Тази статия е редактирана стенограма на филма "1066: Битката при Хейстингс" с Марк Морис, който можете да гледате по History Hit TV.

Крал Харолд Годуинсън прекарва голяма част от 1066 г. в очакване на нормандско нашествие в Южна Англия, водено от херцога на Нормандия, бъдещия Уилям Завоевателя. Тъй като през последното десетилетие Скандинавия е разтърсвана от вътрешни конфликти, английският монарх не очаква викингско нападение.

След като чака около четири месеца норманското нашествие, Харолд не може да поддържа повече армията си и я разпуска на 8 септември.

Той изпрати хората си обратно в провинцията, а след това се отправи към Лондон навътре в страната.

Викингите пристигат

Когато Харолд се върнал в Лондон два или три дни по-късно, му съобщили, че е имало нашествие, но не норманско, а на Харолд Хардрада, крал на Норвегия, и Тостиг Годуинсон, отчужденият и озлобен брат на Харолд, които имали със себе си голям викингски флот.

Вероятно Харолд е бил много разочарован в този момент, защото в продължение на около четири месеца е поддържал армия, за да се противопостави на Уилям, и докато буквално е бил в процес на разпускането ѝ, норвежците пристигат в Северна Англия.

Ако бяха пристигнали по-рано, новината щеше да стигне до Харолд навреме, за да може той да запази армията си.

Това е много лошо време за Харолд. След това той трябва да се втурне на север със собствената си охрана, хаузърлите, и домашната си конница, като същевременно разпраща нови писма до графствата, че на север има нов сбор за справяне с викингското нашествие. Той тръгва на север от края на втората седмица на септември.

Норманите чакат в Сен-Валери от средата на септември. Но те трябва да са знаели за нашествието на викингите, защото по това време прекарването на кораб през Ламанша отнема само до около 24 часа, а обикновено и по-малко.

Знаем, че през цялото време между двете страни е имало шпиони и информация. Норманите знаят, че норвежците са се приземили и че Харолд е тръгнал да се изправи срещу тях.

Но необикновеното е, че когато норманите отплават за Англия на 27 или 28 септември, те не могат да знаят какъв ще бъде изходът от този сблъсък на север.

Харолд Годуинсън ги унищожава

Знаем, че на 25 септември Харолд Годуинсън се среща с Харалд Хардрада на Стамфорд Бридж и разбива викингската армия на парчета.

Това била голяма победа за Харолд. Но новината не можела да измине 300-те мили от Йоркшир до Поатие - където норманите чакали - за два дни. Когато отплавали и дори когато се приземили в Англия, те не знаели с кой крал Харолд (или Харалд) ще трябва да се бият.

Удивителното в битката при Стамфорд Бридж е, че ако тя беше единственото нещо, което се е случило през тази година, 1066 г. все още щеше да е известна година.

Това е една от най-великите ранносредновековни победи в английската история и Харолд Годуинсън напълно унищожава армията на викингите.

Разказва се, че викингите се появили с 200 или 300 кораба и че се върнали с 24 или някъде близо до това. Критично е, че крал Хардрада бил убит, а той бил един от най-великите воини в Европа по това време.

Описан от Уилям от Поатие (биограф на Уилям Завоевателя) като най-силния мъж в Европа, той е известен като "Гръмовержеца на Севера". Така че победата на Харолд е огромна. Ако норманското нашествие не се беше случило, може би все още щяхме да пеем песни за крал Харолд Годуинсън и неговата знаменита победа.

Викингите заплашват да се върнат често, включително през 1070 г., 1075 г. и много сериозно през 1085 г., като последното предизвиква появата на Domesday. Но нашествието на Харалд Хардрада бележи последното голямо викингско нахлуване в Англия, а Стамфорд Бридж - последната голяма викингска битка. През Късното средновековие обаче в Шотландия се случват и други битки.

След "Стамфорд Бридж" Харолд вярва, че е осигурил кралството си. Настъпва есента и кралят почти е изкарал първата си година на трона.

Реакция на норманското нашествие

Не знаем точно къде и кога Харолд е получил новината, че Уилям е кацнал на южния бряг, защото в този период определянето на сигурни факти е като да се опитваш да забиеш желе в стената през повечето време.

Сигурните данни за придвижването на Харолд са Стамфорд Бридж на 25 септември и Хейстингс на 14 октомври. Но къде е бил междувременно, може само да се предполага.

Тъй като вече е бил спрял армията си на юг, разумно е да се предположи, че предположението на Харолд - или може би молитвата му - е било, че норманите няма да дойдат.

Битката при Стамфорд Бридж е последното голямо сражение на викингите в Англия.

Неочакваното нахлуване на норвежците е принудило Харолд отново да свика армия и да се втурне на север. На сутринта на Стамфорд Бридж Харолд вероятно все още е предполагал, че норманите няма да дойдат. Той е спечелил победата си срещу викингите. Те са били унищожени.

Като всеки пълководец през Средновековието, след като битката е спечелена и драконът е убит, Харолд разпуска армията си за втори път. Всички призовани войници са изпратени у дома. Мисията е изпълнена.

До около седмица по-късно е разумно да се предположи, че Харолд все още е бил в Йоркшир, защото е трябвало да умиротвори региона. Много хора в Йоркшир са били много доволни от пристигането на скандинавски крал, защото тази част на света има силни културни връзки, политически и културни връзки със Скандинавия.

Затова Харолд би искал да прекара известно време в Йоркшир, да успокои местните жители и да проведе сериозен разговор с жителите на Йорк за тяхната лоялност, като същевременно погребе мъртвия си брат Тостиг.

Тогава, тъкмо когато се успокоил, от юг пристигнал бърз пратеник и му съобщил за нашествието на Уилям Завоевателя.