La pistola Gatling es va desenvolupar per primera vegada a Chicago a mitjans del segle XIX i, tot i que en aquell moment no era realment automàtic, es va convertir en una arma que canviaria per sempre la naturalesa de la guerra. Les metralladores es van utilitzar amb efectes devastadors durant la Primera Guerra Mundial i van ser un dels principals factors que van contribuir a l'aparició de l'estancament, amb la possibilitat d'aniquilació de qualsevol exèrcit que es va exposar al camp de batalla obert. armes més mòbils i adaptables, mentre que les metralladores donaven als infants una potència molt més gran a prop. També es van instal·lar en tancs i avions, tot i que es van tornar menys efectius en aquestes funcions a mesura que millorava el blindatge. Per tant, la metralladora va passar de determinar les tàctiques estàtiques de desgast utilitzades a la Primera Guerra Mundial a ser una part fonamental de les tàctiques mòbils més habituals a la Segona Guerra Mundial.

1. MG34

MG alemany 34. Localització i data desconegudes (possiblement Polònia 1939). Crèdit d'imatge: Public Domain, via Wikimedia Commons

La MG34 alemanya era una pistola eficient i maniobrable que es podia muntar en un bípode o trípode segons la situació. Era capaç de disparar automàticament (fins a 900 rpm) i d'una sola ronda i potser vist com la primera metralladora de propòsit general del món.

2. MG42

La MG34 va ser seguida per la metralladora lleugera MG42, que podia disparar a 1550 rpm i era més lleugera, ràpida i produïda en nombre molt més gran que la seva predecessora. Aquesta va ser probablement la metralladora més eficaç produïda durant la guerra.

3. Ametralladora lleugera Bren

La metralladora lleugera Bren britànica (500 rpm) es va basar en un disseny txec i es va introduir el 1938. El 1940 es van produir més de 30.000 pistoles Bren i van demostrar ser precises, fiables i fàcils de fer. portar. El Bren estava recolzat per un bípode i oferia tir automàtic i d'una sola ronda.

4. Vickers

L'element és una fotografia d'un àlbum de fotografies relacionades amb la Primera Guerra Mundial al fons William Okell Holden Dodds. Crèdit de la imatge: Public Domain, via Wikimedia Commons

Les metralladores britàniques Vickers (450-500 rpm) van ser, juntament amb les M1919 nord-americanes, les més fiables de la guerra en tots els contextos ambientals. La gamma Vickers era un romanent de la Primera Guerra Mundial i els Royal Marines encara estaven utilitzant models durant la dècada de 1970.

Les pistoles metralladores de mà es van convertir en una part integral del conflicte urbà dut a terme a prop de la Segona Guerra Mundial.

5. Thompson

Les autèntiques metralladores van ser destacades pels alemanys el 1918 amb l'MP18, que més tard es va convertir en l'MP34 i els nord-americans van presentar aviat el Thompson.després. Arribats després del final de la Primera Guerra Mundial, els Thompson van ser utilitzats per la policia a partir de 1921. Irònicament, el "Tommy Gun" es va convertir llavors en sinònim de gàngsters als EUA.

A la primera part de la guerra, el Thompson ( 700 rpm) era l'única metralladora disponible per a les tropes britàniques i americanes, amb un disseny simplificat que permetia la producció en massa. Les Thompsons també van demostrar ser les armes ideals per a les unitats de comando britànics recentment muntades el 1940.

6. Sten gun

A llarg termini, el Thompson era massa car per importar-lo en nombre suficient per als britànics, que van dissenyar la seva pròpia metralladora. L'Sten (550 rpm) era cru i susceptible de fracturar-se si es deixava caure, però barat i eficient.

Des de 1942 es van produir més de 2.000.000 i també van demostrar ser una arma clau per als combatents de la resistència d'arreu d'Europa. També es va desenvolupar una versió equipada amb silenciador i utilitzada per les forces aerotransportades i de comandaments.

7. Beretta 1938

Soldat amb una pistola Beretta 1938 a l'esquena. Crèdit d'imatge: Public Domain, a través de Wikimedia Commons

Les subfusiles italianes Beretta 1938 (600 rpm) són igualment icòniques que les Thompsons americanes. Tot i que es produïen en fàbrica, es va prestar molta atenció als detalls al seu muntatge i la seva manipulació ergonòmica, fiabilitat i acabat atractiu els feien una possessió valuosa.

8. MP40

El MP38 alemany va ser revolucionari en aixòva marcar el naixement de la producció en massa de subfusiles. En marcat contrast amb els Berettas, el plàstic va substituir la fusta i la producció simple de fosa a pressió i estampació de làmines va anar seguida d'un acabat bàsic.

Aviat es va desenvolupar l'MP38 en l'MP40 (500 rpm), amb la qual es va presentar. produïts en gran nombre mitjançant subconjunts locals i tallers centrals.

9. PPSh-41

El PPSh-41 soviètic (900 rpm) va ser essencial per a l'Exèrcit Roig i crucial per expulsar els alemanys de Stalingrad durant i després d'aquella fatídica batalla. Seguint un enfocament típic soviètic, aquesta pistola es va dissenyar simplement per facilitar la producció en massa i se'n van produir més de 5.000.000 a partir de 1942. Es van utilitzar per equipar batallons sencers i s'adaptaven perfectament al conflicte urbà proper per al qual eren requerits.

10. MP43

Soldat amb una pistola MP43. Crèdit de la imatge: Public Domain, via Wikimedia Commons

L'alemany MP43, rebatejat per Hitler el 1944 com a StG44, va ser desenvolupat per combinar la precisió d'un rifle amb el poder d'una metralladora i va ser el primer assalt del món. rifle. Això significava que es podia utilitzar tant a distància com a poca distància i les variacions d'aquest model com l'AK47 es van fer omnipresents en la guerra de les dècades futures.