De todos os centos e miles de temas de historia que hai, poucos son máis identificables para nós hoxe que os cans. A historia dos cans que coexisten cos humanos remóntase a miles de anos, incluso ata os tempos gregas antigos.

Entón, que sabemos dos cans na antiga Grecia? Como vían os antigos gregos aos cans? E como os usaban?

Resulta que os cans participaban na sociedade grega antiga de moitas maneiras: como mascotas, como cans de caza e mesmo como compañeiros en tempos de conflito. Aquí tes unha introdución ao papel dos cans na antiga Grecia.

Fontes escritas

As nosas fontes para os cans na antiga Grecia son varias e variadas. Sobreviven unha serie de relatos literarios antigos que mencionan cans, incluídos certos mitos gregos. Quizais o can mitolóxico máis famoso sexa Cerberus, o sabueso infernal de tres cabezas que viviu no Inframundo e que pertencía a Hades, Deus do Inframundo.

O poeta épico Homero tamén menciona os cans tanto na súa Ilíada e a súa Odisea . De feito, é na Odisea de Homero onde temos un dos relatos máis emotivos dun can da antiga Grecia. Odiseo, o heroe grego, acababa de regresar á súa terra natalÍtaca. Despois de 20 anos de ausencia, vese obrigado a achegarse ao seu antigo palacio disfrazado. No seu camiño, viu o seu vello can de caza: Argos.

Os que quedaron en Ítaca trataran terriblemente a Argos desde que Odiseo marchara a loitar na guerra de Troia uns 20 anos antes. Con todo, ao ver ao Odiseo disfrazado, Argos recoñeceu inmediatamente ao seu amo. Segundo Homero, Argos caeu as orellas, moveu o rabo. Incapaz de recoñecer a Argos para que non se disfrazase, un Odiseo emotivo pasou. Con iso morreu Argos.

Un debuxo de Ulises co seu can morto, Argos. c. 1835.

A historia de Argos chegou a personificar o can leal na antiga Grecia. Mantívose leal a Odiseo e recoñeceu ao seu amo disfrazado, aínda despois de 20 anos de diferenza.

Xunto a estas lendarias historias, tamén temos un manual grego antigo sobre cans. Este é o Cynegeticus de Xenofonte: "Como cazar con cans". Nela, Xenofonte trata varios temas caninos: como adestrar o teu can, cales son os mellores nomes de cans, cales son os mellores colares, as mellores correas, etc.

Evidencias arqueolóxicas

Ao lado. os textos que sobreviven, tamén temos moitas evidencias arqueolóxicas. As representacións de cans aparecen ás veces na arte grega antiga. Desde vasos do simposio ata a suposta representación dun can nunha escena da Stoa pintada ateniense. A escena en cuestión mostraba a Batalla deMaratón.

Tamén sobreviviron epitafios de lápidas de cans. Xunto aos moitos ósos de can que descubriron os arqueólogos, estas inscricións son unha proba máis de como os gregos antigos enterraban ás veces ás súas queridas mascotas. Este é un acto co que moitos de nós sen dúbida podemos relacionarnos hoxe en día.

Como mencionamos, sabemos que aos antigos gregos lles gustaba poñerlle nomes aos seus cans. Xenofonte inclúe varios nomes no seu Cynegeticus . Inclúen 'Spirit', 'Raider', 'Swift-footed', 'Barker', 'Slayer' etc. O que é interesante notar, con todo, é que ningún destes son nomes humanos. Os gregos non deron nomes humanos aos seus cans.

Unha estatuilla de barro grega antiga dun can. Museo de Arte das Cícladas, Atenas, Grecia.

Tipos de cans

Nas fontes sobreviventes menciónanse varios tipos de cans. Estes inclúen o can laconio, indio, cretense, locro e moloso. Todos estes nomes refírense a zonas xeográficas antigas. Laconia, por exemplo, era unha rexión do sur do Peloponeso; a súa cidade máis famosa era Esparta.

Pero eran estes nomes xeográficos tamén os nomes de certas razas de cans? A evidencia suxire que non. O filósofo grego Aristóteles, por exemplo, describiu unha vez un can en particular para cazar e outro para gardar ovellas. Non obstante, os dous etiquetou como sabuesos molosos, a pesar de describir dous cans moi diferentes.

O que isto significa, polo tanto, é que o termo"Molossian" non significaba o mesmo que unha raza actual (por exemplo, un Golden Retriever). Un can molosso podía ter varias formas e tamaños e podía servir para diferentes propósitos, de forma bastante confusa.

O can faldero

Un dos tipos de cans máis populares no mundo grego antigo era un canino pequeno chamado un mileciano. Tamén coñecido como o can maltés, era xeralmente de tamaño pequeno e moi fluído, cunha cola rizada e as orellas afiadas. Elio lembra como Epaminondas, o coñecido xeneral tebano do século IV a.C., foi recibido polo seu can de Mileto cando regresaba de Esparta.

Outro exemplo famoso é un epitafio grego antigo, dedicado a un can de Miletia. No epitafio, o seu propietario escribira: "Era coñecido como o Touro". Un comentario de despedida humorístico que o seu propietario deixou para a súa amada e pequena mascota.

O can de caza

O tipo de can máis famoso da antiga Grecia ten que ser o can de caza. A caza era principalmente unha actividade de elite. Os cans de caza, en consecuencia, eran propiedade de membros máis ricos da sociedade grega antiga.

Xenofonte describiu numerosos tipos de cans que podían servir como cans de caza. Ao mesmo tempo, con todo, subliñou como certos tipos de cans eran máis axeitados para certos tipos de caza. Os cans indios, cretenses, laconios e locrios eran ideais para cazar xabarís, por exemplo, mentres que os cans indios eran os máis axeitados para cazar cervos.

Unha representación antiga nuncráter dunha caza de xabaril con cans. Museo Británico.

Crédito da imaxe: a través de Wikimedia Commons/Dominio público

Os gregos tiñan cans de guerra?

Temos varios exemplos nos que os cans están implicados na guerra grega antiga. Non obstante, ningún parece suxerir que os cans fosen adestrados activamente para a guerra. Estes eran cans en guerra, non cans de guerra.

O lugar máis común onde se vían cans durante a guerra na Grecia clásica era durante os asedios, cando se levaba a guerra onde estaban os cans (por exemplo, as cidades).

O escritor grego antigo Eneas Táctico escribiu un tratado sobre a defensa do asedio que sobreviviu. No tratado, Eneas mencionou cans en varias ocasións. Non só destacou como os asediados podían usar cans para facer garda e alertar aos defensores sobre os próximos ataques, senón que tamén explicou como podían funcionar como mensaxeiros, entregando mensaxes importantes nos seus colares. Horriblemente, tamén suxeriu que os asediados ou asediadores podían cauterizar aos cans, se lles preocupaba que os seus ladridos puidesen causar problemas.

As veces os cans acompañaban as campañas militares: temos probas de que varios mandos levaban os seus cans con eles. en campaña. Un destes cans era Peritas, o can de Alexandre Magno. Peritas acompañou a Alexandre nas súas conquistas persas e indias. Alexandre daría o nome de Peritas a unha cidade do val do río Indo.

Outra historia ten acan do sucesor xeral Lisímaco quedou xunto ao cadáver do seu amo, nos días seguintes á morte de Lisímaco na batalla de Corupedium no 281 a.C. Polo tanto, vemos exemplos de cans na guerra grega antiga, pero non en capacidade adestrada.