Gatlingi püstolkuulipilduja töötati esimest korda välja Chicagos 19. sajandi keskel ja kuigi see ei olnud tol ajal tõeliselt automaatne, sai sellest relv, mis muutis sõjapidamise olemust igaveseks. Kuulipildujaid kasutati laastavalt esimeses maailmasõjas ja need aitasid oluliselt kaasa patiseisu tekkimisele, kusjuures hävitamine oli väljavaade iga armee jaoks, kes end avatud lahinguväljal eksponeeris.lahinguväljal.

Teiseks maailmasõjaks olid kuulipildujad mobiilsemad ja kohandatavamad relvad, samas kui kuulipildujad andsid jalaväelastele palju suurema võimsuse lähiümbruses. Neid paigaldati ka tankidele ja lennukitele, kuigi need muutusid nendes rollides vähem tõhusaks, kuna soomustehnika paranes. Seega muutus kuulipilduja esimese maailmasõja staatilise kulumistaktika määravast taktikast põhiliseks osaks.Teises maailmasõjas enam levinud liikuva taktika.

1. MG34

Saksa MG 34. Asukoht ja kuupäev teadmata (võimalik, et Poola 1939). Pildi krediit: Public Domain, via Wikimedia Commons.

Saksa MG34 oli tõhus ja manööverdamisvõimeline relv, mida võis paigaldada sõltuvalt olukorrast kahe- või kolmjalgselt. See oli võimeline automaat- (kuni 900 lasku minutis) ja üksiklaskmiseks ning seda võib pidada maailma esimeseks üldotstarbeliseks kuulipildujaks.

2. MG42

MG34-le järgnes kergekuulipilduja MG42, mis suutis tulistada 1550 p/min ning oli kergem, kiirem ja toodetud palju suuremas koguses kui tema eelkäija. See oli tõenäoliselt kõige tõhusam kuulipilduja, mida sõja ajal toodeti.

3. Bren kergekuulipilduja

Briti kerge kuulipilduja Bren (500 rpm) põhines Tšehhi disainil ja võeti kasutusele 1938. aastal. 1940. aastaks toodeti üle 30 000 Breni püstoli, mis osutusid täpseks, usaldusväärseks ja kergesti kantavaks. Bren toetati kahejalgselt ja pakkus automaat- ja üksiklaskmist.

4. Vickers

Objekt on foto William Okell Holden Doddsi fondis asuvast Esimese maailmasõjaga seotud fotode albumist. Pildi autoriõigus: Public Domain, Wikimedia Commons'i kaudu.

Briti Vickersi (450-500 rpm) kuulipildujad olid koos ameerika M1919-ga sõja kõige töökindlamad kõigis keskkonnatingimustes. Vickersi mudelivalik oli Esimese maailmasõja jäänuk ja mudelid olid 1970ndatel aastatel veel kuningliku merejalaväe kasutuses.

Käeshoitavad kuulipildujad muutusid Teises maailmasõjas lähivõitluses toimuvate linnakonfliktide lahutamatuks osaks.

5. Thompson

Tõelised püstolkuulipildujad tõid sakslased 1918. aastal esile MP18-ga, mis hiljem arendati edasi MP34-ks ja ameeriklased tõid peagi pärast seda kasutusele Thompsoni. 1921. aastast alates kasutas politsei Thompsonit, mis saabus pärast Esimese maailmasõja lõppu. Iroonilisel kombel sai "Tommy Gun" seejärel USAs gängsterite sünonüümiks.

Sõja alguses oli Thompson (700 rpm) ainus Briti ja Ameerika vägedele kättesaadav sub-machine gun, mille lihtsustatud konstruktsioon võimaldas masstootmist. 1940. aastal äsja koondatud Briti komandoüksuste jaoks osutusid Thompsonid samuti ideaalseteks relvadeks.

6. Sten püstol

Pikemas perspektiivis oli Thompson liiga kallis, et seda piisavas koguses importida, nii et britid konstrueerisid oma püstolkuulipilduja. Sten (550 rpm) oli toores ja kukkumisel murdumisohtlik, kuid odav ja tõhus.

Alates 1942. aastast toodeti üle 2 000 000 ja need osutusid ka vastupanuvõitlejate peamiseks relvaks kogu Euroopas. Välja töötati ka summutiga varustatud versioon, mida kasutasid komandoüksused ja õhudessantväed.

7. Beretta 1938

Sõdur Beretta 1938 püstoliga seljas. Pildi krediit: Public Domain, Wikimedia Commons'i vahendusel.

Itaalia Beretta 1938. aasta (600 rpm) püstolkuulipildujad on sarnaselt Ameerika Thompsonitele ikoonilised. Kuigi neid toodeti tehases, pöörati nende kokkupanekule suurt tähelepanu ja nende ergonoomiline käsitsemine, usaldusväärsus ja atraktiivne viimistlus tegid neist hinnatud vara.

8. MP40

Saksa MP38 oli revolutsiooniline, sest see tähistas püstolkuulipildujate masstootmise sündi. Erinevalt Berettadest asendas plastmass puidu ning lihtsale survevalu ja lehtpitsatootmisele järgnes põhiline viimistlus.

MP38 arendati peagi edasi MP40-ks (500 rpm), mida toodeti suurel hulgal, kasutades kohalikke alakoostusid ja keskseid töökodasid.

9. PPSh-41

Nõukogude PPSh-41 (900 rpm) oli Punaarmee jaoks hädavajalik ja ülioluline sakslaste tagasitõrjumisel Stalingradist selle saatusliku lahingu ajal ja pärast seda. Tüüpilise nõukogude lähenemise kohaselt konstrueeriti see relv lihtsalt masstootmise hõlbustamiseks ja alates 1942. aastast toodeti üle 5 000 000. Neid kasutati tervete pataljonide varustamiseks ja need sobisid ideaalselt tihedaks linnakonfliktiks, mille jaoksneid nõuti.

10. MP43

Sõdur MP43 püssiga. Pildi krediit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Saksa MP43, mille Hitler nimetas 1944. aastal ümber StG44-ks, töötati välja selleks, et ühendada püstolkuulipilduja täpsus kuulipilduja võimsusega, ja see oli maailma esimene ründepüss. See tähendas, et seda sai kasutada nii kaug- kui ka lähivõitluses, ning selle mudeli variatsioonid, nagu AK47, said tulevaste aastakümnete sõjapidamises igapäevaeluks.