Margaret, vojvodkyňa z Argyllu, bohatá dedička a jedna z najfarebnejších postáv swingujúcich šesťdesiatych rokov, sa v roku 1951 vydala za vojvodu z Argyllu, svojho druhého manžela. O 12 rokov neskôr vojvoda požiadal o rozvod, obvinil Margaret z nevery a na dôkaz toho predložil dôkazy v podobe polaroidových fotografií Margaret pri sexuálnych aktoch.

Následný vír klebiet, klebiet, škandálov a sexu zaujal celý národ. Margaret bola verejne ponížená, pretože spoločnosť sa najprv živila jej sexuálnymi vzťahmi a potom ich úplne odsúdila.

Prečo bol však tento rozvodový prípad obzvlášť škandalózny? A aké boli neslávne známe fotografie z Polaroidu, ktoré sa ukázali ako také sporné?

Dedička a spoločenská dáma

Budúca vojvodkyňa z Argyllu sa narodila ako Margaret Whighamová a bola jedinou dcérou milionára zo škótskych materiálov. Detstvo strávila v New Yorku, ale približne ako 14-ročná sa vrátila do Londýna a následne začala sériu romantických vzťahov s najväčšími osobnosťami svojej doby.

V dobe, keď sa od aristokratiek vyžadovala predovšetkým krása a bohatstvo, nemala Margaret núdzu o nápadníkov a v roku 1930 bola vyhlásená za debutantku roka. Krátko bola zasnúbená s grófom z Warwicku, potom sa vydala za Charlesa Sweenyho, zámožného Američana. Ich sobáš v Brompton Oratory zastavil dopravu v Knightsbridge na 3 hodiny a bol vyhlásený zasvadba desaťročia podľa mnohých prítomných.

Margaret Sweenyová, rodená Whighamová, na fotografii z roku 1935.

Image Credit: Pictorial Press Ltd / Alamy Stock Photo

Po sérii potratov mala Margaret s Charlesom dve deti. V roku 1943 spadla z takmer 40-metrovej výťahovej šachty, prežila, ale so značným zranením hlavy: mnohí tvrdia, že pád zmenil jej osobnosť a že po ňom bola inou ženou. O štyri roky neskôr sa manželia Sweenovci rozviedli.

Vojvodkyňa z Argyllu

Po sérii známych románikov sa Margaret v roku 1951 vydala za Iana Douglasa Campbella, 11. vojvodu z Argyllu. Argyll sa náhodne stretol vo vlaku a Margaret mu porozprával o niektorých svojich zážitkoch z druhej svetovej vojny, keď bol vojnovým zajatcom, pričom vynechal skutočnosť, že kvôli traume bol závislý od alkoholu a liekov na predpis.

Aj keď medzi nimi možno bola príťažlivosť, kľúčovým faktorom pri rozhodovaní o sobáši boli Margaretine peniaze: vojvodovo rodové sídlo, hrad Inveraray, sa rozpadalo a nutne potrebovalo finančnú injekciu. Argyll pred svadbou sfalšoval kúpnu zmluvu, aby získal prístup k časti Margaretiných peňazí.

Hrad Inveraray, rodové sídlo vojvodov z Argyllu, na fotografii z roku 2010.

Manželstvo sa rozpadlo rovnako rýchlo, ako vzniklo: manželia boli neverní a Margaret falšovala dokumenty, podľa ktorých boli manželove deti z predchádzajúcich manželstiev nemanželské.

Argyll sa rozhodol, že sa s Margaret rozvedie, obvinil ju z nevery a poskytol jej fotografické dôkazy vo forme polaroidov, na ktorých bola zachytená pri sexuálnych aktoch so sériou anonymných bezhlavých mužov, ktoré ukradol zo zamknutého písacieho stolíka v ich dome v londýnskej štvrti Mayfair.

Špinavá vojvodkyňa

Následný rozvodový prípad sa objavil na titulných stranách novín. Samotný škandál fotografických dôkazov Margaretinej očividnej nevery - bola identifikovateľná podľa svojho charakteristického trojramenného perlového náhrdelníka - bol šokujúci pre svet, ktorý bol v roku 1963 na vrchole sexuálnej revolúcie.

Bezhlavý muž alebo muži na fotografiách neboli nikdy identifikovaní. Argyll obvinil svoju manželku z nevery s 88 mužmi a zostavil podrobný zoznam, ktorý zahŕňal vládnych ministrov a členov kráľovskej rodiny. Bezhlavý muž nebol nikdy oficiálne identifikovaný, hoci na užšom zozname bol herec Douglas Fairbanks mladší a Churchillov zať a minister vlády Duncan Sandys.

Mnohí z 88 mužov na zozname boli v skutočnosti homosexuáli, ale vzhľadom na to, že homosexualita bola v tom čase v Británii nezákonná, Margaret mlčala, aby ich neprezradila na verejnosti.

Vďaka nezvratným dôkazom bol Argylovi udelený rozvod. Predsedajúci sudca vo svojom rozsudku, ktorý mal 50 000 slov, opísal Margaret ako "úplne promiskuitnú ženu", ktorá bola "úplne nemorálna", pretože sa venovala "nechutným sexuálnym aktivitám".

Mnohí ju spätne označili za prvú ženu, ktorá bola verejne "hanobená za štetku", a hoci je tento termín trochu anachronický, určite to bol jeden z prvých prípadov, keď bola sexualita ženy takto verejne, ostro a jednoznačne odsúdená. Margaretino súkromie bolo narušené a sexuálne túžby odsúdené, pretože bola žena. Ženy, ktoré sledovali priebeh z galérie, napísalina podporu Margaret.

Správa lorda Denninga

Lord Denning, ktorý vypracoval vládnu správu o jednom z ďalších škandálov desaťročia, afére Profumo, dostal za úlohu podrobnejšie preskúmať Margaretiných sexuálnych partnerov: dôvodom boli predovšetkým obavy ministrov, že Margaret by mohla predstavovať bezpečnostné riziko, ak by mal spolupracoval s vysokými vládnymi predstaviteľmi.

Po vypočutí piatich hlavných podozrivých - z ktorých viacerí sa podrobili lekárskemu vyšetreniu, aby sa zistilo, či sa zhodujú s fotografiami - a samotnej Margaret Denning vylúčil, že by Duncan Sandys bol dotyčným mužom bez hlavy. Porovnal tiež rukopis na fotografiách so vzorkami rukopisu mužov a zrejme určil, kto bol dotyčný muž, hoci jehoidentita zostáva tajomstvom.

Správa lorda Denninga bola zapečatená až do roku 2063: po 30 rokoch ju preskúmal vtedajší premiér John Major, ktorý sa rozhodol, že svedectvá budú pevne zapečatené ďalších 70 rokov. Len čas ukáže, čo presne sa v nich nachádzalo a čo sa považovalo za také citlivé.