A arma Gatling desenvolveuse por primeira vez en Chicago a mediados do século XIX e, aínda que nese momento non era realmente automático, converteuse nunha arma que cambiaría para sempre a natureza da guerra. As ametralladoras foron usadas con efectos devastadores na Primeira Guerra Mundial e foron un dos principais contribuíntes á aparición do estancamento, coa perspectiva de aniquilación de calquera exército que se expuxo no campo de batalla aberto. armas máis móbiles e adaptables, mentres que os subfusiles daban aos soldados de infantería moita maior potencia a corta distancia. Tamén se instalaron en tanques e avións, aínda que se fixeron menos efectivos nestes papeis a medida que melloraba a blindaxe. A ametralladora pasou polo tanto de determinar as tácticas estáticas de desgaste empregadas na Primeira Guerra Mundial a ser unha parte fundamental das tácticas móbiles máis comúns na Segunda Guerra Mundial.

1. MG34

MG alemán 34. Lugar e data descoñecidas (posiblemente Polonia 1939). Crédito da imaxe: Public Domain, a través de Wikimedia Commons

A MG34 alemá era unha arma eficiente e maniobrable que se podía montar nun bípode ou nun trípode dependendo da situación. Era capaz de disparar de forma automática (ata 900 rpm) e dun só tiro e lataser visto como a primeira ametralladora de propósito xeral do mundo.

2. MG42

A MG34 seguiu a metralleta lixeira MG42, que podía disparar a 1550 rpm e era máis lixeira, rápida e produciuse en cantidade moito maior que a súa predecesora. Esta foi probablemente a ametralladora máis eficaz producida durante a guerra.

3. Ametralladora lixeira Bren

A ametralladora lixeira Bren británica (500 rpm) baseouse nun deseño checo e presentouse en 1938. En 1940 producíronse máis de 30.000 armas Bren que demostraron ser precisas, fiables e fáciles de usar. levar. O Bren estaba apoiado por un bípode e ofrecía tiro automático e dun só tiro.

4. Vickers

O artigo é unha fotografía dun álbum de fotografías relacionadas coa Primeira Guerra Mundial no fondo William Okell Holden Dodds. Crédito da imaxe: Public Domain, a través de Wikimedia Commons

As metralladoras británicas Vickers (450-500 rpm) foron, xunto coas M1919 estadounidenses, as máis fiables da guerra en todos os contextos ambientais. A gama Vickers era un vestixio da Primeira Guerra Mundial e os Royal Marines aínda estaban utilizando modelos durante a década de 1970.

As subfusiles de man foron parte integrante dos conflitos urbanos desenvolvidos en lugares próximos durante a Segunda Guerra Mundial.

5. Thompson

Os auténticos subfusiles foron destacados polos alemáns en 1918 co MP18, que máis tarde foi desenvolvido no MP34 e os estadounidenses presentaron pronto o Thompson.despois. Chegados despois do final da Primeira Guerra Mundial, os Thompson foron utilizados pola policía a partir de 1921. Irónicamente, o "Tommy Gun" converteuse entón en sinónimo de gángsters nos Estados Unidos.

Na parte anterior da guerra, o Thompson ( 700 rpm) era o único subfusil dispoñible para as tropas británicas e estadounidenses, cun deseño simplificado que permitía a produción en masa. As Thompsons tamén demostraron ser as armas ideais para as unidades de comando británicas recentemente montadas en 1940.

6. Arma Sten

A longo prazo o Thompson era demasiado caro para importar en cantidade suficiente para os británicos, que deseñaron a súa propia metralleta. O Sten (550 rpm) era rudo e susceptible de fracturarse se se caía, pero era barato e eficiente.

Producíronse máis de 2.000.000 a partir de 1942 e tamén demostraron ser unha arma clave para os loitadores da resistencia en toda Europa. Tamén se desenvolveu e utilizou unha versión equipada con silenciador por comandos e forzas aerotransportadas.

7. Beretta 1938

Soldado cunha pistola Beretta 1938 nas costas. Crédito da imaxe: Public Domain, a través de Wikimedia Commons

Os subfusiles italianos Beretta 1938 (600 rpm) son igualmente emblemáticos dos Thompson estadounidenses. Aínda que se producían en fábrica, prestouse unha gran atención ao detalle na súa montaxe e o seu manexo ergonómico, a fiabilidade e o atractivo acabado convertéronos nunha posesión preciada.

8. MP40

O MP38 alemán foi revolucionario en canto a isomarcou o nacemento da produción en masa de subfusiles. En marcado contraste coas Berettas, o plástico substituíu á madeira e a produción simple de fundición a presión e estampación de follas foi seguida dun acabado básico.

O MP38 pronto se desenvolveu no MP40 (500 rpm), en que forma era producidos en gran cantidade utilizando subconxuntos locais e talleres centrais.

9. PPSh-41

O PPSh-41 soviético (900 rpm) foi esencial para o Exército Vermello e crucial para expulsar aos alemáns de Stalingrado durante e despois daquela fatídica batalla. Seguindo un enfoque típico soviético, esta arma foi deseñada simplemente para facilitar a produción en masa e producíronse máis de 5.000.000 a partir de 1942. Utilizáronse para equipar batallóns enteiros e eran idóneas para o estreito conflito urbano para o que eran necesarias.

10. MP43

Soldado cunha pistola MP43. Crédito da imaxe: Public Domain, a través de Wikimedia Commons

O MP43 alemán, rebautizado por Hitler en 1944 como StG44, foi desenvolvido para combinar a precisión dun rifle co poder dunha ametralladora e foi o primeiro asalto do mundo rifle. Isto significaba que podía usarse tanto a distancia como a corta distancia e as variacións deste modelo como o AK47 fixéronse omnipresentes na guerra das décadas futuras.