Nazi menduduki Lublin sebagai bagian dari invasi Polandia pada bulan September 1939. Lublin memiliki arti khusus dalam ideologi Nazi yang anti-Semit, karena pada awal 1930-an, seorang propagandis Nazi menggambarkan Lublin sebagai "sumur tak berdasar dari mana orang-orang Yahudi mengalir ke seluruh penjuru dunia, sumber kelahiran kembali Yahudi dunia."

Laporan-laporan menyebutkan bahwa Lublin "bersifat rawa-rawa" dan dengan demikian akan berfungsi dengan baik sebagai reservasi Yahudi, karena "tindakan ini akan menyebabkan [mereka] mengalami kehancuran yang cukup besar."

Populasi Lublin sebelum perang adalah sekitar 122.000, dimana sekitar sepertiganya adalah orang Yahudi. Lublin dikenal sebagai pusat budaya dan agama Yahudi di Polandia.

Pada tahun 1930, Yeshiva Chachmel telah didirikan, yang menjadi sekolah tinggi rabi yang terkenal.

Hanya sekitar 1.000 dari 42.000 orang Yahudi yang secara resmi menyatakan bahwa mereka fasih berbicara bahasa Polandia, meskipun banyak dari generasi muda yang juga bisa berbicara bahasa tersebut.

Invasi Lublin

Pada tanggal 18 September 1939, pasukan Jerman memasuki kota setelah pertempuran singkat di pinggiran kota.

Seorang penyintas menggambarkan peristiwa tersebut:

"Sekarang, yang saya lihat adalah orang-orang Jerman gila ini berlarian di sekitar kota, dan berlari ke rumah-rumah, dan hanya mengambil semua yang mereka bisa. Jadi, ke rumah kami, sekelompok orang Jerman ini masuk, merobek cincin dan dan, eh, arloji dan segala sesuatu yang mereka bisa dari tangan ibu saya, mengambil semua barang yang kami miliki, mengambil apa pun yang mereka inginkan, merusak porselen, memukuli kami, dan berlari keluar."

Sebulan kemudian, pada tanggal 14 Oktober 1939, komunitas Yahudi di Lublin menerima perintah untuk membayar 300.000 zloty kepada tentara Jerman. Orang-orang Yahudi direkrut secara paksa di jalan-jalan untuk membersihkan kerusakan akibat bom. Mereka dipermalukan, dipukuli dan disiksa.

Sebuah ghetto akhirnya dibuat yang menampung sekitar 26.000 orang Yahudi sebelum mereka diangkut ke kamp pemusnahan Belzec dan Majdanek.

Tentara Jerman mulai membakar buku-buku dari Akademi Talmud yang besar di Lublin. Seorang tentara menggambarkannya seperti itu:

"Kami melemparkan perpustakaan Talmud yang besar keluar dari gedung dan membawa buku-buku itu ke pasar di mana kami membakarnya. Kebakaran itu berlangsung selama dua puluh jam. Orang-orang Yahudi Lublin berkumpul di sekitar dan menangis tersedu-sedu, hampir membungkam kami dengan tangisan mereka. Kami memanggil band militer, dan dengan teriakan gembira para prajurit menenggelamkan suara tangisan orang Yahudi."

Solusi Akhir

Lublin menjadi model yang mengerikan bagi perubahan rencana Nazi terhadap orang-orang yang mereka anggap tidak murni. Pada awal perang, Komando Tinggi Nazi mengembangkan "solusi teritorial untuk Pertanyaan Yahudi".

Adolf Hitler awalnya mengusulkan pengusiran paksa dan pemukiman kembali orang-orang Yahudi ke sebidang tanah di dekat Lublin. Meskipun 95.000 orang Yahudi dideportasi ke wilayah tersebut, rencana itu akhirnya ditangguhkan. Pada Konferensi Wannsee pada tahun 1942, Komando Tinggi Jerman memutuskan untuk beralih dari "solusi teritorial" ke "solusi akhir" untuk "Pertanyaan Yahudi".

Kamp-kamp konsentrasi didirikan di seluruh Polandia, biasanya di daerah-daerah terpencil. Namun, Majdanek, kamp konsentrasi Jerman yang paling dekat dengan Lublin, praktis berada di pinggiran kota.

Awalnya kamp ini dirancang untuk kerja paksa dan bukan untuk pemusnahan, tetapi kamp ini pada akhirnya digunakan sebagai bagian integral dari Operasi Reinhard, rencana Jerman untuk membunuh semua orang Yahudi di Polandia.

Majdanek digunakan kembali karena banyaknya populasi Yahudi yang "tidak diproses" dari Warsawa dan Krakow, antara lain.

Hampir tidak ada yang memisahkan bangunan tempat Zyklon B digunakan untuk gas orang-orang Yahudi dan tawanan perang dari para tahanan lain yang bekerja di kamp.

Foto pengintaian kamp konsentrasi Majdanek dari 24 Juni 1944. Bagian bawah: barak-barak yang sedang didekonstruksi menjelang serangan Soviet, dengan cerobong asap yang terlihat masih berdiri dan papan-papan kayu yang ditumpuk di sepanjang jalan pasokan; di bagian atas, barak-barak yang masih berfungsi. Kredit: Museum Majdanek / Commons.

Tahanan juga dibunuh oleh regu tembak, yang biasanya terdiri dari Trawnikis, yang merupakan kolaborator lokal yang membantu Jerman.

Di Majdanek, Jerman juga menggunakan penjaga dan komandan kamp konsentrasi wanita, yang telah dilatih di Ravensbrück.

Para tahanan dapat berkomunikasi dengan dunia luar saat mereka menyelundupkan surat-surat ke Lublin, melalui pekerja sipil yang masuk ke kamp.

Pembebasan Majdanek

Karena letaknya yang relatif dekat dengan garis depan dibandingkan dengan banyak kamp konsentrasi lainnya, dan kemajuan pesat Tentara Merah selama Operasi Bagration, Majdanek adalah kamp konsentrasi pertama yang direbut oleh pasukan Sekutu.

Sebagian besar tahanan Yahudi dibunuh oleh pasukan Jerman sebelum mereka melepaskan kendali atas kota pada 24 Juli 1944.

Tentara Tentara Merah memeriksa oven di Majdanek, setelah pembebasan kamp, 1944. Kredit: Deutsche Fotothek / Commons.

Kamp itu tetap hampir sepenuhnya utuh karena komandan kamp Anton Themes tidak berhasil menghilangkan bukti-bukti kejahatan perang yang memberatkan. Itu tetap menjadi kamp konsentrasi yang paling terpelihara yang digunakan dalam Holocaust.

Meskipun memperkirakan jumlah total yang terbunuh di kamp konsentrasi mana pun tetap sulit, perkiraan resmi saat ini untuk jumlah korban tewas di Majdanek menunjukkan bahwa ada 78.000 korban, 59.000 di antaranya adalah orang Yahudi.

Ada beberapa kontroversi tentang angka-angka ini, dan perkiraan berkisar setinggi 235.000 korban di Majdanek.

Diperkirakan hanya 230 orang Yahudi Lublin yang selamat dari Holocaust.

Saat ini, ada 20 orang yang terkait dengan komunitas Yahudi di Lublin, dan semuanya berusia di atas 55 tahun. Mungkin ada sekitar 40 orang Yahudi lagi yang tinggal di kota yang tidak terkait dengan komunitas tersebut.

Kredit Gambar Utama: Alians PL / Commons.