Zo všetkých stoviek a tisícov historických tém sa nás dnes len máloktorá týka viac ako psy. História spolužitia psov s ľuďmi siaha tisíce rokov do minulosti - vrátane starovekého Grécka.

Čo teda vieme o psoch v starovekom Grécku? Ako sa starí Gréci pozerali na psy? A ako ich používali?

Ukázalo sa, že psy sa v starovekej gréckej spoločnosti podieľali na mnohých aspektoch: ako domáce zvieratá, lovecké psy a dokonca aj ako spoločníci v čase konfliktov. Tu je úvod do úlohy psov v starovekom Grécku.

Písomné zdroje

Naše zdroje o psoch v starovekom Grécku sú viaceré a rôznorodé. Zachovalo sa množstvo starovekých literárnych záznamov, v ktorých sa spomínajú psy, vrátane niektorých gréckych mýtov. Azda najznámejším mytologickým psom je Cerberus, trojhlavý pekelný pes, ktorý žil v podsvetí a patril Hádovi, bohu podsvetia.

Epos básnik Homér tiež spomína psy v oboch jeho Iliada a jeho Odysea . naozaj je to v Homérovej Odysea že máme k dispozícii jeden z najemocionálnejších príbehov o psovi zo starovekého Grécka. Odysseus, grécky hrdina, sa práve vrátil do svojej vlasti Itaka. Po dvadsiatich rokoch neprítomnosti je nútený priblížiť sa v prestrojení k svojmu starému palácu. Cestou zazrel svojho starého loveckého psa: Argosa.

Tí, čo zostali na Itake, sa k Argovi správali hrozne od chvíle, keď Odysseus pred dvadsiatimi rokmi odišiel bojovať do trójskej vojny. Napriek tomu, keď Argos uvidel preoblečeného Odyssea, okamžite spoznal svojho pána. Podľa Homéra Argos sklopil uši a zavrtel chvostom. Nemohol uznať Arga, aby neprepálil jeho prestrojenie, a tak dojatý Odysseus odišiel. Tým Argos zomrel.

Kresba Odyssea s jeho mŕtvym psom, Argos. okolo 1835.

Príbeh Argosa sa stal stelesnením verného psa v starovekom Grécku. Zostal verný Odyseovi a spoznal svojho zamaskovaného pána aj po 20 rokoch odlúčenia.

Popri týchto legendárnych príbehoch máme aj starogrécku príručku o psoch. Je to Xenofónova Cynegeticus - "Ako loviť so psami". Xenofón sa v nej venuje rôznym kynologickým témam: ako cvičiť psa, aké sú najlepšie mená pre psov, aké sú najlepšie obojky, najlepšie vodítka a podobne.

Archeologické dôkazy

Okrem zachovaných textov máme aj množstvo archeologických dôkazov. Zobrazenia psov sa niekedy objavujú v starovekom gréckom umení. Od sympoziálnych nádob až po údajné zobrazenie psa na scéne aténskej maľovanej stoy. Daná scéna zobrazovala bitku pri Maratóne.

Zachovali sa aj epitafy z náhrobných kameňov psov. Popri mnohých psích kostiach, ktoré archeológovia objavili, sú tieto nápisy ďalším dôkazom toho, ako starovekí Gréci niekedy pochovávali svojich milovaných domácich miláčikov. Je to čin, s ktorým sa dnes mnohí z nás nepochybne môžu stotožniť.

Ako sme už spomenuli, vieme, že starí Gréci radi dávali svojim psom mená. Xenofón uvádza niekoľko mien vo svojom Cynegeticus Patrí medzi ne "Duch", "Nájazdník", "Rýchlonohý", "Lajčák", "Zabijak" atď. Zaujímavé však je, že žiadne z týchto mien nie je ľudské. Gréci nedávali svojim psom ľudské mená.

Starogrécka hlinená figúrka psa. Múzeum kykladského umenia, Atény, Grécko.

Typy psov

V našich zachovaných prameňoch sa spomínajú rôzne druhy psov. Patrí medzi ne lakónsky, indický, krétsky, lokrijský a moloský pes. Všetky tieto názvy sa vzťahujú na staroveké geografické oblasti. Napríklad Lakónia bola oblasť na južnom Peloponéze; jej najznámejším mestom bola Sparta.

Boli však tieto geografické názvy aj názvami pre určité plemená psov? Dôkazy naznačujú, že nie. Grécky filozof Aristoteles napríklad raz opísal konkrétneho psa na lov a iného na stráženie oviec. Oboch však označil ako moloských psov - napriek tomu, že opisoval dva veľmi odlišné psy.

Znamená to teda, že pojem "molosský pes" neznamenal to isté ako dnešné plemeno (napríklad zlatý retriever). Molosský pes mohol mať rôzne tvary a veľkosti a mohol slúžiť na rôzne účely, čo je dosť mätúce.

Psík

Jedným z najobľúbenejších typov psov v starovekom gréckom svete bol malý psík nazývaný miletian. Známy aj ako maltézsky pes, bol spravidla malej veľkosti a veľmi huňatý, s kučeravým chvostom a ostrými ušami. Aelian spomína, ako Epaminondasa, slávneho tébskeho generála zo 4. storočia pred n. l., privítal jeho miletiansky pes, keď sa vrátil zo Sparty.

Ďalším známym príkladom je starogrécky epitaf venovaný milétskemu psovi. Na epitaf jeho majiteľ napísal: "Bol známy ako Býk." Humorná poznámka na rozlúčku, ktorú jeho majiteľ zanechal svojmu milovanému, malému domácemu miláčikovi.

Lovecký pes

Najznámejším typom psa zo starovekého Grécka je lovecký pes. Lov bol prevažne elitnou záľubou. Lovecké psy preto vlastnili bohatší členovia starogréckej spoločnosti.

Xenofón opísal množstvo druhov psov, ktoré mohli slúžiť ako lovecké psy. Zároveň však zdôraznil, že niektoré druhy psov boli vhodnejšie na určité druhy lovu. Indické, krétske, lakonské a lokrijské psy boli ideálne napríklad na lov diviakov, zatiaľ čo indické psy boli najvhodnejšie na lov jeleňov.

Antické vyobrazenie lovu na diviaka pomocou psov na krateri. Britské múzeum.

Obrázok: Wikimedia Commons / Public Domain

Mali Gréci vojnové psy?

Máme niekoľko príkladov, kde sú psy zapojené do starogréckej vojny. Žiadny z nich však nenaznačuje, že by psy boli aktívne cvičené na vojnu. Boli to vojnové psy, nie vojnové psy.

V klasickom Grécku sa psy najčastejšie vyskytovali počas vojny, keď sa vojna preniesla tam, kde boli psy (napríklad v mestách).

Starogrécky spisovateľ Aeneas Tacticus napísal traktát o obliehaní, ktorý sa zachoval. V traktáte sa Aeneas viackrát zmieňuje o psoch. Zdôrazňuje nielen to, že obliehaní mohli psy používať na strážnu službu a na upozornenie obrancov na blížiace sa útoky, ale vysvetľuje aj to, že mohli fungovať ako poslovia, ktorí na svojich obojkoch doručovali dôležité správy.Hrozné je, že navrhol aj to, že obliehaní alebo obliehatelia by mohli psov vykastrovať, ak by sa obávali, že ich štekot by mohol spôsobiť problémy.

Psy niekedy sprevádzali vojenské výpravy: máme dôkazy o niekoľkých veliteľoch, ktorí si so sebou na výpravu brali psy. Jedným z takýchto psov bol Peritas, pes Alexandra Veľkého. Peritas sprevádzal Alexandra na jeho perzských a indických výpravách. Alexander pomenoval po Peritasovi mesto v údolí rieky Indus.

Podľa iného príbehu pes nástupcu generála Lysimacha zostal pri mŕtvole svojho pána v dňoch nasledujúcich po Lysimachovej smrti v bitke pri Korupédii v roku 281 pred n. l. Vidíme teda príklady psov v starovekom gréckom vojenstve, ale nie vo vycvičenej funkcii.