Gatlingov stroj je bil prvič razvit v Chicagu sredi 19. stoletja in čeprav takrat še ni bil zares avtomatski, je postal orožje, ki je za vedno spremenilo naravo vojskovanja. Strojni topovi so bili v prvi svetovni vojni uporabljeni z uničujočim učinkom in so pomembno prispevali k nastanku brezizhodnega položaja, saj je bila vsaka vojska, ki se je izpostavila na odprtem bojišču, uničena.bojišče.

Do druge svetovne vojne so bili strojnice bolj mobilno in prilagodljivo orožje, medtem ko so podoklepni topovi pehotnikom omogočili veliko večjo moč v bližnji okolici. Vgrajeni so bili tudi v tanke in letala, čeprav so postali manj učinkoviti v teh vlogah z izboljšanjem oklepne zaščite. Strojnica je tako iz statične taktike uničevanja, ki se je uporabljala v prvi svetovni vojni, postala temeljni delmobilne taktike, ki je bila bolj razširjena v drugi svetovni vojni.

1. MG34

Nemški MG 34. Lokacija in datum neznana (verjetno Poljska 1939). Vir slike: Public Domain, via Wikimedia Commons

Nemški MG34 je bil učinkovit in okreten top, ki ga je bilo mogoče namestiti na dvonožnik ali stativ, odvisno od razmer. omogočal je avtomatsko streljanje (do 900 vrtljajev na minuto) in streljanje z enim nabojem ter ga lahko štejemo za prvi strojni top splošne rabe na svetu.

2. MG42

Po MG34 je sledil lahki mitraljez MG42, ki je lahko streljal pri 1550 vrtljajih na minuto ter je bil lažji, hitrejši in izdelan v veliko večjem številu kot njegov predhodnik. To je bil verjetno najučinkovitejši mitraljez, izdelan med vojno.

3. Lahki mitraljez Bren

Britanski lahki mitraljez Bren (500 vrtljajev na minuto) je temeljil na češki zasnovi in je bil uveden leta 1938. Do leta 1940 je bilo izdelanih več kot 30.000 mitraljezov Bren, ki so se izkazali za natančne, zanesljive in enostavne za nošenje. Bren je bil podprt z dvonožcem in je omogočal avtomatsko streljanje in streljanje z enim nabojem.

4. Vickers

Fotografija iz albuma fotografij, povezanih s prvo svetovno vojno, v fondu Williama Okella Holdena Doddsa. Vir slike: Public Domain, via Wikimedia Commons

Britanski strojni puškomitraljezi Vickers (450-500 vrtljajev na minuto) so bili skupaj z ameriškimi M1919 najzanesljivejši v vojni v vseh okoliščinah. Serija Vickers je bila ostanek prve svetovne vojne, modele pa so v 70. letih 20. stoletja še vedno uporabljali pripadniki kraljeve mornarice.

Ročni avtomatski orožniki so postali sestavni del mestnih spopadov, ki so se odvijali od blizu, v drugi svetovni vojni.

5. Thompson

Pravi avtomatski pištoli so leta 1918 predstavili Nemci z modelom MP18, ki so ga pozneje razvili v model MP34, kmalu zatem pa so Američani uvedli model Thompson. Po koncu prve svetovne vojne je Thompsone od leta 1921 uporabljala tudi policija. Ironično je "Tommy Gun" nato postal sinonim za gangsterje v ZDA.

Na začetku vojne je bil Thompson (700 vrtljajev na minuto) edini podtaknjenec, ki je bil na voljo britanskim in ameriškim enotam, saj je poenostavljena zasnova omogočala množično proizvodnjo. Thompsoni so se izkazali tudi kot idealno orožje za britanske enote komandos, ki so bile na novo sestavljene leta 1940.

6. Pištola Sten

Dolgoročno je bil Thompson predrag, da bi ga Britanci uvažali v zadostnem številu, zato so zasnovali lasten podoklepni stroj. Sten (550 vrtljajev na minuto) je bil surov in dovzeten za zlom ob padcu, vendar poceni in učinkovit.

Od leta 1942 so jih izdelali več kot 2.000.000, izkazali pa so se tudi kot ključno orožje za odporniške borce po vsej Evropi. Razvita je bila tudi različica z dušilcem zvoka, ki so jo uporabljali komandosi in zračno desantne enote.

7. Beretta 1938

Vojak s pištolo Beretta 1938 na hrbtu. Slika: Public Domain, via Wikimedia Commons

Italijanski samopali Beretta 1938 (600 vrtljajev na minuto) so podobno ikonični kot ameriški Thompsoni. Čeprav so bili tovarniško izdelani, je bila njihova sestava zelo pozorna na podrobnosti, zaradi ergonomičnega rokovanja, zanesljivosti in privlačnega zaključka pa so postali cenjena lastnina.

8. MP40

Nemški MP38 je bil revolucionaren, saj je pomenil začetek množične proizvodnje avtomatskih pištol. V nasprotju z Berettami je les zamenjala plastika, preprostemu litju in štancanju pločevine pa je sledila osnovna dodelava.

Model MP38 so kmalu razvili v model MP40 (500 vrtljajev na minuto), ki so ga izdelovali v velikem številu z uporabo lokalnih podsklopov in centralnih delavnic.

9. PPSh-41

Sovjetska pištola PPSh-41 (900 vrtljajev na minuto) je bila bistvenega pomena za Rdečo armado in ključna za pregon Nemcev iz Stalingrada med usodno bitko in po njej. Po značilnem sovjetskem pristopu je bila ta pištola preprosto zasnovana za lažjo množično proizvodnjo in od leta 1942 so jih izdelali več kot 5 000 000. Z njimi so opremljali celotne bataljone in so bili idealno primerni za bližnje mestne spopade, za katere jeso bili potrebni.

10. MP43

Vojak s pištolo MP43. Slika: Public Domain, via Wikimedia Commons

Nemška puška MP43, ki jo je Hitler leta 1944 preimenoval v StG44, je bila razvita tako, da je združevala natančnost puške in moč strojnice ter je bila prva napadalna puška na svetu. To pomeni, da jo je bilo mogoče uporabljati tako na daljavo kot na blizu, različice tega modela, kot je AK47, pa so postale vseprisotne v vojni v prihodnjih desetletjih.