Kõigist sadadest ja tuhandetest ajalooteemadest on vähe neid, mis on tänapäeval meie jaoks paremini seostatavad kui koerad. Koerte ja inimeste kooseksisteerimise ajalugu võib jälgida tuhandeid aastaid tagasi - sealhulgas kuni antiik-Kreeka aegadeni.

Mida me siis teame koertest Vana-Kreekas? Kuidas suhtusid vanad kreeklased koertesse? Ja kuidas nad neid kasutasid?

Selgub, et koerad osalesid Vana-Kreeka ühiskonnas mitmel viisil: lemmikloomadena, jahikoertena ja isegi kaaslastena konflikti ajal. Siin on sissejuhatus koerte rolli kohta Vana-Kreekas.

Kirjalikud allikad

Meie allikad koerte kohta antiik-Kreekas on mitmed ja mitmekesised. Säilinud on mitmeid antiikseid kirjanduslikke teateid, milles mainitakse koeri, sealhulgas teatud Kreeka müütides. Võib-olla kõige kuulsam mütoloogiline koer on Cerberus, kolmepealine põrgukoer, kes elas allmaailmas ja kuulus allmaailma jumalale Hadesile.

Eepiline luuletaja Homeros mainib ka koeri nii oma Ilias ja tema Odüsseia . Tõepoolest, see on Homerose Odüsseia et meil on üks emotsionaalsemaid jutustusi koerast Vana-Kreekast. Kreeka kangelane Odysseus oli just naasnud oma kodumaale Ithakasse. Pärast 20 aastat eemalolekut on ta sunnitud varjatult lähenema oma vanale paleele. Teel nägi ta oma vana jahikoera: Argos.

Ithakale jäänud inimesed olid Argosega kohelnud kohutavalt sellest ajast peale, kui Odysseus oli lahkunud Trooja sõda võitlema umbes 20 aastat varem. Siiski, nähes maskeeritud Odysseust, tundis Argos oma peremehe kohe ära. Homerose järgi langesid Argose kõrvad, ta vehkis sabaga. Kuna ta ei suutnud Argost tunnustada, et too ei lõhuks oma maskeeringut, läks emotsionaalne Odysseus edasi. Sellega Argos suri.

Joonis Odysseusest koos oma surnud koeraga, Argos. 1835. aasta paiku.

Argose lugu kehastas Vana-Kreekas lojaalset koera, kes jäi Odysseusele truuks ja tundis oma varjatud peremehe ära isegi pärast 20-aastast vaheaega.

Nende legendaarsete lugude kõrval on meil olemas ka üks vanakreeka käsiraamat koerte kohta. See on Ksenofoni teos Cynegeticus - "Kuidas jahti pidada koertega". Selles käsitleb Xenophon erinevaid koerateemasid: kuidas oma koera treenida, millised on parimad koeranimed, millised on parimad kaelarihmad, parimad juhtmed jne.

Arheoloogilised tõendid

Lisaks säilinud tekstidele on meil ka palju arheoloogilisi tõendeid. Vana-Kreeka kunstis leidub mõnikord koerte kujutisi. Alates sümpoosioni anumatest kuni oletatava koera kujutamiseni Ateena maalitud stoa stseenil. Kõnealune stseen kujutas Maratoni lahingut.

Säilinud on ka koerte hauakividelt pärinevad epitaafid. Lisaks paljudele koeraluudele, mida arheoloogid on avastanud, on need üleskirjutused täiendavad tõendeid sellest, kuidas vanad kreeklased mõnikord oma armastatud lemmikloomi matsid. See on tegu, millega paljud meist võivad kahtlemata ka tänapäeval samastuda.

Nagu mainitud, teame, et vanad kreeklased armastasid oma koertele nimesid anda. Ksenofon sisaldab mitmeid nimesid oma Cynegeticus Nende hulka kuuluvad "Spirit", "Raider", "Swift-footed", "Barker", "Slayer" ja nii edasi. Huvitav on aga märkida, et ükski neist ei ole inimnimetus. Kreeklased ei andnud oma koertele inimnimesid.

Vana-Kreeka savist koerakujutis. Küklaadide kunsti muuseum, Ateena, Kreeka.

Koeratüübid

Meie säilinud allikates on mainitud erinevaid koeratüüpe. Nende hulka kuuluvad lakooniline, india, kreeta, lokruse ja molossi koer. Kõik need nimed viitavad antiiksetele geograafilistele piirkondadele. Lakoonia oli näiteks Peloponnesose lõunaosas asuv piirkond; selle kuulsaim linn oli Sparta.

Kuid kas need geograafilised nimed olid ka teatud koeratõugude nimed? Tõendid viitavad sellele, et mitte. Kreeka filosoof Aristoteles näiteks kirjeldas kord ühte kindlat jahikoera ja teist lambade valvamiseks mõeldud koera. Mõlemat nimetas ta aga Molossi koeraks - hoolimata sellest, et ta kirjeldas kahte väga erinevat koera.

See tähendab seega, et mõiste "molossi" ei tähendanud sama, mis tänapäeval tõu (näiteks kuldne retriiver). Molossi koer võis olla erineva kuju ja suurusega ning teenida erinevaid eesmärke, üsna segadusttekitavalt.

Süldikoer

Üks populaarsemaid koeratüüpe antiik-kreeka maailmas oli väike koer, mida kutsuti miilitsaks. See koer, mida tuntakse ka malta koerana, oli üldiselt väikese suurusega ja väga kihvt, lokkisaba ja teravate kõrvadega. Aelianus meenutab, kuidas Epaminondast, kuulsat 4. sajandil eKr. elanud tebanlastest kindralit tervitas tema miilitsakoer, kui ta Spartast naasis.

Teine kuulus näide on vanakreeka epitaaf, mis on pühendatud miilitsakoerale. Epitaafi peale oli omanik kirjutanud: "Ta oli tuntud kui härg." Humoorikas lahkumismärkus, mille omanik jättis oma armastatud väikesele lemmikloomale.

Jahikoer

Vana-Kreeka kõige kuulsam koeratüüp on kindlasti jahikoer. Jahindus oli valdavalt eliidi harrastus, mistõttu jahikoerad kuulusid Vana-Kreeka ühiskonna jõukamatele liikmetele.

Ksenofon kirjeldas arvukaid koeratüüpe, mis võisid olla jahikoeradeks. Samas rõhutas ta aga, et teatud koeratüübid sobisid paremini teatud liiki jahipidamiseks. India, kreeka, lakaonia ja lokriuse koerad olid näiteks ideaalsed metssigade küttimiseks, samas kui india koerad sobisid kõige paremini hirvede küttimiseks.

Antiikne kujutis krateril, millel on kujutatud metssigade jaht koertega. Briti muuseum.

Pildi krediit: via Wikimedia Commons / Public Domain

Kas kreeklastel olid sõjakoerad?

Meil on mitmeid näiteid, kus koerad on kaasatud Vana-Kreeka sõjapidamisse. Ükski neist ei näi aga viitavat sellele, et koeri oleks aktiivselt sõja jaoks välja õpetatud. Need olid sõjakoerad, mitte sõjakoerad.

Kõige sagedamini nähti klassikalises Kreekas koeri sõja ajal piiramiste ajal, kui sõda viidi sinna, kus koerad olid (näiteks linnadesse).

Vana-Kreeka kirjanik Aeneas Tacticus kirjutas traktaadi piiramiskaitse kohta, mis on säilinud. Selles traktaadis mainis Aeneas mitmel korral koeri. Ta mitte ainult ei toonud esile, kuidas piiramisrõngastatud võiksid koeri kasutada valveteenistuseks ja kaitsjate hoiatamiseks eelseisvatest rünnakutest, vaid ta selgitas ka, kuidas nad võiksid toimida sõnumitoojatena, edastades oma kaelas tähtsaid sõnumeid.Hirmuäratavalt soovitas ta ka, et piirajad või piirajad võiksid koerad kõrvetada, kui nad muretsevad, et nende haukumine võib probleeme tekitada.

Koerad käisid mõnikord sõjakäikudel kaasas: meil on tõendeid mitme väejuhi kohta, kes võtsid oma koerad sõjakäikudele kaasa. Üks selline koer oli Peritas, Aleksander Suure koer. Peritas saatis Aleksandrit tema Pärsia ja India vallutustel. Aleksander nimetas Peritase järgi ühe linna Induse jõe orus.

Teise jutu järgi oli Lysimaakose järeltulija kindrali Lysimaakose koer oma peremehe surmale järgnevatel päevadel pärast Lysimaakose surma Korupediumi lahingus 281 eKr. Seega näeme näiteid koerte kasutamisest antiik-Kreeka sõjapidamises, kuid mitte treenitud kujul.