Ze všech stovek a tisíců historických témat se nás dnes málokteré týká více než psi. Historie soužití psů s lidmi sahá tisíce let do minulosti - včetně starověkého Řecka.

Co víme o psech ve starověkém Řecku? Jak se staří Řekové dívali na psy a jak je používali?

Ukázalo se, že psi se podíleli na životě starořecké společnosti mnoha způsoby: jako domácí mazlíčci, jako lovečtí psi a dokonce i jako společníci v dobách konfliktů. Zde je úvod do role psů ve starověkém Řecku.

Písemné zdroje

O psech ve starověkém Řecku máme k dispozici několik různorodých pramenů. Dochovala se řada starověkých literárních zpráv, které se o psech zmiňují, včetně některých řeckých mýtů. Snad nejznámějším mytologickým psem je Cerberus, tříhlavý pekelný pes, který žil v podsvětí a patřil Hádovi, bohu podsvětí.

Homér se o psech zmiňuje také ve svých eposech. Iliada a jeho Odyssey ... vskutku je to v Homérově Odyssey že máme jedno z nejemotivnějších vyprávění o psovi ze starověkého Řecka. Odysseus, řecký hrdina, se právě vrátil do své vlasti Ithaky. Po dvaceti letech nepřítomnosti je nucen se v přestrojení přiblížit ke svému starému paláci. Cestou zahlédl svého starého loveckého psa: Argose.

Ti, kdo zůstali na Ithace, se k Argovi chovali hrozně od chvíle, kdy Odysseus před dvaceti lety odešel bojovat do trojské války. Když však Argos spatřil převlečeného Odyssea, okamžitě poznal svého pána. Podle Homéra Argos sklopil uši a zavrtěl ocasem. Nemohl Arga uznat, aby neprozradil jeho převlek, a tak dojatý Odysseus odešel. Tím Argos zemřel.

Kresba Odyssea s jeho mrtvým psem, Argos. c. 1835.

Příběh Arga se stal ztělesněním věrného psa ve starověkém Řecku. Zůstal věrný Odysseovi a poznal svého převlečeného pána i po dvaceti letech odloučení.

Vedle těchto legendárních příběhů máme k dispozici také starořeckou příručku o psech. Jedná se o Xenofónův spis Cynegeticus - "Jak lovit se psy." Xenofón se v ní věnuje různým psím tématům: jak cvičit psa, jaká jsou nejlepší psí jména, jaké jsou nejlepší obojky, nejlepší vodítka atd.

Archeologické důkazy

Vedle dochovaných textů máme také spoustu archeologických důkazů. Zobrazení psů se někdy objevují ve starořeckém umění. Od sympoziálních nádob až po údajné vyobrazení psa na výjevu athénské malované stoy. Dotyčný výjev zobrazoval bitvu u Marathonu.

Dochovaly se také epitafy z psích náhrobků. Vedle mnoha psích kostí, které archeologové objevili, jsou tyto nápisy dalším důkazem toho, jak staří Řekové někdy pohřbívali své milované domácí mazlíčky. S tímto činem se mnozí z nás bezpochyby mohou ztotožnit i dnes.

Jak již bylo zmíněno, víme, že staří Řekové rádi dávali svým psům jména. Xenofón uvádí několik jmen ve svém díle. Cynegeticus Patří mezi ně "Duch", "Nájezdník", "Rychlonohý", "Štěkající", "Zabiják" atd. Zajímavé však je, že žádné z těchto jmen není lidské. Řekové nedávali svým psům lidská jména.

Starořecká hliněná figurka psa. Muzeum kykladského umění, Athény, Řecko.

Typy psů

V našich dochovaných pramenech jsou zmiňovány různé druhy psů. Patří mezi ně lakónský, indický, krétský, lokrijský a molosský pes. Všechny tyto názvy se vztahují k antickým zeměpisným oblastem. Lakónie například byla oblast na jižním Peloponésu; jejím nejznámějším městem byla Sparta.

Byly však tyto zeměpisné názvy také názvy pro určitá plemena psů? Důkazy naznačují, že nikoli. Řecký filozof Aristoteles například jednou popsal určitého psa pro lov a jiného pro hlídání ovcí. Oba však označil jako molosské psy - přestože popisoval dva velmi odlišné psy.

To tedy znamená, že pojem "molosský pes" neznamenal totéž co dnešní plemeno (například zlatý retrívr). Molosský pes mohl mít různé tvary a velikosti a mohl sloužit různým účelům, což je poněkud matoucí.

Psík na klíně

Jedním z nejoblíbenějších typů psů ve starověkém řeckém světě byl malý psík zvaný milétský. Známý také jako maltézský pes, byl obvykle malé velikosti a velmi huňatý, s kudrnatým ocasem a ostrýma ušima. Aelian vzpomíná, jak Epaminondase, slavného thébského generála ze 4. století př. n. l., vítal jeho milétský pes, když se vrátil ze Sparty.

Dalším známým příkladem je starořecký epitaf, věnovaný jednomu milétskému psovi. Na epitaf jeho majitel napsal: "Byl známý jako Býk." Humorná poznámka na rozloučenou, kterou jeho majitel zanechal svému milovanému, malému mazlíčkovi.

Lovecký pes

Nejznámějším typem psa ze starověkého Řecka je lovecký pes. Lov byl převážně elitní záležitostí. Lovecké psy proto vlastnili bohatší členové starořecké společnosti.

Xenofón popsal mnoho typů psů, kteří mohli sloužit jako lovečtí psi. Zároveň však zdůraznil, že některé typy psů se lépe hodí pro určité druhy lovu. Například indičtí, krétští, lakónští a lokrijští psi byli ideální pro lov divočáků, zatímco indičtí psi byli nejvhodnější pro lov jelenů.

Antické vyobrazení lovu kance pomocí psů na krateru. Britské muzeum.

Obrázek: Wikimedia Commons / Public Domain

Měli Řekové válečné psy?

Máme několik příkladů, kdy jsou psi zapojeni do starověkých řeckých válek. Žádný z nich však nenaznačuje, že by psi byli aktivně cvičeni pro válku. Byli to psi ve válce, nikoli psi váleční.

Nejčastějším místem, kde se psi vyskytovali během války v klasickém Řecku, bylo obléhání, kdy se válka přenesla do míst, kde se psi nacházeli (například do měst).

Starověký řecký spisovatel Aeneas Tacticus napsal pojednání o obléhání, které se dochovalo. V pojednání se Aeneas několikrát zmiňuje o psech. Nejenže zdůrazňuje, že obléhatelé mohou psy využívat ke strážní službě a k upozorňování obránců na blížící se útoky, ale vysvětluje také, jak mohou fungovat jako poslové, kteří na obojku doručují důležité zprávy.Hrůzostrašné je, že také navrhoval, aby obléhatelé nebo obléhatelé mohli psy vykastrovat, pokud se obávali, že by jejich štěkot mohl způsobit problémy.

Psi někdy doprovázeli vojenská tažení: máme důkazy o několika velitelích, kteří si s sebou na tažení brali své psy. Jedním z takových psů byl Peritas, pes Alexandra Velikého. Peritas doprovázel Alexandra na jeho perských a indických výbojích. Alexandr po Peritasovi pojmenoval město v údolí řeky Indus.

Podle jiného příběhu zůstal pes nástupce generála Lysimacha u mrtvoly svého pána ve dnech následujících po Lysimachově smrti v bitvě u Korupedie v roce 281 př. n. l. Příklady psů ve starořeckém válečnictví tedy vidíme, ale ne ve vycvičeném postavení.