Nasistar hertóku Lublin sem hluta af innrásinni í Pólland í september 1939. Það hafði sérstaka þýðingu í hugmyndafræði gyðingahaturs nasista, því snemma á þriðja áratugnum hafði áróðursmaður nasista lýst Lublin sem „botnlausum brunni sem gyðingar hafa úr. streyma til allra heimshorna, uppsprettu endurfæðingar gyðinga heimsins.“

Fregnir hermdu að Lublin væri „mýri í náttúrunni“ og myndi því þjóna vel sem gyðingafyrirvari, þar sem þessi „aðgerð myndi valda [þeirra] töluverðar rýrnun.“

Íbúar Lublin fyrir stríð voru um 122.000, þar af um þriðjungur gyðingar. Lublin var þekkt sem menningar- og trúarmiðstöð gyðinga í Póllandi.

Árið 1930 hafði Yeshiva Chachmel verið stofnað, sem varð þekktur rabbínaskóli.

Aðeins um 1.000 af þeim 42.000 gyðingar sögðu opinberlega að þeir töluðu pólsku reiprennandi, þó að margir af yngri kynslóðinni gætu líka talað tungumálið.

Innrásin í Lublin

Þann 18. september 1939 komu þýskir hermenn inn í borgina eftir að stutt bardagi í úthverfum.

Einn eftirlifandi lýsti atburðunum:

„Nú, það eina sem ég sá var þessa vitlausu Þjóðverja sem hlupu um borgina og hlupu inn á heimili og gríptu bara allt sem þeir gátu . Svo, inn á heimili okkar kom þessi hópur Þjóðverja inn, reif hringinn og og úrið og allt sem þeirgátu farið úr höndum móður minnar, gripið allt sem við áttum, tekið hvað sem þau vilja, brutu postulín, barði okkur og hljóp út.“

Mánuðu síðar, 14. október 1939, gyðingurinn samfélag í Lublin fékk skipun um að greiða 300.000 zloty til þýska hersins. Gyðingar voru valdir á götum úti til að hreinsa upp sprengjuskemmdir. Þeir voru niðurlægðir, barðir og pyntaðir.

Að lokum varð til gettó sem hýsti um það bil 26.000 gyðinga áður en þeir voru fluttir til Belzec og Majdanek útrýmingarbúðanna.

Þýskir hermenn byrjuðu að brenna bækurnar frá kl. stóra Talmúdíska akademíuna í Lublin. Einn hermaður lýsti því þannig:

„Við hentum hinu risastóra talmúdíska bókasafni út úr byggingunni og bárum bækurnar á markaðstorgið þar sem við kveiktum í þeim. Eldurinn stóð í tuttugu klukkustundir. Lublin-gyðingarnir söfnuðust saman og grétu beisklega, næstum því að þagga niður í okkur með gráti sínu. Við kölluðum á hersveitina og með glaðværum hrópum drukknuðu hermennirnir hljóð gyðinga. gagnvart þeim sem þeir töldu óhreinan stofn. Í upphafi stríðsins þróaði yfirstjórn nasista „landræna lausn á gyðingaspurningunni“.

Adolf Hitler hafði upphaflega lagt til að gyðingar yrðu reknir úr landi með valdi og endurbúsetu gyðinga á landræmu nálægt Lublin. Þrátt fyrirbrottvísun 95.000 gyðinga til svæðisins, var áætluninni að lokum hætt. Á Wannsee-ráðstefnunni árið 1942 ákvað þýska yfirstjórnin að fara frá „landrænni lausn“ yfir í „endalausn“ yfir í „gyðingamálið“.

Þangað var komið á fangabúðum víðs vegar um Pólland, venjulega á afskekktum svæðum. Hins vegar voru Majdanek, þýsku fangabúðirnar næst Lublin, nánast í útjaðri borgarinnar.

Hún var upphaflega hönnuð fyrir nauðungarvinnu öfugt við útrýmingu, en búðirnar voru á endanum notaðar sem órjúfanlegur hluti af Aðgerð Reinhard, Þjóðverjar áforma að myrða alla gyðinga innan Póllands.

Majdanek var endurnýjaður vegna mikillar „óunninna“ gyðinga frá Varsjá og Kraká, meðal annars.

Gasing fanga var flutt nánast opinberlega. Varla neitt skildi byggingarnar þar sem Zyklon B var notaður til að gasa gyðinga og stríðsfanga frá hinum föngunum sem störfuðu í búðunum.

Könnunarljósmynd af Majdanek fangabúðunum frá 24. júní 1944. Neðri. helmingur: kastalinn í uppbyggingu fyrir sókn Sovétríkjanna, með sýnilegum reykháfum sem enn standa og viðarplankar hrúgast upp meðfram aðfangaveginum; í efri helmingnum, starfhæft herskáli. Kredit: Majdanek Museum / Commons.

Fangar voru einnig drepnir af skotsveitum, venjulega skipuð Trawnikis, sem voru heimamennsamstarfsmenn sem aðstoðuðu Þjóðverja.

Í Majdanek notuðu Þjóðverjar einnig kvenkyns fangabúðaverði og yfirmenn, sem höfðu þjálfað sig í Ravensbrück.

Fangar gátu átt samskipti við umheiminn þegar þeir smygluðu bréfum út til Lublin, í gegnum óbreytta starfsmenn sem komu inn í búðirnar.

Frelsun Majdanek

Vegna þess að hún er nálæg víglínunni samanborið við margar aðrar fangabúðir, og hröðum sókn Rauða Herinn meðan á aðgerðinni Bagration stóð, Majdanek voru fyrstu fangabúðirnar sem hersveitir bandamanna hertóku.

Flestir gyðingafanganna voru myrtir af þýskum hermönnum áður en þeir afsaluðu sér yfirráðum í borginni 24. júlí 1944.

Hermenn Rauða hersins að skoða ofnana í Majdanek, í kjölfar frelsunar búðanna, 1944. Úthlutun: Deutsche Fotothek‎ / Commons.

Búðirnar héldust næstum alveg ósnortnar þar sem Anton Themes búðarforingi náði ekki árangri. við að fjarlægja saknæmandi sönnunargögn um stríðsglæpi. Það eru enn best varðveittu fangabúðirnar sem notaðar voru í helförinni.

Þó að erfitt sé að áætla heildarfjölda látinna í hvaða fangabúðum sem er, bendir núverandi opinbera áætlun um mannfallið í Majdanek til þess að það hafi verið 78.000 fórnarlömb, af sem 59.000 voru gyðingar.

Það eru deilur um þessar tölur og áætlanir eru allt að 235.000 fórnarlömb í Majdanek.

Það eráætlað að aðeins 230 gyðingar í Lublin hafi lifað helförina af.

Í dag eru 20 einstaklingar sem tengjast samfélagi gyðinga í Lublin og allir eldri en 55 ára. Það gætu verið allt að 40 gyðingar í viðbót. í borginni ekki tengt samfélaginu.

Header Image Credit: Alians PL / Commons.