Rzym był niemal miastem zbudowanym wokół armii. W legendzie o ojcu założycielu miasta, Romulusie, jednym z jego pierwszych aktów jest utworzenie regimentów zwanych legionami.

Rzymianie nie byli wcale odważniejsi od swoich wrogów i choć ich wyposażenie było dobre, to w dużej mierze zostało zaadaptowane od ich wrogów. Jeśli ich wojsko miało jedną decydującą przewagę, to była nią dyscyplina, zbudowana na sztywnej strukturze, która oznaczała, że każdy człowiek znał swoje miejsce i swój obowiązek, nawet w chaosie walki wręcz.

Początki armii cesarskiej

Podwaliny pod armię cesarską w 100 roku n.e. położył pierwszy cesarz August (panował 30 p.n.e.-14 n.e.).

Najpierw zredukował armię z niezrównoważonego w czasie wojny domowej poziomu 50 legionów do około 25.

August chciał mieć zawodowych żołnierzy, a nie uzbrojonych cywili z czasów republikańskich. Ochotnicy zastąpili poborowych, ale z dłuższymi terminami służby. Aby służyć w legionie mężczyzna nadal musiał być obywatelem rzymskim.

Zreformował również łańcuch dowodzenia, wprowadzając stopień legatus Tradycyjni arystokratyczni dowódcy zostali zredukowani do rangi, a na czele legionu stanął jeden, długoterminowy dowódca. praefectur castrorum (prefekt obozu) został wyznaczony do nadzorowania logistyki.

Armia obywateli i poddanych

Kiedy rzymskie legiony maszerowały, tym elitarnym jednostkom obywatelskim towarzyszyła zazwyczaj równa liczba auxilia, jako żołnierze poddani, a nie obywatele byli nazywani. 25 lat auxilia terminem była droga do obywatelstwa, którą można było skrócić przez okazałe męstwo.

Auxilia byli organizowani w kohorty liczące 500 ludzi w piechocie, kawalerii i formacjach mieszanych. Mężczyźni pochodzili zwykle z tego samego regionu lub plemienia i przez pewien czas mogli nosić własną broń. Byli opłacani znacznie mniej niż legioniści i mniej uwagi poświęcano ich organizacji.

Anatomia legionu

Credit: Luc Viatour / Commons.

Wiele z reform maryjnych Gajusza Mariusza w II wieku p.n.e. pozostało w mocy aż do III wieku n.e., w tym struktura legionów określona przez człowieka, który uratował Rzym przed najazdami plemion niemieckich.

Legion liczył około 5 200 walczących ludzi, podzielonych na szereg mniejszych jednostek.

Ośmiu legionistów utworzyło contuberium , prowadzony przez decanus Dzielili namiot, muła, kamień do mielenia i garnek do gotowania.

Dziesięć z tych jednostek tworzyło centuria prowadzony przez centuriona i wybranego przez niego zastępcę. optio .

Sześć centuria tworzyły kohortę, a najstarszy centurion przewodził jednostce.

Pierwsza kohorta składała się z pięciu podwójnych centuria Najstarszy centurion w legionie prowadził jednostkę jako Primus Pilus To była elitarna jednostka legionu.

Centuria lub ich grupy mogą być odłączane do specjalnych celów, kiedy stają się vexillatio z własnym biurem dowodzenia.

Na koniu i na morzu

Armia rzymska z 100 roku n.e. była przede wszystkim siłami piechoty.

Oficerowie jeździli konno, a August prawdopodobnie utworzył przy każdym legionie 120-osobowe siły konne, wykorzystywane głównie do zwiadu. Walkę kawaleryjską pozostawiono w dużej mierze auxilia , którego oddziały konne mogły być opłacane bardziej niż standardowi legioniści, według Arriana (86 - 160 AD), żołnierza i pisarza.

Nie będąc naturalnymi miłośnikami morza, Rzymianie zostali zmuszeni do prowadzenia wojny morskiej, stając się biegłymi z konieczności i często przy użyciu skradzionych statków.

August uważał 700-okrętową flotę, którą odziedziczył po wojnach domowych, za swoją prywatną własność i wysyłał niewolników i wolnych ludzi do ciągnięcia wioseł i podnoszenia żagli. Kolejne eskadry okrętów powstawały w miarę ekspansji Imperium za oceanem i wzdłuż wielkich rzek, takich jak Dunaj. Rzym polegał również na zbożu importowanym z Afryki i musiał utrzymywać Morze Śródziemne wolne od handlu.

Dowodząc flotą jako praefecti była dostępna tylko dla rzymskich koniarzy (jedna z trzech rang rzymskiej szlachty).Pod nimi znajdowały się navarchs na czele eskadry składającej się z (prawdopodobnie) 10 statków, z których każdy jest dowodzony przez trierarcha Załoga statku była również prowadzona przez centuriona i optio zespół - Rzymianie nigdy tak naprawdę nie myśleli o swoich okrętach jako o czymś więcej niż pływających platformach dla piechoty.