1940'ın yaz ve sonbahar başlarında, İngiliz kuvvetlerinin Dunkirk'ten tahliyesi ve Fransa'nın düşmesinin ardından, Almanya Britanya'yı işgal etmeye hazırlandı.

Luftwaffe olarak bilinen Alman Hava Kuvvetleri, İngiliz Kraliyet Hava Kuvvetleri'nin (RAF) üstesinden gelmeyi ve İngiltere'yi bir barış anlaşması için görüşmeye zorlamayı amaçlayan bir saldırı düzenledi. Ancak Almanlar, İngiltere'nin hem havadaki hem de yerdeki stratejisini ve direncini hafife aldı.

Britanya Savaşı sırasında, şimdi ikonik olan Spitfire ve Hurricane'ler güneydoğu kıyılarını savunmak için Britanya havaalanlarından gökyüzüne yükseldiler. 10 ve 11 Eylül 2022 tarihlerinde Duxford'da düzenlenen Britanya Savaşı Hava Gösterisinde tarihi hava araçlarının bir kez daha uçuş yaptığı RAF Duxford da bu havaalanlarından biriydi.

Britanya'nın gökyüzündeki nihai zaferi Alman işgalini durdurarak İkinci Dünya Savaşı'nda bir dönüm noktası oldu. İşte Britanya'yı kurtaran savaşla ilgili 8 gerçek.

1. Savaş Nazilerin uzun vadeli işgal planının bir parçasıydı

Kod adı 'Sealion' olan operasyonla Hitler, 2 Temmuz 1940'ta Britanya'nın işgali için planlama yapılmasını emretti. Almanya'nın Haziran ayında Fransa'yı yenmesinin ardından Britanya'nın bir barış anlaşması arayışına girmesini bekliyordu ancak Britanya savaşmaya devam etmekte kararlıydı.

Nazi lideri, işgalin başarıya ulaşması için Manş Denizi üzerinde Alman hava ve deniz üstünlüğüne ihtiyaç olduğunu kabul etti. Britanya'ya yönelik sürekli bir hava saldırısı, tam işgalin kapısını açacaktı.

Manş Denizi üzerinde Alman Heinkel He 111 bombardıman uçakları, 1940

Resim Kredisi: Bundesarchiv, Bild 141-0678 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , Wikimedia Commons aracılığıyla

2. RAF sayıca üstündü

Temmuz 1940'ta Britanya Hava Kuvvetleri'nin emrinde 900 avcı uçağı, 560 bombardıman uçağı ve 500 kıyı uçağı olmak üzere yaklaşık 1.960 uçak vardı. Spitfire avcı uçağı Britanya Savaşı sırasında RAF filosunun yıldızı oldu - ancak Hawker Hurricane aslında daha fazla Alman uçağı düşürdü.

Ancak Luftwaffe 1.029 avcı uçağı, 998 bombardıman uçağı, 261 pike bombardıman uçağı, 151 keşif uçağı ve 80 kıyı uçağı kullanabiliyordu. Aslında kapasiteleri o kadar büyüktü ki, savaşın ilerleyen safhalarında Luftwaffe tek bir saldırıda yaklaşık 1.000 uçak fırlattı.

Eylül ayı başlarında Almanya, odağını RAF hedeflerinden Londra ve diğer sanayi şehirlerine kaydırmıştı. Bu, 'Blitz' olarak bilinen bombalama kampanyasının başlangıcı oldu. Kampanyanın ilk gününde, yaklaşık 1.000 Alman uçağı İngiliz başkentine yapılan toplu baskınlarda yer aldı.

3. İngilizler kendilerine kritik bir avantaj sağlayan bir hava savunma ağı geliştirmişlerdi

İngiltere'nin stratejisinin baş mimarı, Temmuz 1936'da RAF Avcı Komutanlığı'nı kuran Hava Mareşali Hugh Dowding'di. Radarlar, gözlemciler ve uçaklar arasındaki iletişimi geliştirerek RAF'ı güçlendirmek amacıyla Dowding bir dizi raporlama zinciri önerdi.

'Dowding Sistemi' Britanya'yı 'Gruplar' olarak adlandırılan dört coğrafi bölgeye, daha sonra da sektörlere ayırıyordu. Her sektördeki ana avcı uçağı havaalanında, avcı uçaklarını savaşa yönlendiren bir harekat odası vardı.

Sektör İstasyonları güncel bilgileri elde ettikçe alır ve havadaki avcı uçaklarını telsizle yönlendirmeye devam ederdi. Operasyon odaları aynı zamanda uçaksavar silahları da dahil olmak üzere savunma ağının diğer unsurlarını da yönlendirirdi.

Savaş Uçağı Komutanlığı böylece değerli ve sınırlı kaynaklarını yönetebilir ve doğru bilgiyi hızla yayabilirdi.

4. Savaş 10 Temmuz 1940 tarihinde başladı

Almanya ayın ilk günü İngiltere'ye gündüz bombardıman saldırıları düzenlemeye başlamıştı, ancak 10 Temmuz'dan itibaren saldırılar yoğunlaştı. Savaşın ilk aşamasında Almanya saldırılarını güney limanlarına ve Manş Denizi'ndeki İngiliz gemicilik operasyonlarına yoğunlaştırdı.

5. Almanya ana saldırısını 13 Ağustos'ta başlattı

Luftwaffe bu noktadan itibaren iç kesimlere doğru ilerleyerek saldırılarını RAF hava alanlarına ve iletişim merkezlerine yoğunlaştırdı. Bu saldırılar Ağustos ayının son haftası ve Eylül ayının ilk haftası boyunca yoğunlaştı ve bu noktada Almanya RAF'ın kırılma noktasına yaklaştığına inandı.

6. Churchill'in en ünlü konuşmalarından biri Britanya Savaşı hakkındaydı

İngiltere Alman işgaline hazırlanırken, Başbakan Winston Churchill 20 Ağustos'ta Avam Kamarası'nda yaptığı konuşmada şu unutulmaz cümleyi sarf etti: "İnsan çatışması alanında hiçbir zaman bu kadar çok kişi bu kadar az kişiye bu kadar çok şey borçlu olmamıştır".

Britanya Savaşı'na katılan İngiliz pilotlar o zamandan beri "Birkaç Kişi" olarak anılmaktadır. Bununla birlikte, RAF büyük bir yer ekibi tarafından destekleniyordu. Fabrika işçileri uçak üretimini sürdürürken, teçhizatçılar, tesisatçılar, zırhçılar ve tamir ve bakım mühendisleri uçaklarla ilgileniyordu.

Gözlemci Birliğini oluşturan on binlerce gönüllü, gelen saldırıları takip ederek 1.000 gözlem noktasının sürekli olarak görev yapmasını sağladı. Uçaksavar topçuları, projektör operatörleri ve baraj balonu mürettebatının hepsi İngiltere'nin savunmasında hayati roller oynadı.

Churchill, J A Moseley, M H Haigh, A R Grindlay ve diğerleriyle birlikte Coventry Katedrali'nin kalıntıları arasında yürürken, 1941

Resim Kredisi: Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Kadın Yardımcı Hava Kuvvetleri (WAAF) üyeleri radar operatörü olarak görev yaptı ya da operasyon odalarında baskınları takip ederek planlayıcı olarak çalıştı. 1940 Mayıs'ında kurulan Yerel Savunma Gönüllüleri (daha sonra Home Guard olarak bilinecek) Alman işgaline karşı 'son savunma hattı' idi. Temmuz ayına kadar yaklaşık 1,5 milyon erkek kaydolmuştu.

7. RAF pilotlarının hepsi İngiliz değildi

Britanya Savaşı'na yaklaşık 3.000 RAF askeri katılmıştır. Bunların çoğu İngiliz olsa da, Avcı Komutanlığı uluslararası bir güçtü.

Yeni Zelanda, Avustralya, Kanada, Güney Afrika, Rodezya'dan (şimdiki Zimbabve) Belçika, Fransa, Polonya ve Çekoslovakya'ya kadar İngiliz Milletler Topluluğu'nun ve işgal altındaki Avrupa'nın dört bir yanından gelen pilotlar vardı. Hatta tarafsız Birleşik Devletler ve İrlanda'dan bile pilotlar vardı.

Savaş Kabinesi 1940 yazında 302 ve 303 numaralı iki Polonyalı avcı filosu kurdu. Bunları hızla diğer ulusal birimler izledi. 303 numaralı filo 31 Ağustos'ta, savaşın zirvesinde savaşa girdi ve kısa sürede 126 öldürme ile Avcı Komutanlığı'nın en yüksek iddialı filosu oldu.

8. Britanya Savaşı Britanya için belirleyici ancak savunmaya yönelik bir zaferdi

31 Ekim itibariyle savaşın sona erdiği kabul edilmektedir.

RAF'ın Avcı Komutanlığı, 31 Ağustos'ta büyük bir Alman operasyonunun ortasında, 39 uçağın düşürülmesi ve 14 pilotun öldürülmesiyle savaşın en kötü gününü yaşamıştı. Müttefikler toplamda 1.547 uçak kaybetmiş ve 522'si ölü olmak üzere 966 kayıp vermişti.

Luftwaffe'nin ağır bombardıman uçağı eksikliği, ikmal sorunları ve kritik öneme sahip hedefleri belirleyememesi işgali neredeyse imkânsız hale getirmiştir. Çoğunluğu Alman olan Mihver kayıpları 1.887 uçak ve 4.303 mürettebattan oluşmuş, bunların 3.336'sı ölmüştür.

Britanya Savaşı'ndaki zafer savaşı kazanmadı ama gelecekte kazanmayı mümkün kıldı.