Bogata dziedziczka i jedna z najbardziej barwnych postaci swingujących lat sześćdziesiątych, Margaret, księżna Argyll, poślubiła księcia Argyll, swojego drugiego męża, w 1951 r. 12 lat później książę złożył pozew o rozwód, oskarżając Margaret o niewierność i przedstawiając na dowód tego dowody w postaci polaroidowych zdjęć Margaret zaangażowanej w akty seksualne.

Małgorzata została publicznie upokorzona, gdyż społeczeństwo najpierw karmiło się, a potem całkowicie potępiło jej związki seksualne.

Ale dlaczego ta sprawa rozwodowa była szczególnie skandaliczna? I czym były niesławne zdjęcia z polaroidu, które okazały się tak sporne?

Dziedziczka i społeczniczka

Urodzona jako Margaret Whigham, przyszła księżna Argyll była jedyną córką szkockiego milionera. Spędzając dzieciństwo w Nowym Jorku, wróciła do Londynu w wieku 14 lat i rozpoczęła serię romantycznych związków z największymi nazwiskami swoich czasów.

W czasach, gdy od arystokratek wymagano przede wszystkim, by były piękne i bogate, Margaret nie brakowało zalotników i została uznana za debiutantkę roku w 1930 r. Była krótko zaręczona z hrabią Warwick, zanim wyszła za Charlesa Sweeny'ego, zamożnego Amerykanina. Ich ślub w Brompton Oratory zatrzymał ruch w Knightsbridge na 3 godziny i został ogłoszonyślub dekady przez wielu obecnych na sali.

Margaret Sweeny, z domu Whigham, sfotografowana w 1935 roku.

Image Credit: Pictorial Press Ltd / Alamy Stock Photo

Po serii poronień Margaret miała dwoje dzieci z Charlesem. W 1943 roku spadła prawie 40 stóp w dół szybu windy, przeżyła, ale z poważnym urazem głowy: wielu twierdzi, że upadek zmienił jej osobowość, i że była potem inną kobietą. Cztery lata później Sweenysowie rozwiedli się.

Księżna Argyll

Po serii głośnych romansów, Margaret poślubiła Iana Douglasa Campbella, 11. księcia Argyll, w 1951 r. Spotkany przypadkowo w pociągu, Argyll opowiedział Margaret o swoich doświadczeniach jako jeniec wojenny podczas II wojny światowej, pomijając fakt, że trauma sprawiła, że był uzależniony od alkoholu i leków na receptę.

Mimo, że mogło istnieć między nimi uczucie, pieniądze Małgorzaty były kluczowym czynnikiem w decyzji o ślubie: rodowa siedziba księcia, zamek Inveraray, rozpadał się i bardzo potrzebował zastrzyku gotówki. Argyll sfałszował akt sprzedaży przed ich ślubem, aby uzyskać dostęp do części pieniędzy Małgorzaty.

Zamek Inveraray, rodowa siedziba książąt Argyll, sfotografowany w 2010 roku.

Małżeństwo rozpadło się tak szybko, jak powstało: zarówno mąż, jak i żona byli seryjnie niewierni, a Małgorzata sfałszowała dokumenty sugerujące, że dzieci męża z poprzednich małżeństw są nieślubne.

Argyll zdecydował, że chce rozwieść się z Margaret, oskarżając ją o niewierność i dostarczając dowodów w postaci zdjęć, na których widać ją zaangażowaną w akty seksualne z serią anonimowych, bezgłowych mężczyzn, które skradł z zamkniętego biura w ich domu w Mayfair w Londynie.

"Brudna księżna

Sprawa rozwodowa trafiła na pierwsze strony gazet, a sam skandal związany z fotograficznymi dowodami jawnej niewierności Margaret - można ją było rozpoznać po jej charakterystycznym trójpasmowym naszyjniku z pereł - był szokujący dla świata, który w 1963 roku był u progu rewolucji seksualnej.

Bezgłowy mężczyzna, lub mężczyźni, na zdjęciach nigdy nie zostali zidentyfikowani. Argyll oskarżył swoją żonę o niewierność z 88 mężczyznami, sporządzając szczegółową listę, która obejmowała ministrów rządu i członków rodziny królewskiej. Bezgłowy mężczyzna nigdy nie został formalnie zidentyfikowany, chociaż krótka lista obejmowała aktora Douglasa Fairbanksa Jr i zięcia Churchilla i ministra rządu, Duncana Sandysa.

Wielu z 88 wymienionych mężczyzn było w rzeczywistości homoseksualistami, ale biorąc pod uwagę fakt, że homoseksualizm był wówczas w Wielkiej Brytanii nielegalny, Margaret zachowała milczenie, aby nie zdradzić ich na scenie publicznej.

Mając niepodważalne dowody, Argyll otrzymał rozwód. Sędzia przewodniczący, w swoim 50-tysięcznym wyroku, określił Margaret jako "całkowicie rozwiązłą kobietę'", która była "całkowicie niemoralna", ponieważ angażowała się w "obrzydliwe czynności seksualne".

Wielu retrospektywnie opisało ją jako pierwszą kobietę, która została publicznie "zawstydzona", i chociaż termin ten jest nieco anachroniczny, to z pewnością był to jeden z pierwszych przypadków, kiedy seksualność kobiety została tak publicznie, dogłębnie i wyraźnie potępiona. Prywatność Margaret została naruszona, a pragnienia seksualne potępione, ponieważ była kobietą. Kobiety, które obserwowały przebieg wydarzeń z galerii, napisałyna poparcie Margaret.

Sprawozdanie Lorda Denninga

W ramach postępowania Lord Denning, który opracował rządowy raport na temat jednego z innych skandali dekady, afery Profumo, otrzymał zadanie dokładniejszego zbadania partnerów seksualnych Margaret: przede wszystkim dlatego, że ministrowie obawiali się, że Margaret może stanowić zagrożenie dla bezpieczeństwa, jeśli miał był związany z wysokimi rangą osobistościami rządowymi.

Po przesłuchaniu 5 głównych podejrzanych - z których kilku przeszło badania lekarskie w celu ustalenia, czy pasują do zdjęć - oraz samej Margaret, Denning wykluczył, że Duncan Sandys jest bezgłowym mężczyzną, o którym mowa. Porównał również pismo ręczne na zdjęciach z próbkami pisma od mężczyzn i najwyraźniej ustalił, kim był mężczyzna, o którym mowa, chociaż jegotożsamość pozostaje tajemnicą.

Raport Lorda Denninga został zapieczętowany do 2063 r.: po 30 latach został przejrzany przez ówczesnego premiera Johna Majora, który zdecydował, że zeznania zostaną szczelnie zapieczętowane na kolejne 70 lat. Tylko czas pokaże, co dokładnie znajdowało się w ich wnętrzu, co zostało uznane za tak wrażliwe.