Нацистите окупират Люблин в рамките на инвазията в Полша през септември 1939 г. Люблин има особено значение в антисемитската нацистка идеология, тъй като в началото на 30-те години на ХХ век нацистки пропагандист описва Люблин като "бездънен кладенец, от който евреите се стичат към всички краища на света, източник на възраждането на световното еврейство".

Докладите сочат, че Люблин е "блатист по природа" и следователно би послужил като еврейски резерват, тъй като това "действие би довело до значително намаляване на броя на евреите".

Населението на Люблин преди войната е около 122 000 души, от които около една трета са евреи. Люблин е известен като еврейски културен и религиозен център в Полша.

През 1930 г. е създадена йешива "Чахмел", която се превръща в прочута равинска гимназия.

Само около 1000 от 42 000 евреи официално заявяват, че владеят полски език, въпреки че много от по-младото поколение също могат да говорят този език.

Нахлуването в Люблин

На 18 септември 1939 г. германските войски влизат в града след кратки сражения в предградията.

Един от оцелелите описва събитията:

"Всичко, което видях, бяха тези побеснели германци, които тичаха из града, влизаха в домовете и просто грабваха всичко, което можеха. Така че в нашия дом влезе група германци, откъснаха пръстена и часовника и всичко, което можеха, от ръцете на майка ми, взеха всички вещи, които имахме, взеха каквото искат, счупиха порцелан, пребиха ни и избягаха."

Месец по-късно, на 14 октомври 1939 г., еврейската общност в Люблин получава заповед да плати 300 000 злоти на германската армия. Евреите са насилствено вербувани по улиците да разчистват щетите от бомбите. Те са унижавани, бити и измъчвани.

В крайна сметка е създадено гето, в което са настанени около 26 000 евреи, преди да бъдат транспортирани до лагерите за унищожение Белзец и Майданек.

Германските войници започват да горят книгите от голямата Талмудическа академия в Люблин. Един войник описва това по следния начин:

"Изхвърлихме огромната талмудическа библиотека от сградата и пренесохме книгите на пазара, където ги запалихме. Пожарът продължи двадесет часа. Люблинските евреи се събраха наоколо и плакаха горчиво, като почти ни заглушиха с виковете си. Извикахме военния оркестър и с радостни викове войниците заглушиха звуците на еврейските викове."

Окончателното решение

Люблин започва да служи като ужасен модел за променящите се нацистки планове спрямо онези, които те смятат за нечистоплътни. В началото на войната нацисткото върховно командване разработва "териториално решение на еврейския въпрос".

Първоначално Адолф Хитлер предлага насилствено изселване и преселване на евреите в ивица земя близо до Люблин. Въпреки депортирането на 95 000 евреи в региона, планът в крайна сметка е отложен. На конференцията във Ванзее през 1942 г. германското върховно командване решава да премине от "териториално решение" към "окончателно решение" на "еврейския въпрос".

Концентрационни лагери са създадени в цяла Полша, обикновено в отдалечени райони. Майданек, германският концентрационен лагер, който е най-близо до Люблин, обаче се намира почти в покрайнините на града.

Първоначално той е предназначен за принудителен труд, а не за изтребление, но в крайна сметка лагерът е използван като неразделна част от операция "Райнхард" - германския план за избиване на всички евреи в Полша.

Майданек е пренасочен към други места поради големия брой "непреработени" евреи от Варшава и Краков, наред с други.

Обгазяването на затворниците се извършва почти на публично място. Сградите, в които се използва циклон Б за обгазяване на евреи и военнопленници, почти не са отделени от останалите затворници, работещи в лагера.

Разузнавателна снимка на концентрационния лагер "Майданек" от 24 юни 1944 г. В долната половина: бараките в процес на разрушаване преди съветската офанзива, с видими все още стоящи комини и дървени дъски, натрупани по пътя за снабдяване; в горната половина - функциониращи бараки. Кредит: Majdanek Museum / Commons.

Затворниците са убивани и от стрелкови отряди, обикновено съставени от траунисти, които са местни колаборационисти, помагащи на германците.

В Майданек германците използват и жени пазачи и командири на концентрационни лагери, които са се обучавали в Равенсбрюк.

Затворниците могат да общуват с външния свят, тъй като пренасят писма до Люблин чрез цивилни работници, които влизат в лагера.

Освобождаването на Майданек

Поради относителната му близост до фронтовата линия в сравнение с много други концентрационни лагери и бързото настъпление на Червената армия по време на операция "Багратион" Майданек е първият концентрационен лагер, превзет от съюзническите сили.

Повечето от еврейските затворници са убити от германските войски, преди те да отстъпят контрола си над града на 24 юли 1944 г.

Войници от Червената армия разглеждат пещите в Майданек след освобождаването на лагера, 1944 г. Кредит: Deutsche Fotothek / Commons.

Лагерът остава почти напълно непокътнат, тъй като началникът на лагера Антон Темес не успява да премахне уличаващите доказателства за военни престъпления. Той остава най-добре запазеният концентрационен лагер, използван по време на Холокоста.

Въпреки че е трудно да се определи общият брой на загиналите във всеки концентрационен лагер, настоящата официална оценка за броя на жертвите в Майданек сочи, че те са 78 000, от които 59 000 са евреи.

Тези цифри се оспорват, а оценките достигат до 235 000 жертви в Майданек.

Смята се, че само 230 люблински евреи оцеляват по време на Холокоста.

Днес в Люблин има 20 души, свързани с еврейската общност, и всички те са на възраст над 55 г. Възможно е в града да живеят още до 40 евреи, които не са свързани с общността.

Заглавна снимка: Alians PL / Commons.