บทความนี้เป็นการถอดความฉบับแก้ไขของ 1,066: Battle of Hastings กับ Marc Morris ซึ่งมีอยู่ใน History Hit TV

King Harold Godwinson ใช้เวลาส่วนใหญ่ในปี 1066 เพื่อคาดการณ์การรุกรานของชาวนอร์มันทางตอนใต้ของอังกฤษ นำโดยดยุคแห่งนอร์มังดี วิลเลียมผู้พิชิตในอนาคต เนื่องจากสแกนดิเนเวียถูกทำลายโดยความขัดแย้งภายในในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา กษัตริย์อังกฤษจึงไม่ทรงคาดหมายว่าไวกิ้งจะโจมตี

หลังจากรอประมาณสี่เดือนสำหรับการรุกรานของนอร์มัน ฮาโรลด์ก็ไม่สามารถประคองกองทัพของเขาได้อีกต่อไป และยกเลิก ในวันที่ 8 กันยายน

เขาส่งคนของเขากลับต่างจังหวัด แล้วเดินทางต่อไปยังลอนดอน

พวกไวกิ้งมาถึง

เมื่อแฮโรลด์กลับมาลอนดอน สองหรือสามวันต่อมา เขาได้รับแจ้งว่ามีการรุกรานเกิดขึ้น – แต่นั่นไม่ใช่การรุกรานของชาวนอร์มัน แต่เป็นการรุกรานโดย Harold Hardrada กษัตริย์แห่งนอร์เวย์ และ Tostig Godwinson น้องชายผู้เหินห่างและขมขื่นของ Harold ซึ่งมีกองเรือไวกิ้งขนาดใหญ่อยู่กับพวกเขา

Harold คงหงุดหงิดมากในตอนนั้น เพราะเขาได้จัดกองทัพรวมกันเป็นเวลาประมาณสี่เดือนเพื่อต่อต้านวิลเลียม และในขณะที่เขากำลังอยู่ในกระบวนการยุติการต่อต้านอย่างแท้จริง ชาวนอร์เวย์ก็มาถึงทางตอนเหนือของอังกฤษ

หากพวกเขามาถึงเร็วกว่านี้ ข่าวจะไปถึงฮาโรลด์ทันเวลาที่เขาจะต้องรวมพล

เป็นช่วงเวลาที่เลวร้ายมากสำหรับแฮโรลด์จากนั้นเขาต้องวิ่งไปทางเหนือพร้อมกับผู้คุ้มกัน Housecarls และทหารม้าในครัวเรือนของเขา ในขณะที่ส่งจดหมายใหม่ไปยังไชร์โดยบอกว่ามีการชุมนุมใหม่ทางตอนเหนือเพื่อรับมือกับการรุกรานของชาวสแกนดิเนเวียน เขาเดินไปทางเหนือตั้งแต่ปลายสัปดาห์ที่สองของเดือนกันยายน

พวกนอร์มันรออยู่ที่แซงต์-วาเลอรีตั้งแต่กลางเดือนกันยายน แต่พวกเขาต้องรู้เรื่องการรุกรานของชาวไวกิ้งเพราะใช้เวลาเพียง 24 ชั่วโมงในการนำเรือข้ามช่องแคบในช่วงเวลานั้น และโดยปกติจะน้อยกว่านั้น

เรารู้ว่ามีสายลับและข้อมูลผ่านระหว่าง ทั้งสองประเทศตลอดเวลา ชาวนอร์มันทราบดีว่าชาวนอร์เวย์ได้ขึ้นฝั่งแล้ว และแฮโรลด์ได้ออกเดินทางเพื่อเผชิญหน้ากับพวกเขา

แต่สิ่งที่ไม่ธรรมดาก็คือ เมื่อชาวนอร์มันออกเดินทางไปอังกฤษในวันที่ 27 หรือ 28 กันยายน พวกเขาไม่สามารถทราบผลลัพธ์ได้ ของการปะทะกันทางตอนเหนือ

ฮาโรลด์ ก็อดวินสัน ทำลายพวกเขา

เรารู้ว่าในวันที่ 25 กันยายน ฮาโรลด์ ก็อดวินสันได้พบกับฮาราลด์ ฮาร์ดราดาที่สแตมฟอร์ดบริดจ์ และทุบกองทัพไวกิ้งเป็นชิ้นๆ

เป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่สำหรับแฮโรลด์ แต่ข่าวนี้ไม่สามารถเดินทางไกล 300 ไมล์จากยอร์กเชียร์ไปยังปัวติเยร์ซึ่งเป็นที่ที่ชาวนอร์มันรออยู่ได้ในสองวัน เมื่อพวกเขาออกเรือและแม้แต่เมื่อขึ้นฝั่งที่อังกฤษ พวกเขาไม่รู้ว่ากษัตริย์ฮาโรลด์ (หรือฮาราลด์) จะต้องต่อสู้กับองค์ใด

สิ่งที่น่าทึ่งเกี่ยวกับสมรภูมิสแตมฟอร์ดบริดจ์คือ หากเป็นเพียงสิ่งเดียวที่เกิดขึ้นในปีนั้น ค.ศ. 1066 ก็ยังคงเป็นปีที่มีชื่อเสียง

เป็นชัยชนะยุคกลางตอนต้นที่ยิ่งใหญ่ครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์อังกฤษ และแฮโรลด์ ก็อดวินสัน ทำลายล้างกองทัพไวกิ้งจนหมดสิ้น

เราทราบมาว่าพวกไวกิ้งกลับมาพร้อมเรือ 200 หรือ 300 ลำ และกลับมาในปี 24 หรือที่ไหนสักแห่งที่ใกล้เคียงนั้น กษัตริย์ฮาร์ดราดาถูกสังหารอย่างวิกฤต และเขาเป็นหนึ่งในนักรบแนวหน้าของยุโรป ณ จุดนั้น

วิลเลียมแห่งปัวติเยร์ (ผู้เขียนชีวประวัติของวิลเลียมผู้พิชิต) อธิบายว่าเป็นชายที่แข็งแกร่งที่สุดในยุโรป เขาเป็นที่รู้จักในนาม “สายฟ้าแห่งทิศเหนือ”. ดังนั้น แฮโรลด์จึงได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ ถ้าการรุกรานของชาวนอร์มันไม่เกิดขึ้น เราอาจยังคงร้องเพลงเกี่ยวกับกษัตริย์ฮาโรลด์ ก็อดวินสันและชัยชนะอันโด่งดังของเขา

พวกไวกิ้งขู่ว่าจะกลับมาบ่อยครั้ง รวมถึงในปี 1070, 1075 และในปีที่ร้ายแรงมาก ทาง 1,085 – โดยหลังกระตุ้น Domesday แต่การรุกรานของ Harald Hardrada ถือเป็นการบุกโจมตีไวกิ้งครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายในอังกฤษ และสแตมฟอร์ด บริดจ์คือศึกใหญ่ครั้งสุดท้ายของไวกิ้ง อย่างไรก็ตาม ยังมีการสู้รบอื่นๆ ที่เกิดขึ้นในสกอตแลนด์ในยุคกลางตอนหลัง

หลังจากจบการแข่งขันที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ แฮโรลด์เชื่อว่าเขาได้ปกป้องอาณาจักรของเขาแล้ว ฤดูใบไม้ร่วงกำลังจะมาถึง และกษัตริย์เกือบจะผ่านปีแรกบนบัลลังก์แล้ว

การตอบสนองต่อการรุกรานของชาวนอร์มัน

เราไม่รู้ที่ใดหรือเมื่อใดที่แฮโรลด์ได้ข่าวว่าวิลเลียมขึ้นฝั่งที่ชายฝั่งทางใต้ เพราะในช่วงเวลานี้ การพิจารณาความแน่นอนก็เหมือนกับการพยายามตอกตะปูบนผนังบ่อยๆ

ความแน่นอนเมื่อมันมาถึง สำหรับความเคลื่อนไหวของแฮโรลด์คือสแตมฟอร์ด บริดจ์ในวันที่ 25 กันยายน และเฮสติงส์ในวันที่ 14 ตุลาคม แต่ที่ที่เขาอยู่ในขณะนั้นเป็นเรื่องของการคาดคะเน

เนื่องจากเขาได้หยุดกองทัพของเขาในภาคใต้แล้ว ข้อสันนิษฐานที่สมเหตุสมผลก็คือข้อสันนิษฐานของฮาโรลด์ - หรือบางทีคำอธิษฐานของเขา - จะต้องเป็นชาวนอร์มัน ไม่ได้มา

การรบที่สแตมฟอร์ดบริดจ์เป็นการสู้รบครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายของไวกิ้งในอังกฤษ

การรุกรานที่ไม่คาดคิดโดยชาวนอร์เวย์ทำให้แฮโรลด์ต้องเรียกกองทัพอีกครั้งและ รีบไปทางเหนือ ในวันพรุ่งนี้ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ ฮาโรลด์คงคิดว่าพวกนอร์มันจะไม่มา เขาได้รับชัยชนะเหนือพวกไวกิ้ง พวกเขาถูกทำลายแล้ว

เช่นเดียวกับผู้บัญชาการคนอื่นๆ ในยุคกลาง เมื่อชนะการรบและมังกรถูกสังหาร ฮาโรลด์ก็เลิกทัพเป็นครั้งที่สอง กองกำลังที่เรียกตัวทั้งหมดถูกส่งกลับบ้าน ภารกิจสำเร็จ

จนกระทั่งประมาณหนึ่งสัปดาห์ต่อมา ก็มีเหตุผลที่จะสันนิษฐานว่าแฮโรลด์ยังคงอยู่ในยอร์กเชียร์ เพราะเขาต้องการทำให้ภูมิภาคนี้สงบลง ผู้คนจำนวนมากในยอร์กเชียร์ยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้เห็นการเสด็จมาของกษัตริย์แห่งสแกนดิเนเวีย เพราะส่วนนั้นของโลกมีความเข้มแข็งความสัมพันธ์ทางวัฒนธรรม ความสัมพันธ์ทางการเมืองและวัฒนธรรมกับสแกนดิเนเวีย

แฮโรลด์จึงต้องการใช้เวลาในยอร์กเชียร์ สงบสติอารมณ์คนในท้องถิ่น และสนทนาอย่างจริงจังกับชาวยอร์กเกี่ยวกับความภักดีของพวกเขา ขณะเดียวกันก็ฝังศพของเขาด้วย ทอสติกน้องชายที่ตายไปแล้ว เหนือสิ่งอื่นใด

จากนั้น ขณะที่เขากำลังนั่งลงอีกครั้ง ผู้ส่งสารมาถึงทางไปรษณีย์จากทางใต้และแจ้งให้เขาทราบเกี่ยวกับการรุกรานของวิลเลียมผู้พิชิต