Bogata nasljednica i jedna od najživopisnijih figura šezdesetih, Margaret, vojvotkinja od Argylla, udala se za vojvodu od Argylla, svog drugog muža, 1951. godine. 12 godina kasnije, vojvoda je tužio za razvod, optužujući Margaret za nevjeru i izlažući dokaze, u obliku polaroidnih fotografija Margaret upletene u seksualne činove, da to dokaže.

Nazvan 'razvodom stoljeća', kasnijim vrtlogom glasine, tračevi, skandali i seks očarali su naciju. Margaret je bila javno ponižena jer se društvo prvo hranilo, a potom i potpuno osudilo, njenim seksualnim odnosima.

Ali zašto je ovaj brakorazvodni slučaj bio posebno skandalozan? A koje su to zloglasne polaroidne fotografije koje su se pokazale toliko spornim?

Nasljednica i društvenjak

Rođena Margaret Whigham, buduća vojvotkinja od Argylla bila je jedina kćer škotskog milionera u materijalima. Provodeći svoje djetinjstvo u New Yorku, vratila se u London oko 14 godina i nakon toga započela niz romantičnih veza sa nekim od najvećih imena svog vremena.

U dobu u kojem su aristokratske žene bile prvenstveno jednostavno potrebno da bude lepa ibogata, Margaret nije imala nedostatak udvarača i proglašena je za debitanticu godine 1930. Nakratko je bila zaručena za grofa od Warwicka, prije nego što se udala za Charlesa Sweenyja, kolegu bogatog Amerikanca. Njihov brak, u Brompton Oratoriju, zaustavio je saobraćaj u Knightsbridgeu na 3 sata i mnogi prisutni su ga proglasili vjenčanjem decenije.

Margaret Sweeny, rođena Whigham, fotografirana 1935.

Image Credit: Pictorial Press Ltd / Alamy Stock Photo

Nakon serije pobačaja, Margaret je imala dvoje djece sa Charlesom. Godine 1943. pala je skoro 40 stopa niz šaht lifta, preživjevši, ali sa značajnom traumom na glavi: mnogi kažu da je pad promijenio njenu ličnost i da je nakon toga bila druga žena. Četiri godine kasnije, Sweenijevi su se razveli.

Vojvotkinja od Argylla

Nakon niza velikih romansa, Margaret se udala za Iana Douglasa Campbella, 11. vojvodu od Argylla, 1951. godine. u vozu, Argyll je ispričao Margaret o nekim od svojih iskustava kao ratnog zarobljenika tokom Drugog svjetskog rata, izostavljajući činjenicu da je zbog traume ostao ovisan o alkoholu i lijekovima na recept.

Iako je možda postojala privlačnost između njih, Margaretin novac je bio ključni faktor u odluci da se uda: vojvodin dom predaka, zamak Inveraray, se raspadao i bila mu je potrebna injekcija gotovine. Argyll je prije krivotvorio ugovor o prodajinjihov brak kako bi mu omogućio pristup Margaretinom novcu.

Zamak Inveraray, sjedište predaka vojvoda od Argylla, fotografirano 2010.

Brak para se raspao čim došlo je do toga: i muž i žena su bili serijski neverni, a Margaret je falsifikovala papire koji sugerišu da su deca njenog muža iz njegovih prethodnih brakova bila vanbračna.

Argyll je odlučio da želi da se razvede od Margaret, optužujući je za neverstvo i pružajući fotografske dokaze, u obliku polaroida, na kojoj se upušta u seksualne radnje sa nizom anonimnih muškaraca bez glave, koje je ukrao iz zaključanog biroa u njihovoj kući u Mayfairu u Londonu.

'Prljava vojvotkinja'

Razvod braka koji je uslijedio poprskao je naslovne strane novina. Čisti skandal sa fotografskim dokazima o Margaretinoj očitoj nevjeri – bila je prepoznatljiva po bisernoj ogrlici s tri niti – bio je šokantan za svijet koji je 1963. godine bio na pragu seksualne revolucije.

Bezglavi muškarac, ili ljudi, na fotografijama nikada nisu identifikovani. Argyll je optužio svoju suprugu za nevjerstvo sa 88 muškaraca, sastavljajući detaljnu listu na kojoj su bili ministri u vladi i članovi kraljevske porodice. Čovjek bez glave nikada nije službeno identificiran, iako su u uži izbor bili glumac Douglas Fairbanks Jr i Churchillov zet i ministar vlade, Duncan Sandys.

Mnogi od88 muškaraca na popisu su zapravo bili homoseksualci, ali s obzirom na to da je homoseksualnost u Britaniji u to vrijeme bila nezakonita, Margaret je šutjela kako ih ne bi izdala na javnoj sceni.

Uz nepobitne dokaze, Argyllu je odobren razvod . Predsjedavajući sudija, u svojoj presudi od 50.000 riječi, opisao je Margaret kao “potpuno promiskuitetnu ženu” koja je bila “potpuno nemoralna” jer se bavila “odvratnim seksualnim aktivnostima”.

Mnogi su je retrospektivno opisali kao prva žena koja je bila javno 'sramna drolja', i iako je taj izraz pomalo anahron, to je svakako bio jedan od prvih puta da je ženska seksualnost tako javno, grubo i eksplicitno osuđena. Margaretina privatnost je bila narušena, a seksualne želje osuđene jer je bila žena. Žene koje su gledale zbornike iz galerije pisale su u prilog Margaret.

Izvještaj lorda Denninga

U sklopu postupka, Lord Denning, koji je sastavio vladin izvještaj o jednom od drugih skandala decenije , afera Profumo, imala je zadatak da detaljnije istraži Margaretine seksualne partnere: prvenstveno zbog toga što su ministri bili zabrinuti da bi Margaret mogla predstavljati sigurnosni rizik da je bila u vezi s visokim državnim ličnostima.

Nakon razgovora sa 5 glavnih osumnjičenih – od kojih je nekoliko prošlo liječnički pregled kako bi se utvrdilo da li se poklapaju sa fotografijama – iSama Margaret, Denning je odbacio Duncana Sandysa da nije bezglavi čovjek o kojem je riječ. Takođe je uporedio rukopis na fotografijama sa uzorcima rukopisa muškaraca i očigledno je utvrdio o kome je reč, iako njegov identitet ostaje tajna.

Izveštaj lorda Denninga bio je zapečaćen do 2063. godine: bio je nakon 30 godina pregledao tadašnji premijer Džon Mejdžor, koji je odlučio da svedočenja budu čvrsto zapečaćena narednih 70 godina. Samo će vrijeme pokazati šta se tačno nalazilo u njima što se smatralo tako osjetljivim.