Nacisté obsadili Lublin v rámci invaze do Polska v září 1939. V antisemitské nacistické ideologii měl zvláštní význam, neboť na počátku 30. let 20. století nacistický propagandista označil Lublin za "bezednou studnu, z níž proudí Židé do všech koutů světa, zdroj znovuzrození světového židovstva".

Zprávy naznačovaly, že Lublin má "bažinatý charakter", a proto by dobře posloužil jako židovská rezervace, protože "tato akce by způsobila jejich značné zdecimování".

Lublin měl před válkou asi 122 000 obyvatel, z nichž asi třetinu tvořili Židé. Lublin byl známý jako židovské kulturní a náboženské centrum v Polsku.

V roce 1930 byla založena ješiva Chachmel, která se stala uznávanou rabínskou střední školou.

Pouze asi 1 000 ze 42 000 Židů oficiálně uvedlo, že mluví plynně polsky, ačkoli mnoho mladších generací tento jazyk také ovládalo.

Invaze do Lublinu

18. září 1939 vstoupila německá vojska po krátkých bojích na předměstí do města.

Jeden z přeživších události popsal:

"Viděl jsem jenom, jak ti šílení Němci pobíhají po městě, vbíhají do domů a prostě berou všechno, co můžou. Takže k nám domů přišla skupina Němců, strhli matce z rukou prsten a hodinky a všechno, co mohli, sebrali všechny věci, co jsme měli, vzali si, co chtěli, rozbili porcelán, zmlátili nás a utekli."

O měsíc později, 14. října 1939, dostala lublinská židovská obec příkaz zaplatit německé armádě 300 000 zlotých. Židé byli na ulicích násilně verbováni k odstraňování škod po bombách. Byli ponižováni, biti a mučeni.

Nakonec bylo vytvořeno ghetto, v němž bylo před transportem do vyhlazovacích táborů Belzec a Majdanek umístěno přibližně 26 000 Židů.

Němečtí vojáci začali pálit knihy z velké talmudické akademie v Lublinu. Jeden voják to popsal takto:

"Vyhodili jsme z budovy obrovskou talmudickou knihovnu a knihy jsme odnesli na tržiště, kde jsme je zapálili. Oheň trval dvacet hodin. Lublinští Židé se shromáždili kolem a hořce plakali, svým křikem nás téměř umlčeli. Svolali jsme vojenskou kapelu a vojáci radostnými výkřiky přehlušili zvuky židovského křiku."

Konečné řešení

Lublin se stal hrůzným vzorem pro měnící se nacistické plány vůči těm, které považovali za nečisté. Na začátku války nacistické vrchní velení vypracovalo "územní řešení židovské otázky".

Adolf Hitler původně navrhoval násilné vyhoštění a přesídlení Židů do pruhu země poblíž Lublinu. Přestože bylo do této oblasti deportováno 95 000 Židů, byl tento plán nakonec odložen. Na konferenci ve Wannsee v roce 1942 se německé vrchní velení rozhodlo přejít od "územního řešení" ke "konečnému řešení" "židovské otázky".

Koncentrační tábory byly zřizovány po celém Polsku, obvykle v odlehlých oblastech. Majdanek, německý koncentrační tábor nejblíže Lublinu, se však nacházel prakticky na okraji města.

Původně byl určen k nuceným pracím, nikoli k vyhlazování, ale nakonec byl tábor využit jako nedílná součást operace Reinhard, německého plánu na vyvraždění všech Židů v Polsku.

Majdanek byl znovu využit mimo jiné kvůli velkému počtu "nezpracovaných" Židů z Varšavy a Krakova.

Zplynování vězňů probíhalo téměř veřejně. Budovy, kde se používal cyklon B k plynování Židů a válečných zajatců, byly sotva odděleny od ostatních vězňů pracujících v táboře.

Průzkumná fotografie koncentračního tábora Majdanek z 24. června 1944. Dolní polovina: baráky v dekonstrukci před sovětskou ofenzivou, s viditelnými dosud stojícími komíny a prkny dřeva navršenými podél zásobovací cesty; v horní polovině funkční baráky. Kredit: Majdanek Museum / Commons.

Vězně také zabíjely popravčí čety, obvykle složené z Trawniků, což byli místní kolaboranti pomáhající Němcům.

V Majdanku Němci využívali také dozorkyně a velitelky koncentračních táborů, které byly vycvičeny v Ravensbrücku.

Vězni měli možnost komunikovat s okolním světem, když prostřednictvím civilních pracovníků, kteří se dostali do tábora, pašovali dopisy do Lublinu.

Osvobození Majdanku

Vzhledem k relativní blízkosti k frontě ve srovnání s mnoha jinými koncentračními tábory a rychlému postupu Rudé armády během operace Bagration byl Majdanek prvním koncentračním táborem, který spojenecká vojska dobyla.

Většina židovských vězňů byla zavražděna německými jednotkami ještě předtím, než se 24. července 1944 vzdaly kontroly nad městem.

Vojáci Rudé armády při prohlídce pecí v Majdanku po osvobození tábora, 1944. Kredit: Deutsche Fotothek / Commons.

Tábor zůstal téměř zcela nedotčen, protože se veliteli tábora Antonu Themesovi nepodařilo odstranit usvědčující důkazy o válečných zločinech. Zůstává nejzachovalejším koncentračním táborem používaným během holocaustu.

Ačkoli odhadnout celkový počet obětí v každém koncentračním táboře je stále obtížné, podle současných oficiálních odhadů zahynulo v Majdanku 78 000 lidí, z toho 59 000 Židů.

O těchto číslech se vedou spory a odhady se pohybují až kolem 235 000 obětí Majdanku.

Odhaduje se, že holocaust přežilo pouze 230 lublinských Židů.

V současné době je s lublinskou židovskou obcí spjato 20 osob a všechny jsou starší 55 let. Ve městě může žít až 40 dalších Židů, kteří s obcí nejsou spjati.

Obrázek v záhlaví: Alians PL / Commons.