В легендата за бащата-основател на града Ромул едно от първите му действия е създаването на полкове, наречени легиони.

Римляните не са били по-смели от враговете си и макар че оборудването им е било добро, голяма част от него е било адаптирано от враговете им. Ако армията им е имала едно решаващо предимство, то е било дисциплината, изградена върху строга структура, която е означавала, че всеки мъж е знаел мястото и задълженията си, дори в хаоса на ръкопашния бой.

Произходът на имперската армия

Основите на императорската армия от 100 г. сл.Хр. са положени от първия император Август (управлявал 30 г. пр.Хр. - 14 г. сл.Хр.).

Първоначално той намалил армията от неустойчивия за гражданската война максимум от 50 легиона на около 25.

Август искал професионални войници, а не въоръжени цивилни граждани от републиканската епоха. Доброволците заменили наборните войници, но с по-дълъг срок на служба. За да служи в легион, човек все още трябвало да бъде римски гражданин.

Той също така реформира командната верига, като въвежда званието legatus , един-единствен дългогодишен командир за всеки легион. Традиционните аристократични командири са с намален статут, а praefectur castrorum (префект на лагера) е назначен да следи за логистиката.

Армия от граждани и поданици

Когато римските легиони потеглят, тези елитни граждански части обикновено са придружени от равен брой auxilia, като обект, а не граждани войници са били призовани. 25-годишната auxilia терминът е път към гражданството, който може да бъде съкратен чрез забележителна храброст.

Auxilia Мъжете обикновено идвали от един и същи регион или племе и за известно време можели да носят собствени оръжия. Те получавали много по-малко заплащане от легионерите и на организацията им се обръщало по-малко внимание.

Анатомия на легиона

Кредит: Luc Viatour / Commons.

Много от марианските реформи на Гай Марий през II в. пр.н.е. остават в сила до III в. сл.Хр., включително структурата на легионите, определена от човека, спасил Рим от нахлуващите германски племена.

Легионът се състоял от около 5200 бойци, разделени на множество по-малки части.

Осем легионери формират contuberium , водена от decanus Споделят една палатка, муле, мелничен камък и съд за готвене.

Десет от тези единици формират Centuria , водена от стотник и избрания от него заместник-командир, един optio .

Шест Centuria съставяли кохорта, а най-възрастният центурион ръководел отряда.

Първата кохорта се състои от пет двойно по-големи Centuria . Най-старият центурион в легиона ръководеше подразделението като Primus Pilus Това беше елитната част на легиона.

Centuria или групи от тях могат да бъдат отделени за специални цели, когато се превърнат в vexillatio със собствен команден пункт.

На кон и по море

Римската армия от 100 г. сл.Хр. е предимно пехотна.

Офицерите щели да яздят, а Август вероятно е създал 120 души конна войска към всеки легион, използвана предимно за разузнаване. Кавалерийските боеве до голяма степен са оставени на auxilia , чиито конни отряди може би са получавали по-високо заплащане от стандартните легионери, според Арриан (86-160 г.), войник и писател.

Без да са естествени мореплаватели, римляните са принудени да водят морска война, като се усъвършенстват по необходимост и често с откраднати кораби.

Август считал флота от 700 кораба, наследен от гражданските войни, за своя частна собственост и изпращал роби и свободни хора да дърпат греблата и да вдигат платната ѝ. С разширяването на империята в чужбина и покрай големи реки като Дунав били създадени допълнителни ескадри от кораби. Рим разчитал и на зърно, внасяно от Африка, и трябвало да поддържа Средиземно море свободно за търговия.

Командване на флот като praefecti беше достъпна само за римските конници (един от трите ранга на римската аристокрация). Под тях се намираха наварки начело на ескадрили от (вероятно) 10 кораба, всеки от които е с капитан триерарх . Екипажът на кораба също беше воден от стотник и optio екип - римляните никога не са мислили за корабите си като за нещо повече от плаващи платформи за пехотата.