От всички стотици и хиляди исторически теми, малко от тях са по-свързани с нас днес, отколкото кучетата. Историята на кучетата, съжителстващи с хората, може да се проследи хиляди години назад - включително до древногръцки времена.

И така, какво знаем за кучетата в Древна Гърция? Как древните гърци са гледали на кучетата и как са ги използвали?

Оказва се, че кучетата са участвали в древногръцкото общество по много начини: като домашни любимци, като ловни кучета и дори като спътници по време на конфликти. Ето едно въведение в ролята на кучетата в Древна Гърция.

Писмени източници

Източниците ни за кучетата в древна Гърция са много и разнообразни. Запазени са редица древни литературни свидетелства, в които се споменават кучета, включително някои гръцки митове. Може би най-известното митологично куче е Цербер - триглавото адско куче, което живеело в подземния свят и принадлежало на Хадес, бога на подземния свят.

Епическият поет Омир също споменава кучетата в двете си Илиада и неговата Одисей . Наистина е в "Омир". Одисей че разполагаме с един от най-емоционалните разкази за куче от древна Гърция. гръцкият герой Одисей току-що се е завърнал в родината си Итака. след 20-годишно отсъствие той е принуден да се приближи до стария си дворец под прикритие. по пътя си той забелязва старото си ловно куче: Аргос.

Онези, които останали на Итака, се отнасяли ужасно с Аргос, откакто Одисей заминал да се бие в Троянската война преди около 20 години. Въпреки това, когато видял маскирания Одисей, Аргос веднага разпознал своя господар. Според Омир ушите на Аргос паднали и той размахал опашка. Неспособен да признае Аргос, за да не развали маскировката му, развълнуваният Одисей продължил пътя си. С това Аргос умрял.

Рисунка на Одисей с мъртвото му куче, Аргос, ок. 1835 г.

Историята на Аргос е олицетворение на вярното куче в Древна Гърция. Той остава верен на Одисей и разпознава маскирания си господар дори след 20 години раздяла.

Наред с тези легендарни истории имаме и древногръцки наръчник за кучетата. Cynegeticus - "Как да ловуваме с кучета". В нея Ксенофонт разглежда различни кучешки теми: как да обучаваме кучето си, кои са най-добрите имена за кучета, кои са най-добрите нашийници, най-добрите поводи и т.н.

Археологически доказателства

Наред със запазените текстове разполагаме и с много археологически доказателства. Изображенията на кучета понякога се появяват в древногръцкото изкуство. От симпозиумните съдове до предполагаемото изображение на куче на сцена от атинската рисувана стоа. Въпросната сцена показва битката при Маратон.

Епитафиите от кучешки надгробни плочи също са оцелели. Наред с многото кучешки кости, които археолозите са открили, тези надписи са още едно доказателство за това как древните гърци понякога са погребвали любимите си домашни любимци. Това е действие, което много от нас несъмнено могат да припознаят днес.

Както споменахме, знаем, че древните гърци са обичали да дават имена на своите кучета. Ксенофонт включва няколко имена в своята Cynegeticus Сред тях са "Дух", "Нападател", "Бързоног", "Лай", "Убиец" и т.н. Интересно е да се отбележи обаче, че нито едно от тези имена не е човешко. Гърците не са давали на кучетата си човешки имена.

Древногръцка глинена фигурка на куче. Музей на цикладското изкуство, Атина, Гърция.

Видове кучета

В запазените ни източници се споменават различни видове кучета. Сред тях са лаконското, индийското, критското, локрийското и молоското куче. Всички тези имена се отнасят до древни географски области. Лакония например е била област в южната част на Пелопонес; най-известният ѝ град е бил Спарта.

Но дали тези географски имена са били и имена на определени породи кучета? Данните сочат, че не. Гръцкият философ Аристотел например веднъж описва едно куче за лов и друго за охрана на овце. И двете обаче той нарича молосийски кучета - въпреки че описва две много различни кучета.

Това означава, че терминът "молосианско куче" не означава същото, което днес означава породата (например голдън ретривър). Молосианското куче може да има различни форми и размери и да служи за различни цели, което е доста объркващо.

Кучето

Един от най-популярните видове кучета в древногръцкия свят е малко куче, наречено милетско. Известно още като малтийски пес, то обикновено е малко по размер и много мургаво, с къдрава опашка и остри уши. Аелиан си спомня как Епаминонд, прочутият тебански генерал от IV в. пр.н.е., е бил посрещнат от своето милетско куче, когато се върнал от Спарта.

Друг известен пример е древногръцка епитафия, посветена на милетско куче. Върху епитафията собственикът му е написал: "Той беше известен като Бик." Хумористична прощална забележка, която собственикът му е оставил за любимия си малък домашен любимец.

Ловното куче

Най-известният вид куче от Древна Гърция е ловното куче. Ловът е бил предимно елитно занимание. Следователно ловните кучета са били притежание на по-заможните членове на древногръцкото общество.

Ксенофонт описва многобройни видове кучета, които могат да служат като ловни кучета. В същото време обаче той подчертава, че някои видове кучета са по-подходящи за определени видове лов. Например индийските, критските, лаконските и локрийските кучета са идеални за лов на глигани, докато индийските гончета са най-подходящи за лов на елени.

Антично изображение върху кратер на лов на глигани с помощта на кучета. Британски музей.

Снимка: Wikimedia Commons / Public Domain

Имали ли са гърците бойни кучета?

Имаме няколко примера за участие на кучета в древногръцки военни действия. Нито един от тях обаче не подсказва, че кучетата са били активно обучавани за война. Това са били кучета на война, а не кучета на война.

Най-често срещаното място, където кучетата са се появявали по време на война в класическа Гърция, е било по време на обсади, когато войната се е пренасяла там, където са били кучетата (например в градовете).

Древногръцкият писател Еней Тактик пише трактат за отбраната при обсада, който е запазен. В трактата Еней споменава кучетата на няколко пъти. Той не само подчертава как обсадените могат да използват кучетата за охрана и за предупреждение на защитниците за предстоящи нападения, но и обяснява как те могат да изпълняват функцията на куриери, като предават важни съобщения в яките си.Ужасяващото е, че той също така предлага на обсадените или обсаждащите да изгорят кучетата, ако се притесняват, че лаят им може да причини проблеми.

Понякога кучетата са придружавали военни кампании: имаме свидетелства за няколко командири, които са вземали кучетата си със себе си по време на кампания. Едно такова куче е Перитас, кучето на Александър Велики. Перитас придружава Александър по време на персийските и индийските му завоевания. Александър кръщава град в долината на река Инд на името на Перитас.

Според друга история кучето на наследника на генерал Лизимах остава до трупа на господаря си в дните след смъртта на Лизимах в битката при Корупедиум през 281 г. пр.н.е. Следователно виждаме примери за кучета в древногръцката война, но не в качеството им на обучени.