Богата наследница и една от най-колоритните фигури на суингиращите 60-те години, Маргарет, херцогиня на Аргайл, се омъжва за херцога на Аргайл, втория си съпруг, през 1951 г. 12 години по-късно херцогът подава иск за развод, обвинявайки Маргарет в изневяра и представяйки доказателства за това под формата на полароидни снимки на Маргарет, участваща в сексуални действия.

Наречен "разводът на века", последвалият водовъртеж от слухове, клюки, скандали и секс завладява нацията. Маргарет е публично унизена, тъй като обществото първо се храни, а след това напълно осъжда сексуалните ѝ връзки.

Но защо това бракоразводно дело е особено скандално? И какви са прословутите полароидни снимки, които се оказаха толкова спорни?

Наследница и светска дама

Родена като Маргарет Уигам, бъдещата херцогиня на Аргайл е единствената дъщеря на шотландски милионер. Прекарва детството си в Ню Йорк, но на 14-годишна възраст се завръща в Лондон и впоследствие започва поредица от романтични връзки с някои от най-големите имена на своето време.

В епохата, в която от аристократките се е изисквало най-вече да бъдат красиви и богати, Маргарет не изпитва недостиг на ухажори и е обявена за дебютантка на годината през 1930 г. За кратко е сгодена за графа на Уоруик, преди да се омъжи за Чарлз Суини, богат американец. Бракът им в ораторията на Бромптън спира движението в Найтсбридж за 3 часа и е обявен засватбата на десетилетието от мнозина присъстващи.

Маргарет Суини, родена Уайгам, снимана през 1935 г.

Кредит за изображение: Pictorial Press Ltd / Alamy Stock Photo

След поредица от спонтанни аборти Маргарет има две деца от Чарлз. През 1943 г. тя пада от близо 40 метра височина в асансьорна шахта и оцелява, но със сериозна травма на главата: мнозина твърдят, че падането е променило личността ѝ и че след това е била различна жена. Четири години по-късно Суини се развеждат.

Херцогиня на Аргайл

След поредица от известни романси Маргарет се омъжва за Иън Дъглас Кембъл, 11-и херцог на Аргайл, през 1951 г. Срещайки се случайно във влака, Аргайл разказва на Маргарет за някои от преживяванията си като военнопленник по време на Втората световна война, пропускайки факта, че травмата го е оставила зависим от алкохола и лекарствата, отпускани с рецепта.

Макар че между тях може да е имало привличане, парите на Маргарет са ключов фактор за решението да се оженят: родовата къща на херцога, замъкът Инверарай, се руши и се нуждае от парична инжекция. Преди брака им Аргайл фалшифицира договор за продажба, за да получи достъп до част от парите на Маргарет.

Замъкът Инверарей, родовата резиденция на херцозите на Аргайл, заснет през 2010 г.

Бракът на двойката се разпада толкова бързо, колкото и възниква: и съпругът, и съпругата изневеряват постоянно, а Маргарет фалшифицира документи, според които децата на съпруга ѝ от предишните му бракове са незаконни.

Аргайл решава да се разведе с Маргарет, обвинявайки я в изневяра и предоставяйки фотографски доказателства под формата на полароиди, на които тя е участвала в сексуални действия с редица анонимни мъже без глави, които той е откраднал от заключено бюро в къщата им в Мейфеър, Лондон.

"Мръсната херцогиня

Последвалото бракоразводно дело е отразено на първите страници на вестниците. Самият скандал с фотографското доказателство за явната изневяра на Маргарет - тя е разпознаваема по характерната си огърлица от три перли - шокира света, който през 1963 г. е на прага на сексуална революция.

Мъжът или мъжете без глава на снимките така и не са идентифицирани. Аргил обвинява съпругата си в изневяра с 88 мъже, като съставя подробен списък, включващ министри и членове на кралското семейство. Мъжът без глава така и не е официално идентифициран, въпреки че в краткия списък са включени актьорът Дъглас Феърбанкс младши и зетят на Чърчил и министър на правителството Дънкан Сандис.

Много от изброените 88 мъже всъщност са били хомосексуалисти, но тъй като по онова време хомосексуализмът е бил незаконен във Великобритания, Маргарет си мълчи, за да не ги издаде публично.

С неопровержими доказателства на Аргайл е даден развод. В решението си от 50 000 думи председателят на съда описва Маргарет като "напълно безразборна жена", която е "напълно неморална", защото се занимава с "отвратителни сексуални дейности".

Мнозина със задна дата я определят като първата жена, която е публично "засрамена", и макар че терминът е донякъде анахроничен, това със сигурност е един от първите случаи, когато сексуалността на жена е била осъдена толкова публично, рязко и категорично. личното пространство на Маргарет е било нарушено и сексуалните ѝ желания са били осъдени, защото е била жена. Жените, които са наблюдавали процеса от галерията, пишатв подкрепа на Маргарет.

Доклад на лорд Денинг

В рамките на процедурата лорд Денинг, който е изготвил правителствен доклад за един от другите скандали на десетилетието - аферата Профумо, получава задачата да проучи по-задълбочено сексуалните партньори на Маргарет: най-вече защото министрите се опасяват, че Маргарет може да представлява риск за сигурността, ако имаше е бил свързан с висши правителствени фигури.

След като разпитва петимата основни заподозрени - някои от които са подложени на медицински преглед, за да се установи дали отговарят на снимките - и самата Маргарет, Денинг изключва Дънкан Сандис да е въпросният мъж без глава. Той също така сравнява почерка на снимките с образци от почерка на мъжете и очевидно определя кой е въпросният мъж, въпреки чесамоличността му остава тайна.

Докладът на лорд Денинг е запечатан до 2063 г.: той е преразгледан след 30 години от тогавашния министър-председател Джон Мейджър, който решава да запази свидетелствата здраво запечатани за още 70 години. Само времето ще покаже какво точно е имало в тях, което е било сметнато за толкова чувствително.