Nacisti su okupirali Lublin u sklopu invazije na Poljsku u septembru 1939. Imao je poseban značaj u antisemitskoj nacističkoj ideologiji, jer je početkom 1930-ih nacistički propagandista opisao Lublin kao „bunarac bez dna iz kojeg su Jevreji teče u sve krajeve svijeta, izvor ponovnog rođenja svjetskog jevrejstva.”

Izvještaji sugeriraju da je Lublin bio “močvarne prirode” i da bi stoga dobro služio kao jevrejski rezervat, jer bi ova “akcija izazvala [njihovo] značajno desetkovanje.”

Ljublinsko stanovništvo prije rata bilo je oko 122.000, od kojih su otprilike trećina bili Jevreji. Lublin je bio poznat kao jevrejski kulturni i vjerski centar u Poljskoj.

Godine 1930. osnovana je Jeshiva Chachmel, koja je postala poznata rabinska srednja škola.

Samo oko 1000 42.000 Jevreja službeno je izjavilo da tečno govore poljski, iako su mnogi od mlađe generacije takođe znali taj jezik.

Invazija na Lublin

18. septembra 1939. godine, njemačke trupe su ušle u grad nakon kratka borba u predgrađima.

Jedan preživjeli je opisao događaje:

“Sada, sve što sam vidio jesu ovi ludi Nijemci kako trče po gradu, trče u kuće i grabe sve što su mogli . Dakle, u naš dom je ova grupa Nemaca ušla, pocepala prsten i, uh, sat i sve što suMogao iz ruku moje majke, zgrabio sve što smo imali, uzeli šta god hoće, razbili porculan, pretukli nas i pobjegli.”

Mesec dana kasnije, 14. oktobra 1939. godine, Jevrejin zajednica u Lublinu dobila je naredbu da isplati 300.000 zlota njemačkoj vojsci. Jevreji su bili nasilno regrutovani na ulicama da raščišćavaju štetu od bombi. Bili su ponižavani, premlaćivani i mučeni.

Na kraju je stvoren geto u kojem je bilo smješteno otprilike 26.000 Jevreja prije nego što su prevezeni u logore za istrebljenje Belzec i Majdanek.

Njemački vojnici počeli su spaljivati ​​knjige iz velika Talmudska akademija u Lublinu. Jedan vojnik je to tako opisao:

„Izbacili smo ogromnu talmudsku biblioteku iz zgrade i odnijeli knjige na pijacu gdje smo ih zapalili. Požar je trajao dvadeset sati. Lublinski Jevreji su se okupili okolo i gorko plakali, gotovo nas ućutkajući svojim povicima. Pozvali smo vojni orkestar, a vojnici su radosnim povicima prigušili zvuke jevrejskih povika.”

Konačno rješenje

Lublin je došao da posluži kao užasan model za promjenjive nacističke planove prema onima za koje su smatrali da su nečisti. Na početku rata, nacistička vrhovna komanda razvila je “teritorijalno rješenje za jevrejsko pitanje”.

Adolf Hitler je prvobitno predložio prisilno protjerivanje i preseljenje Jevreja na pojas zemlje u blizini Lublina. Uprkosdeportacije 95.000 Jevreja u region, plan je na kraju odložen. Na konferenciji u Wannseeu 1942. godine, njemačka vrhovna komanda odlučila je da pređe sa “teritorijalnog rješenja” na “konačno rješenje” za “židovsko pitanje”.

Koncentracioni logori su uspostavljeni širom Poljske, obično u udaljenim područjima. Međutim, Majdanek, njemački koncentracioni logor najbliži Lublinu, bio je praktički na periferiji grada.

U početku je bio dizajniran za prisilni rad umjesto istrebljenja, ali je logor na kraju korišten kao sastavni dio Operacija Reinhard, njemački plan za ubijanje svih Jevreja u Poljskoj.

Majdanek je prenamijenjen zbog velike “neobrađene” jevrejske populacije iz Varšave i Krakova, između ostalih.

Uplinjavanje zatvorenika gasom je bilo izvodio gotovo javno. Zgrade u kojima je ciklon B korišćen za gasenje Jevreja i ratnih zarobljenika jedva da je bilo šta razdvajalo od ostalih zatvorenika koji su radili u logoru.

Izviđačka fotografija koncentracionog logora Majdanek od 24. juna 1944. Donje polovina: kasarna u dekonstrukciji uoči sovjetske ofanzive, sa vidljivim dimnjacima koji još uvijek stoje i drvenim daskama nagomilanim duž puta za opskrbu; u gornjoj polovini funkcionalna kasarna. Zasluge: Muzej Majdanek / Commons.

Zarobljenike su ubijali i streljački vodovi, obično sastavljeni od Trawnikija, koji su bili lokalnikolaboracionisti koji pomažu Nemcima.

Na Majdaneku, Nemci su takođe koristili žene čuvare i komandante koncentracionih logora, koje su se obučavale u Ravensbrücku.

Zatvorenici su mogli da komuniciraju sa spoljnim svetom dok su krijumčarili pisma u Lublin, preko civilnih radnika koji su ušli u logor.

Oslobođenje Majdaneka

Zbog njegove relativne blizine bojišnici u poređenju sa mnogim drugim koncentracionim logorima, i brzog napredovanja Crvene Vojska tokom operacije Bagration, Majdanek je bio prvi koncentracioni logor koji su zauzele savezničke snage.

Većinu jevrejskih zarobljenika ubile su nemačke trupe pre nego što su se odrekle kontrole nad gradom 24. jula 1944.

Vojnici Crvene armije pregledavaju peći u Majdaneku, nakon oslobođenja logora, 1944. Kredit: Deutsche Fotothek‎ / Commons.

Logor je ostao gotovo potpuno netaknut jer komandant logora Anton Temes nije uspio u uklanjanju inkriminirajućih dokaza o ratnim zločinima. I dalje je najbolje očuvani koncentracioni logor korišten u Holokaustu.

Iako je procjena ukupnog broja ubijenih u bilo kojem koncentracionom logoru i dalje teška, trenutna zvanična procjena broja poginulih u Majdaneku sugerira da je bilo 78.000 žrtava, tj. kojih je 59.000 bili Jevreji.

Postoje određene kontroverze oko ovih brojki, a procjene se kreću i do 235.000 žrtava u Majdaneku.

To jeprocjenjuje se da je samo 230 Lublinskih Jevreja preživjelo Holokaust.

Danas postoji 20 osoba povezanih s jevrejskom zajednicom u Lublinu, a svi su stariji od 55 godina. Možda živi još do 40 Jevreja u gradu nije povezan sa zajednicom.

Naslov slike Kredit: Alians PL / Commons.