จากหัวข้อประวัติศาสตร์ที่มีอยู่มากมายหลายร้อยหลายพันหัวข้อ มีเพียงไม่กี่หัวข้อที่เกี่ยวข้องกับเราในปัจจุบันมากกว่าสุนัข ประวัติของสุนัขที่อยู่ร่วมกับมนุษย์สามารถย้อนกลับไปได้นับพันปี รวมถึงในสมัยกรีกโบราณด้วย

แล้วเรารู้อะไรเกี่ยวกับสุนัขในสมัยกรีกโบราณบ้าง? ชาวกรีกโบราณมองสุนัขอย่างไร? และพวกเขาใช้พวกมันอย่างไร

ปรากฎว่า สุนัขมีส่วนร่วมในสังคมกรีกโบราณในหลายๆ ด้าน เช่น เป็นสัตว์เลี้ยง เป็นสุนัขล่าสัตว์ และแม้แต่เป็นเพื่อนในช่วงเวลาแห่งความขัดแย้ง ต่อไปนี้เป็นข้อมูลเบื้องต้นเกี่ยวกับบทบาทของสุนัขในสมัยกรีกโบราณ

แหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษร

แหล่งที่มาของเราเกี่ยวกับสุนัขในสมัยกรีกโบราณนั้นมีมากมายและหลากหลาย เรื่องราววรรณกรรมโบราณจำนวนหนึ่งที่กล่าวถึงสุนัขรวมถึงตำนานกรีกบางเรื่อง บางทีสุนัขในตำนานที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ Cerberus สุนัขล่าเนื้อนรกสามหัวที่อาศัยอยู่ใน Underworld และเป็นของ Hades เทพเจ้าแห่ง Underworld

Homer กวีมหากาพย์ยังกล่าวถึงสุนัขใน Iliad<ทั้งสองของเขาด้วย 6> และ โอดิสซีย์ ของเขา แท้จริงแล้วใน โอดิสซีย์ ของโฮเมอร์นั้นเรามีเรื่องราวเกี่ยวกับสุนัขจากกรีกโบราณที่สะเทือนอารมณ์มากที่สุดเรื่องหนึ่ง Odysseus วีรบุรุษชาวกรีกเพิ่งกลับมายังบ้านเกิดของเขาที่อิธาก้า หลังจากห่างหายไป 20 ปี เขาถูกบังคับให้ปลอมตัวเข้ามายังวังเก่าของเขา ระหว่างทาง เขาพบเห็นสุนัขล่าสัตว์ตัวเก่าของเขา: Argos

สุนัขที่ถูกทิ้งไว้บน Ithaca ได้ปฏิบัติต่อ Argos อย่างสาหัสนับตั้งแต่ที่ Odysseus ออกไปรบในสงครามเมืองทรอยเมื่อ 20 ปีก่อน อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็น Odysseus ที่ปลอมตัวมา Argos ก็จำเจ้านายของเขาได้ทันที ตามคำพูดของโฮเมอร์ Argos หูหลุด เขากระดิกหาง ไม่สามารถยอมรับ Argos ได้เกรงว่าเขาจะปลอมตัว Odysseus ที่มีอารมณ์ก็เดินต่อไป ด้วยเหตุนี้ Argos จึงเสียชีวิต

ภาพวาดของ Odysseus กับสุนัขที่ตายของเขา Argos ค. พ.ศ. 2378

เรื่องราวของ Argos เป็นตัวอย่างที่ดีของสุนัขผู้ซื่อสัตย์ในยุคกรีกโบราณ เขายังคงจงรักภักดีต่อ Odysseus และจำเจ้านายที่ปลอมตัวมาได้ แม้จะจากกันไปแล้ว 20 ปีก็ตาม

นอกจากเรื่องราวในตำนานเหล่านี้แล้ว เรายังมีคู่มือภาษากรีกโบราณเกี่ยวกับสุนัขด้วย นี่คือ Cynegeticus ของ Xenophon – ‘How to Hunt with Dogs’ ในนั้น Xenophon ครอบคลุมหัวข้อต่างๆ เกี่ยวกับสุนัข: วิธีฝึกสุนัขของคุณ ชื่อสุนัขที่ดีที่สุดคืออะไร ปลอกคอที่ดีที่สุดคืออะไร สายจูงที่ดีที่สุด และอื่นๆ

หลักฐานทางโบราณคดี

ควบคู่ไปกับ ตำราที่ยังหลงเหลืออยู่ เรายังมีหลักฐานทางโบราณคดีมากมาย การวาดภาพสุนัขบางครั้งมีอยู่ในศิลปะกรีกโบราณ ตั้งแต่เรือ Symposium ไปจนถึงการพรรณนาถึงสุนัขในฉากของ Athenian Painted Stoa ฉากดังกล่าวแสดงให้เห็นการต่อสู้ของการวิ่งมาราธอน

คำจารึกจากหลุมฝังศพของสุนัขยังรอดชีวิตมาได้ นอกเหนือจากกระดูกสุนัขจำนวนมากที่นักโบราณคดีค้นพบแล้ว คำจารึกเหล่านี้ยังเป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่าชาวกรีกโบราณฝังสัตว์เลี้ยงอันเป็นที่รักของพวกเขาในบางครั้งอย่างไร นี่เป็นการกระทำที่พวกเราหลายคนไม่ต้องสงสัยเลยว่าเกี่ยวข้องกันในปัจจุบัน

ดังที่กล่าวไว้ เรารู้ว่าชาวกรีกโบราณชอบตั้งชื่อสุนัขของพวกเขา Xenophon มีหลายชื่อใน Cynegeticus ของเขา ได้แก่ 'วิญญาณ', 'เรดเดอร์', 'เท้าเร็ว', 'บาร์เกอร์', 'สเลเยอร์' และอื่น ๆ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าสนใจคือไม่มีชื่อเหล่านี้เป็นชื่อของมนุษย์ ชาวกรีกไม่ได้ตั้งชื่อมนุษย์ให้สุนัขของตน

ตุ๊กตาดินเหนียวกรีกโบราณรูปสุนัข พิพิธภัณฑ์ศิลปะไซคลาดิค เอเธนส์ ประเทศกรีซ

ประเภทของสุนัข

มีการกล่าวถึงสุนัขประเภทต่างๆ ในแหล่งที่มาที่ยังหลงเหลืออยู่ของเรา เหล่านี้รวมถึงสุนัข Laconian, Indian, Cretan, Locrian และ Molossian ชื่อทั้งหมดนี้หมายถึงพื้นที่ทางภูมิศาสตร์โบราณ ตัวอย่างเช่น ลาโคเนียเป็นพื้นที่ทางตอนใต้ของเพโลพอนนีส เมืองที่มีชื่อเสียงที่สุดคือสปาร์ตา

แต่ชื่อทางภูมิศาสตร์เหล่านี้เป็นชื่อของสุนัขบางสายพันธุ์ด้วยหรือไม่ หลักฐานบ่งชี้ว่าไม่มี ตัว​อย่าง​เช่น อริสโตเติล นัก​ปรัชญา​ชาว​กรีก​เคย​บรรยาย​ถึง​สุนัข​ตัว​หนึ่ง​ไว้​สำหรับ​ล่า​สัตว์​และ​อีก​ตัว​หนึ่ง​มี​ไว้​สำหรับ​เฝ้า​ฝูง​แกะ. อย่างไรก็ตาม ทั้งคู่เรียกมันว่า Molossian hounds แม้จะอธิบายสุนัขสองตัวที่แตกต่างกันมากก็ตาม

ดังนั้น ความหมายนี้ก็คือคำว่า'Molossian' ไม่ได้หมายความว่าเหมือนกับสายพันธุ์ในปัจจุบัน (เช่น Golden Retriever) สุนัขโมโลเซียนอาจมีรูปร่างและขนาดต่างๆ กัน และอาจตอบสนองวัตถุประสงค์ต่างๆ กัน ซึ่งค่อนข้างสับสน

สุนัขตัวเล็ก

ประเภทสุนัขที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกกรีกโบราณคือสุนัขขนาดเล็กที่เรียกว่า มิเลเชียน หรือที่เรียกว่าสุนัขมอลทีส โดยทั่วไปแล้วมีขนาดเล็กและขนฟูมาก มีหางหยิกและหูแหลม Aelian จำได้ว่า Epaminondas ซึ่งเป็นนายพล Theban ที่มีชื่อเสียงในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราชได้รับการต้อนรับจากสุนัข Miletian เมื่อเขากลับมาจาก Sparta

ตัวอย่างที่มีชื่อเสียงอีกตัวอย่างหนึ่งคือคำจารึกภาษากรีกโบราณที่อุทิศให้กับสุนัข Miletian บนจารึก เจ้าของเขียนว่า “เขาเป็นที่รู้จักในชื่อกระทิง” คำพูดตลกขบขันที่เจ้าของทิ้งไว้ให้สัตว์เลี้ยงตัวเล็กอันเป็นที่รัก

สุนัขล่าสัตว์

สุนัขที่มีชื่อเสียงที่สุดในสมัยกรีกโบราณต้องเป็นสุนัขล่าสัตว์ การล่าสัตว์ส่วนใหญ่เป็นการแสวงหาที่ยอดเยี่ยม ดังนั้นสุนัขล่าสัตว์จึงเป็นเจ้าของโดยสมาชิกที่ร่ำรวยในสังคมกรีกโบราณ

Xenophon อธิบายถึงสุนัขหลายประเภทที่สามารถใช้เป็นสุนัขล่าสัตว์ได้ อย่างไรก็ตาม ในเวลาเดียวกัน เขาเน้นว่าสุนัขบางประเภทเหมาะกับการล่าสัตว์บางประเภทมากกว่าอย่างไร สุนัขอินเดียนแดง Cretan Laconian และ Locrian เหมาะสำหรับการล่าหมูป่า ในขณะที่สุนัขล่าเนื้ออินเดียนหมาล่าเนื้อเหมาะที่สุดสำหรับการล่ากวาง

ภาพพจน์โบราณเกี่ยวกับกรงของหมูป่าล่าโดยใช้สุนัข พิพิธภัณฑ์บริติช

เครดิตรูปภาพ: ผ่าน Wikimedia Commons / Public Domain

ชาวกรีกมีสุนัขสงครามหรือไม่

เรามีตัวอย่างมากมายที่สุนัขมีส่วนร่วมในสงครามกรีกโบราณ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนจะไม่มีใครแนะนำว่าสุนัขได้รับการฝึกฝนอย่างแข็งขันเพื่อทำสงคราม สุนัขเหล่านี้เป็นสุนัขในสงคราม ไม่ใช่สุนัขในสงคราม

สถานที่ที่สุนัขพบเห็นได้บ่อยที่สุดในช่วงสงครามในสมัยกรีกโบราณคือระหว่างการปิดล้อม เมื่อสงครามถูกนำไปยังสถานที่ที่มีสุนัขอยู่ (เช่น เมืองต่างๆ)

นักเขียนชาวกรีกโบราณชื่อ Aeneas Tacticus ได้เขียนบทความเกี่ยวกับการป้องกันการปิดล้อมที่ยังหลงเหลืออยู่ ในบทความ Aeneas กล่าวถึงสุนัขหลายครั้ง เขาไม่เพียงเน้นว่าผู้ถูกปิดล้อมสามารถใช้สุนัขเพื่อทำหน้าที่เฝ้ายามและแจ้งเตือนผู้ป้องกันเกี่ยวกับการโจมตีที่จะเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่เขายังอธิบายถึงวิธีที่พวกมันสามารถทำหน้าที่เป็นผู้ส่งสาร ส่งข้อความสำคัญในปลอกคอของพวกเขา เขายังแนะนำว่าผู้ที่ถูกปิดล้อมหรือผู้ปิดล้อมสามารถกัดกร่อนสุนัขได้ หากพวกเขากังวลว่าการเห่าของพวกมันอาจทำให้เกิดปัญหา

บางครั้งสุนัขก็เข้าร่วมการรณรงค์ทางทหาร: เรามีหลักฐานว่าผู้บังคับบัญชาหลายคนพาสุนัขไปด้วย ในแคมเปญ สุนัขตัวหนึ่งคือ Peritas สุนัขของ Alexander the Great Peritas ร่วมกับอเล็กซานเดอร์ในการพิชิตเปอร์เซียและอินเดีย อเล็กซานเดอร์จะตั้งชื่อเมืองในลุ่มแม่น้ำสินธุตามชื่อ Peritas

อีกเรื่องหนึ่งคือสุนัขของผู้สืบทอดตำแหน่งนายพล Lysimachus อยู่ข้างศพเจ้านายของเขา ในวันหลังจากการตายของ Lysimachus ที่ Battle of Corupedium ในปี 281 ปีก่อนคริสตกาล เราจึงเห็นตัวอย่างสุนัขในสงครามกรีกโบราณ แต่ไม่สามารถฝึกได้