleanor'u Avrupa'nın en uygun varisi haline getirdi. Büyük bir servete sahip bir evde büyüdü ve Akitanya'da kadınlara Avrupa'da yaygın olmayan özgürlükler verildi. Erkeklerle serbestçe karışabiliyorlardı (diğer saraylarda ve krallıklarda sıkı bir şekilde gözetim altında tutulurlardı) ve Eleanor'a Latince ve Provencal (Akitanya'nın kendi dili) konusunda liberal bir eğitim verildi.

Zenginliği ve yetiştirilme tarzı onu kendine güvenen ve başarılı bir genç kadın haline getirdi. Babasının ölümünden sonra, henüz 15 yaşındayken Aquitaine'deki topraklarını miras aldı. 1137'de Fransa Kralı Louis le Jeune ile evlendi; çok geçmeden Louis Fransa Kralı olarak taç giydi.

Poitiers Katedrali'ndeki Aquitaine'li Eleanor'un detayı. Resim Kredisi: Danielclauzier / CC.

Fransa Kraliçesi

Eleanor, Akitanya Düşesi olarak stil, lüks ve sanat hamiliğiyle ün kazanmıştı. Zenginliği, eğitimi ve kendine güveni sarayını ünlü kılmıştı. Fransa Kraliçesi olduğunda, kültürel ilgileri gelişti: Paris'e Akitanya'nın modasını, dilini ve kadınlara saygısını tanıttı.

Ayrıca Kral 7. Louis ile güçlü bir ilişki geliştirdi ve çift birbirlerinin sanatsal ilgi alanlarını paylaştı. Onun Aristoteles'e olan tutkusunu şımartırken, şiir ve avcılık sevgisini teşvik etti. Ayrıca ona Marie adında bir kız çocuğu doğurdu.

Saray şairleri, troubadours tüm Avrupa'nın en iyisiydi ve savaşçı Fransız şövalyeleri bile Eleanor'un yöntemlerini benimsemişti. Bir anlatı, Eleanor'un saray hanımlarının aşk şiirleri okuyup özenli kıyafetler giyerken Fransız şövalyelerini yargıladıkları sahte bir duruşma düzenlediğini aktarır.

Eleanor 1147'de Kral Louis ile birlikte İkinci Haçlı Seferi'ne çıktı, ancak orada evlilikte gerginlik belirtileri görülmeye başladı. Çekici ve karizmatik Eleanor'un uzun süredir kayıp olan amcası Poitiersli Raymond'a doğal olmayan bir şekilde yakınlaştığına dair söylentiler dolaşıyordu.

Poitiersli Raymond, Kral Louis VII'yi Antakya'da karşılıyor. Resim kredisi: Kamu malı.

Louis ve Raymond, Kutsal Toprakları geri almak için en iyi strateji konusunda anlaşmazlığa düştüler. Eleanor, Raymond'un yanında yer almak gibi popüler olmayan bir karar verdi ve erkek bir varis de doğurmadığı için itibarı zedelendi.

1149'da utanç içinde Kutsal Topraklar'dan Fransa'ya geri gönderildi.

Kur Yapma

Eleanor ve Louis 1150'de Paris'e döndüklerinde Eleanor bir kız çocuğu daha doğurdu: Alix. Kral Louis ve kraliçesi 13 yıldır evliydiler ve birlikteliklerinden hâlâ bir erkek çocuk dünyaya gelmemişti. Bir zamanlar Hıristiyan âleminin gıpta ettiği evlilikleri artık çatırdamaya başlamıştı.

Ailelerine yeniden istikrar kazandırmak amacıyla Papa Eugene III ve Başrahip Suger araya girerek ikiliyi bir araya getirmeye çalıştılar. Her iki dini lider de başarılı olamadı.

1151 yılında, bu zorlukların ortasında, Geoffrey Plantagenet ve oğlu Henry Paris'e gitti. Normandiya Dükalığı üzerinde müzakere etmek için oradaydılar, ancak yolculukları Eleanor'un hayatını değiştirecekti.

Geoffrey, İngiltere Kralı I. Henry'nin kızı ve varisi olan İmparatoriçe Matilda ile evli olduğu için güçlü bir figürdü. Geoffrey'nin oğlu Henry, Eleanor'dan 11 yaş küçüktü, ancak Matilda aracılığıyla İngiltere krallığı tahtında güçlü bir hak iddia ediyordu.

Sarayda kaldıkları süre boyunca Eleanor hakkında daha fazla dedikodu dolaştı; bu kez kendisinden yaşça büyük Geoffrey ile bir ilişki kurduğu fısıldanıyordu. Ancak dedikodular Henry'yi yıldırmadı. Babası hakkındaki söylentileri görmezden geldi ve Eleanor ile dramatik bir anlaşma yaptı.

Kral Louis'nin sarayının ortasında, Henry ve Eleanor gizlice evlenmeye karar verdiler. Eleanor, Avrupa'nın en güçlü adamlarından biriyle olan evliliğini bitirip Henry ile kaçmaya hazırlanıyordu.

Eleanor ve Henry

1152'de Louis ve Eleanor'un başarısız evliliği, üçüncü dereceden kuzen oldukları için Papa tarafından akrabalık gerekçesiyle iptal edildi. Eleanor artık (ironik bir şekilde) daha da yakın akraba olduğu Henry ile evlenmekte özgürdü.

Eleanor o yılın Mart ayında ülkesine dönmek üzere Fransız sarayından ayrıldı. Yolda Henry'nin kardeşi ve başka bir lord onunla evlenip Akitanya topraklarına sahip olabilmek için onu kaçırmaya çalıştı. Eleanor onların elinden kaçarak Poitiers'e ulaştı ve Henry'ye kendisine katılması için haber gönderdi.

Mayıs 1152'de, feshinden sadece iki ay sonra, Henry ve Eleanor Poitiers katedralinde mütevazı bir törenle evlendiler. Daha sonra İngiltere'ye sefer düzenleyen Henry'yi destekledi ve annesi Matilda ile kuzeni Stephen arasındaki anlaşmanın bir parçası olarak tahtta hak iddia etti. Anglo-Fransız hakimiyetleri artık günümüz İngiltere, Fransa, Galler ve İrlanda'daki topraklarıyla çok genişti.

Eleanor'un Kral Henry II ile evliliğinden beşi erkek, üçü kız olmak üzere sekiz çocuğu oldu. Poitiers'deki ikametgahı, stilize ve abartılı sevgi gösterileri olan 'saray aşkı' uygulamasını geliştirmesiyle ünlü oldu.

Aile zorlukları

Ancak Eleanor ve Henry'nin çalkantılı bir evliliği oldu. Henry sık sık zina yapıyordu ve yönetimi zorluklar içinde geçti: kiliseyle yaşadığı sorunlar Thomas Beckett'in ölümüne yol açtı.

Thomas Becket'in ölümü.

Eleanor'un da kendi planları vardı. 1173'te oğluyla birlikte Kral Henry'ye karşı bir isyana katıldı ve bunun sonucunda 16 yılını hapiste geçirdi.

Kral Henry'nin ölümünden sonra Eleanor uzun yıllar yaşamış, hatta oğlu Aslan Yürekli Richard Haçlı seferindeyken İngiltere'yi Kraliçe Dowager olarak yönetmiştir. Daha sonra Aquitaine ve Anjou'yu kendi torununa karşı savunmuş, Mirebeau şehrinin ordularına karşı savunulmasını organize etmiştir.

Eleanor beş hükümdarın annesiydi ve soyundan gelenler kral, kraliçe, imparator ve başpiskopos oldular. 1204 yılında ölen Eleanor, Yüksek Ortaçağ döneminde nadir görülen bir başarıya imza atarak 80'li yaşlarına kadar yaşadı.