Gatlingo kulkosvaidis pirmą kartą buvo sukurtas Čikagoje XIX a. viduryje ir, nors tuo metu jis nebuvo tikrai automatinis, tapo ginklu, kuris visiems laikams pakeitė karybos pobūdį. Pirmajame pasauliniame kare kulkosvaidžiai buvo naudojami su triuškinančiu poveikiu ir labai prisidėjo prie aklavietės atsiradimo, nes bet kuri kariuomenė, atsidūrusi atviroje erdvėje, galėjo būti sunaikinta.mūšio lauke.

Iki Antrojo pasaulinio karo kulkosvaidžiai buvo mobilesni ir lengviau pritaikomi ginklai, o kulkosvaidžiai suteikė pėstininkams daug daugiau galios artimoje kovoje. Jie taip pat buvo montuojami į tankus ir lėktuvus, nors tobulėjant šarvuočiams tapo mažiau veiksmingi. Taigi kulkosvaidis iš statiškos Pirmojo pasaulinio karo metu naudotos naikinimo taktikos tapo pagrindine dalimi.Antrojo pasaulinio karo metais labiau paplitusios mobilios taktikos.

1. MG34

Vokiečių MG 34. Vieta ir data nežinomos (galbūt Lenkija 1939 m.). Paveikslėlio kreditas: Public Domain, via Wikimedia Commons

Vokiečių MG34 buvo efektyvus ir manevringas ginklas, kurį, priklausomai nuo situacijos, buvo galima montuoti ant dviašmenio arba trikojo. Jis galėjo šaudyti automatiniu (iki 900 aps.) ir vienkartiniu šūviu ir gali būti laikomas pirmuoju pasaulyje bendrosios paskirties kulkosvaidžiu.

2. MG42

Po MG34 pasirodė lengvasis kulkosvaidis MG42, kuris galėjo šaudyti 1550 apsisukimų per minutę greičiu, buvo lengvesnis, greitesnis ir gaminamas daug didesniais kiekiais nei jo pirmtakas. Tai buvo bene veiksmingiausias karo metu pagamintas kulkosvaidis.

3. Bren lengvasis kulkosvaidis

Britų lengvasis kulkosvaidis "Bren" (500 rpm) buvo sukurtas pagal čekų dizainą ir pristatytas 1938 m. Iki 1940 m. buvo pagaminta daugiau kaip 30 000 "Bren" kulkosvaidžių, kurie pasirodė esą tikslūs, patikimi ir lengvai nešiojami. "Bren" buvo tvirtinamas ant dviašmenės atramos, juo buvo galima šaudyti automatiniais ir vienkartiniais šoviniais.

4. Vickers

Nuotrauka iš Williamo Okello Holdeno Doddso fonde esančio su Pirmuoju pasauliniu karu susijusių nuotraukų albumo. Paveikslėlio kreditas: Public Domain, via Wikimedia Commons

Britų "Vickers" (450-500 rpm) kulkosvaidžiai kartu su amerikietiškaisiais M1919 buvo patikimiausi karo metu visose aplinkos sąlygose. "Vickers" kulkosvaidžių asortimentas buvo Pirmojo pasaulinio karo palikimas, jų modelius septintajame dešimtmetyje vis dar naudojo Karališkieji jūrų pėstininkai.

Antrojo pasaulinio karo metais nešiojamieji automatai tapo neatsiejama miesto konfliktų, vykstančių artimoje aplinkoje, dalimi.

5. Thompson

1918 m. vokiečiai išpopuliarino tikruosius automatus MP18, kurie vėliau buvo patobulinti į MP34, o amerikiečiai netrukus pristatė "Thompson". 1918 m., pasibaigus Pirmajam pasauliniam karui, "Tommy Gun" buvo naudojami policijoje nuo 1921 m. Ironiška, bet vėliau "Tommy Gun" tapo JAV gangsterių sinonimu.

Ankstyvojoje karo dalyje "Thompson" (700 rpm) buvo vienintelis britų ir amerikiečių kariams prieinamas automatas, kurio supaprastinta konstrukcija leido jį gaminti masiškai. 1940 m. naujai suburtiems britų komandosų daliniams "Thompson" taip pat pasirodė esąs idealus ginklas.

6. Steno pistoletas

Ilgainiui "Thompson" buvo per brangus, kad britai galėtų importuoti pakankamą jo kiekį, todėl jie sukūrė nuosavą automatą. "Sten" (550 rpm) buvo primityvus ir jautrus lūžiams nukritus, tačiau pigus ir efektyvus.

Nuo 1942 m. jų buvo pagaminta daugiau kaip 2 000 000 vienetų ir jie tapo pagrindiniu pasipriešinimo kovotojų ginklu visoje Europoje. Taip pat buvo sukurta versija su duslintuvu, kurią naudojo komandosai ir oro desantininkai.

7. "Beretta 1938

Kareivis su "Beretta 1938" pistoletu ant nugaros. Paveikslėlio kreditas: Public Domain, via Wikimedia Commons

Itališki Beretta 1938 m. (600 rpm) automatai yra panašios ikonos kaip ir amerikietiški Thompson'ai. Nors jie buvo gaminami gamykloje, juos surenkant buvo skiriamas didelis dėmesys detalėms, o dėl ergonomiško valdymo, patikimumo ir patrauklios apdailos jie tapo vertinamu turtu.

8. MP40

Vokiečių MP38 buvo revoliucinis, nes juo buvo pradėta masinė pistoletų kulkosvaidžių gamyba. Skirtingai nei Berettoje, medieną pakeitė plastikas, o po paprastos liejimo ir lakštinio štampavimo gamybos buvo atliekama pagrindinė apdaila.

Netrukus iš MP38 buvo sukurtas MP40 (500 aps./min.), kuris buvo gaminamas dideliais kiekiais, naudojant vietinius mazgus ir centrines dirbtuves.

9. PPSh-41

Sovietų PPSh-41 (900 rpm) buvo labai svarbus Raudonajai armijai ir lemtingo mūšio metu ir po jo turėjo lemiamą reikšmę išstumiant vokiečius iš Stalingrado. Laikantis tipiško sovietų požiūrio, šis ginklas buvo tiesiog suprojektuotas taip, kad jį būtų lengviau gaminti masiškai, ir nuo 1942 m. jų buvo pagaminta daugiau kaip 5 000 000. Jais buvo aprūpinami ištisi batalionai ir jie idealiai tiko artimiems miestų konfliktams, kuriemsjie buvo reikalingi.

10. MP43

Kareivis su pistoletu MP43. Paveikslėlio kreditas: Public Domain, via Wikimedia Commons

Vokiečių MP43, kurį 1944 m. Hitleris pervadino į StG44, buvo sukurtas siekiant suderinti šautuvo tikslumą ir kulkosvaidžio galią, ir tai buvo pirmasis pasaulyje šturmo šautuvas. Tai reiškė, kad jį buvo galima naudoti ir per atstumą, ir iš arti, o šio modelio atmainos, tokios kaip AK47, tapo visur paplitusiu karu ateinančiais dešimtmečiais.