Rom war fast eine Stadt, die um eine Armee herum gebaut wurde. In der Legende des Stadtgründers Romulus ist eine seiner ersten Handlungen die Aufstellung von Regimentern, den Legionen.

Die Römer waren nicht mutiger als ihre Feinde, und obwohl ihre Ausrüstung gut war, war vieles davon von ihren Feinden übernommen worden. Wenn ihr Militär einen entscheidenden Vorteil hatte, dann war es die Disziplin, die auf einer starren Struktur beruhte, die bedeutete, dass jeder Mann seinen Platz und seine Aufgabe kannte, selbst im Chaos des Nahkampfes.

Die Ursprünge der kaiserlichen Armee

Den Grundstein für die kaiserliche Armee des Jahres 100 n. Chr. legte der erste Kaiser Augustus (regierte 30 v. Chr. - 14 n. Chr.).

Zunächst reduzierte er die Armee von ihrem unhaltbaren Höchststand von 50 Legionen im Bürgerkrieg auf etwa 25.

Augustus wollte Berufssoldaten, nicht die bewaffneten Zivilisten der republikanischen Ära. Freiwillige ersetzten die Wehrpflichtigen, allerdings mit längeren Dienstzeiten. Um in einer Legion zu dienen, musste man weiterhin römischer Bürger sein.

Er reformierte auch die Befehlskette und führte den Rang eines legat Die traditionellen aristokratischen Befehlshaber wurden in ihrem Status herabgesetzt, und ein praefectur castrorum (Präfekt des Lagers) wurde mit der Überwachung der Logistik beauftragt.

Eine Armee von Bürgern und Untertanen

Wenn die römischen Legionen marschierten, wurden diese Eliteeinheiten der Bürger in der Regel von einer gleichen Anzahl von auxilia, als Untertanen und nicht als Bürgersoldaten bezeichnet wurden. Die 25-jährige auxilia war ein Weg zur Staatsbürgerschaft, der durch auffällige Tapferkeit verkürzt werden konnte.

Auxilia waren in Kohorten von 500 Mann in Infanterie-, Kavallerie- und gemischten Formationen organisiert. Die Männer stammten in der Regel aus derselben Region oder demselben Stamm und trugen eine Zeit lang ihre eigenen Waffen. Sie wurden weitaus schlechter bezahlt als die Legionäre, und ihrer Organisation wurde weniger Aufmerksamkeit geschenkt.

Die Anatomie einer Legion

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Viele der marianischen Reformen des Gaius Marius aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. blieben bis ins dritte Jahrhundert n. Chr. in Kraft, darunter auch die Legionsstruktur, die von dem Mann definiert wurde, der Rom vor den einfallenden germanischen Stämmen gerettet hatte.

Eine Legion bestand aus etwa 5.200 Kämpfern, die in mehrere kleinere Einheiten unterteilt waren.

Acht Legionäre bildeten eine contuberium unter der Leitung eines decanus Sie teilten sich ein Zelt, ein Maultier, einen Mahlstein und einen Kochtopf.

Zehn dieser Einheiten bildeten eine centuria unter der Führung eines Zenturios und seines gewählten Stellvertreters, eines optio .

Sechs centuria bildeten eine Kohorte, und der ranghöchste Zenturio führte die Einheit an.

Eine erste Kohorte bestand aus fünf doppelt so großen centuria Der ranghöchste Zenturio der Legion führte die Einheit als Primus Pilus Dies war die Eliteeinheit der Legion.

Centuria oder Gruppen von ihnen für einen bestimmten Zweck abgetrennt werden können, wenn sie zu einem vexillatio mit einer eigenen Kommandantur.

Zu Pferd und auf dem Seeweg

Die römische Armee des Jahres 100 n. Chr. war in erster Linie eine Infanterietruppe.

Die Offiziere ritten, und Augustus stellte wahrscheinlich in jeder Legion eine 120 Mann starke berittene Truppe auf, die vor allem der Aufklärung diente. Der Kampf zu Pferd wurde weitgehend der auxilia Der Soldat und Schriftsteller Arrian (86 - 160 n. Chr.) berichtet, dass seine berittenen Truppen möglicherweise besser bezahlt wurden als die normalen Legionäre.

Da die Römer keine natürlichen Seefahrer waren, wurden sie in den Seekrieg gedrängt, den sie aus der Not heraus und oft mit gestohlenen Schiffen meisterten.

Augustus betrachtete die 700 Schiffe zählende Flotte, die er aus den Bürgerkriegen geerbt hatte, als sein Privateigentum und schickte Sklaven und Freigelassene, um die Ruder zu ziehen und die Segel zu hissen. Mit der Ausdehnung des Reiches nach Übersee und entlang großer Flüsse wie der Donau wurden weitere Schiffsgeschwader gebildet. Rom war auch auf Getreideimporte aus Afrika angewiesen und musste das Mittelmeer für den Handel freihalten.

Das Kommando über eine Flotte als Praefecti stand nur römischen Reitern (einer der drei Ränge des römischen Adels) offen. Unter ihnen waren navarchs die Verantwortung für Geschwader von (wahrscheinlich) 10 Schiffen, die jeweils von einem Kapitän trierarch Die Schiffsbesatzung wurde ebenfalls von einem Zenturio angeführt und optio Team - die Römer sahen in ihren Schiffen nie mehr als schwimmende Plattformen für die Infanterie.