สารบัญ
เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons; การโจมตีครั้งประวัติศาสตร์ในช่วงฤดูร้อนและต้นฤดูใบไม้ร่วงปี 1940 หลังจากการอพยพกองกำลังอังกฤษจากดันเคิร์กและการล่มสลายของฝรั่งเศส เยอรมนีได้เตรียมพร้อมสำหรับการรุกรานอังกฤษ
กองทัพอากาศเยอรมันหรือที่เรียกว่า ลุฟท์วัฟเฟอโจมตีโดยมีเป้าหมายเพื่อเอาชนะกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) และบังคับให้อังกฤษเจรจายุติสันติภาพ แต่ฝ่ายเยอรมันประเมินกลยุทธ์และความยืดหยุ่นของอังกฤษต่ำไปทั้งในอากาศและบนพื้นดิน
ระหว่างการสู้รบในบริเตน เครื่องบินสปิตไฟร์และเฮอริเคนที่โด่งดังในปัจจุบันได้ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากสนามบินของอังกฤษเพื่อปกป้องพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ ชายฝั่ง. RAF Duxford เป็นหนึ่งในสนามบินดังกล่าว ซึ่งเครื่องบินลำประวัติศาสตร์ได้ทำการบินอีกครั้งในวันที่ 10 และ 11 กันยายน 2022 ที่งาน Battle of Britain Air Show ของ Duxford
ชัยชนะสูงสุดของอังกฤษในท้องฟ้าหยุดการรุกรานของเยอรมัน จุดในสงครามโลกครั้งที่สอง ข้อเท็จจริง 8 ประการเกี่ยวกับการสู้รบที่ช่วยอังกฤษไว้ได้
1. การสู้รบเป็นส่วนหนึ่งของแผนการรุกรานระยะยาวโดยพวกนาซี
ปฏิบัติการที่มีชื่อรหัสว่า 'ซีเลียน' ฮิตเลอร์สั่งให้เริ่มวางแผนบุกอังกฤษในวันที่ 2 กรกฎาคม พ.ศ. 2483 เขาคาดหวังว่าอังกฤษจะแสวงหาข้อตกลงสันติภาพ หลังจากเยอรมนีพ่ายแพ้ต่อฝรั่งเศสในเดือนมิถุนายน แต่อังกฤษก็มุ่งมั่นที่จะต่อสู้ต่อไป
เพื่อให้การรุกรานมีโอกาสที่จะประสบความสำเร็จ ผู้นำนาซีตระหนักถึงความจำเป็นเพื่อความเหนือกว่าทางอากาศและทางเรือของเยอรมันเหนือช่องแคบอังกฤษ การโจมตีทางอากาศต่ออังกฤษอย่างต่อเนื่องจะเป็นการเปิดประตูสู่การรุกรานเต็มรูปแบบ
เครื่องบินทิ้งระเบิด Heinkel He 111 ของเยอรมันเหนือช่องแคบอังกฤษ พ.ศ. 2483
ดูสิ่งนี้ด้วย: การต่อสู้ของชาวสแกนดิเนเวียนครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายในอังกฤษในยุคกลางไม่ได้ตัดสินชะตากรรมของประเทศเลยแม้แต่น้อยเครดิตรูปภาพ: Bundesarchiv, Bild 141-0678 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , ผ่าน Wikimedia Commons
2. กองทัพอากาศมีจำนวนมากกว่า
กองทัพอากาศของอังกฤษมีเครื่องบินราว 1,960 ลำที่ประจำการในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2483 รวมทั้งเครื่องบินขับไล่ 900 ลำ เครื่องบินทิ้งระเบิด 560 ลำ และเครื่องบินชายฝั่ง 500 ลำ เครื่องบินขับไล่ Spitfire กลายเป็นดาวเด่นของกองเรือ RAF ระหว่างการรบที่อังกฤษ แม้ว่า Hawker Hurricane จะทำลายเครื่องบินของเยอรมันได้มากกว่าก็ตาม
อย่างไรก็ตาม Luftwaffe สามารถติดตั้งเครื่องบินรบได้ 1,029 ลำ เครื่องบินทิ้งระเบิด 998 ลำ เครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำ 261 ลำ เครื่องบินลาดตระเวน 151 ลำ และเครื่องบินชายฝั่ง 80 ลำ อันที่จริง ความจุของพวกมันมีมหาศาลมาก จนต่อมาในการรบ กองทัพได้ปล่อยเครื่องบินราว 1,000 ลำในการโจมตีครั้งเดียว
เมื่อต้นเดือนกันยายน เยอรมนีได้เปลี่ยนจุดสนใจจากเป้าหมายของกองทัพอากาศไปยังลอนดอนและเมืองอุตสาหกรรมอื่นๆ . นี่เป็นจุดเริ่มต้นของการทิ้งระเบิดที่รู้จักกันในชื่อ 'the Blitz' ในวันแรกของการรณรงค์ เครื่องบินเยอรมันเกือบ 1,000 ลำเข้าร่วมในการโจมตีครั้งใหญ่ในเมืองหลวงของอังกฤษ
3. อังกฤษได้พัฒนาเครือข่ายการป้องกันภัยทางอากาศซึ่งทำให้ได้เปรียบอย่างยิ่ง
หัวหน้าสถาปนิกฝ่ายยุทธศาสตร์ของอังกฤษคือ พลอากาศเอก ฮิวจ์ ดาวดิง ซึ่งมีก่อตั้งกองบัญชาการขับไล่ RAF ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2479 ในความพยายามที่จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับกองทัพอากาศโดยการปรับปรุงการสื่อสารระหว่างเรดาร์ ผู้สังเกตการณ์ และเครื่องบิน Dowding ได้เสนอชุดของห่วงโซ่การรายงาน
'ระบบ Dowding' ได้จัดระเบียบบริเตนออกเป็นสี่พื้นที่ทางภูมิศาสตร์ เรียกว่า 'กลุ่ม' แบ่งออกเป็นภาค สนามบินเครื่องบินรบหลักในแต่ละส่วนมีห้องปฏิบัติการซึ่งควบคุมเครื่องบินรบเข้าสู่การสู้รบ
สถานีส่วนต่าง ๆ ได้รับข้อมูลที่อัปเดตเมื่อมีให้บริการ และยังคงสั่งการเครื่องบินรบในอากาศทางวิทยุ ห้องปฏิบัติการยังควบคุมองค์ประกอบอื่นๆ ของเครือข่ายการป้องกัน รวมทั้งปืนต่อต้านอากาศยาน
กองบัญชาการรบจึงสามารถจัดการทรัพยากรที่มีค่าและมีจำกัด และกระจายข้อมูลที่ถูกต้องได้อย่างรวดเร็ว
4. การสู้รบเริ่มขึ้นในวันที่ 10 กรกฎาคม พ.ศ. 2483
เยอรมนีได้เริ่มปฏิบัติการทิ้งระเบิดกลางวันใส่อังกฤษในวันแรกของเดือน แต่ตั้งแต่วันที่ 10 กรกฎาคม การโจมตีทวีความรุนแรงขึ้น ในช่วงแรกของการสู้รบ เยอรมนีมุ่งโจมตีท่าเรือทางตอนใต้และปฏิบัติการเดินเรือของอังกฤษในช่องแคบอังกฤษ
5. เยอรมนีเปิดฉากการรุกหลักในวันที่ 13 สิงหาคม
กองทัพเคลื่อนตัวเข้าแผ่นดินจากจุดนี้ โดยมุ่งโจมตีสนามบิน RAF และศูนย์สื่อสาร การโจมตีเหล่านี้ทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของเดือนสิงหาคมและสัปดาห์แรกของเดือนกันยายน ซึ่งเป็นจุดที่เยอรมนีเชื่อว่ากองทัพอากาศใกล้ถึงจุดแตกหัก
6. หนึ่งในสุนทรพจน์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของเชอร์ชิลล์คือเกี่ยวกับการสู้รบในบริเตน
ขณะที่อังกฤษเตรียมรับมือกับการรุกรานของเยอรมัน นายกรัฐมนตรีวินสตัน เชอร์ชิลล์ กล่าวสุนทรพจน์ต่อสภาเมื่อวันที่ 20 สิงหาคม โดยกล่าวประโยคที่น่าจดจำว่า “อย่าอยู่ในสนาม ความขัดแย้งของมนุษย์เป็นหนี้อย่างมากจากคนจำนวนมากถึงน้อยมาก"
นักบินอังกฤษที่เข้าร่วมในสมรภูมิบริเตนได้รับการขนานนามว่าเป็น "คนส่วนน้อย" อย่างไรก็ตาม กองทัพอากาศได้รับการสนับสนุนจากลูกเรือภาคพื้นดินจำนวนมาก ช่างประกอบ ช่างประกอบ ช่างหุ้มเกราะ และวิศวกรซ่อมแซมและบำรุงรักษาดูแลเครื่องบิน ในขณะที่คนงานในโรงงานยังคงผลิตเครื่องบินต่อไป
อาสาสมัครหลายหมื่นคนที่ประกอบด้วยกองกำลังสังเกตการณ์ติดตามการจู่โจมที่เข้ามา ทำให้มั่นใจได้ว่าเสาสังเกตการณ์ 1,000 แห่ง ได้รับการบรรจุอย่างต่อเนื่อง พลปืนต่อต้านอากาศยาน ผู้บังคับไฟฉาย และลูกเรือบอลลูนกั้นต่างมีบทบาทสำคัญในการป้องกันของอังกฤษ
เชอร์ชิลล์เดินผ่านซากอาสนวิหารโคเวนทรีกับเจ เอ โมสลีย์ เอ็มเอช เฮก เออาร์ กรินเลย์และคนอื่นๆ ในปี 1941
เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons
ดูสิ่งนี้ด้วย: เหตุใดการต่อสู้ของ Medway และ Watling Street จึงมีความสำคัญมากสมาชิกของ Women's Auxiliary Air Force (WAAF) ทำหน้าที่เป็นผู้ควบคุมเรดาร์หรือทำงานเป็นผู้วางแผน ติดตามการโจมตีในห้องปฏิบัติการ จัดตั้งขึ้นในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2483 อาสาสมัครป้องกันท้องที่ (ต่อมารู้จักกันในชื่อ Home Guard) เป็น 'แนวป้องกันสุดท้าย' ต่อการรุกรานของเยอรมัน ภายในเดือนกรกฎาคม ประมาณ 1.5 ล้านคนผู้ชายได้ลงทะเบียน
7. ไม่ใช่นักบิน RAF ทุกคนที่เป็นชาวอังกฤษ
ทหาร RAF เกือบ 3,000 คนเข้าร่วมในการรบแห่งบริเตน แม้ว่ากองกำลังส่วนใหญ่เป็นชาวอังกฤษ หน่วยบัญชาการรบเป็นกองกำลังระหว่างประเทศ
ผู้ชายมาจากทั่วเครือจักรภพและยึดครองยุโรป: จากนิวซีแลนด์ ออสเตรเลีย แคนาดา แอฟริกาใต้ โรดีเซีย (ปัจจุบันคือซิมบับเว) ไปจนถึงเบลเยียม ฝรั่งเศส , โปแลนด์ และ เชคโกสโลวาเกีย. มีแม้กระทั่งนักบินจากสหรัฐอเมริกาและไอร์แลนด์ที่เป็นกลาง
คณะรัฐมนตรีสงครามได้สร้างฝูงบินรบของโปแลนด์สองฝูงบิน หมายเลข 302 และ 303 ในฤดูร้อนปี 1940 ตามมาอย่างรวดเร็วด้วยหน่วยระดับชาติอื่นๆ No. 303 เข้าสู่การรบในวันที่ 31 สิงหาคม ณ จุดสูงสุดของการรบ และกลายเป็นฝูงบินที่อ้างสิทธิ์สูงสุดของหน่วยบัญชาการรบอย่างรวดเร็วด้วยการสังหาร 126 ราย
8. การรบแห่งบริเตนเป็นชัยชนะที่เด็ดขาดแต่เป็นการป้องกันสำหรับบริเตน
ภายในวันที่ 31 ตุลาคม โดยทั่วไปถือว่าการรบสิ้นสุดลง
กองบัญชาการรบของ RAF ประสบกับวันที่เลวร้ายที่สุดของการรบในวันที่ 31 สิงหาคม ท่ามกลางการปฏิบัติการขนาดใหญ่ของเยอรมัน โดยมีเครื่องบิน 39 ลำถูกยิงตก และนักบิน 14 คนเสียชีวิต โดยรวมแล้ว ฝ่ายสัมพันธมิตรสูญเสียเครื่องบินไป 1,547 ลำ และบาดเจ็บล้มตาย 966 ราย ในจำนวนนี้เสียชีวิต 522 ราย
การขาดแคลนเครื่องบินทิ้งระเบิดจำนวนมากของกองทัพ ปัญหาการจัดหา และความล้มเหลวในการระบุเป้าหมายที่สำคัญอย่างยิ่งยวดทำให้การบุกโจมตีล้วนแต่เป็นไปไม่ได้ ฝ่ายอักษะซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวเยอรมัน มีเครื่องบิน 1,887 ลำและลูกเรือ 4,303 นายเสียชีวิต 3,336 คน
ชัยชนะในสมรภูมิบริเตนไม่ได้ชนะสงคราม แต่ทำให้มีโอกาสได้รับชัยชนะในอนาคต