加特林机枪于19世纪中期首次在芝加哥研制成功，尽管当时它还不是真正的自动武器，但却成为一种永远改变战争性质的武器。 机枪在第一次世界大战中被用来发挥破坏性作用，是造成僵局的主要因素，任何在公开战场上暴露自己的军队都有可能被歼灭。战场。

到了第二次世界大战，机枪成为更具机动性和适应性的武器，而冲锋枪则为步兵提供了更大的近距离作战能力。 机枪还被安装在坦克和飞机上，但随着装甲的改进，机枪在这些方面的作用也越来越小。 因此，机枪从第一次世界大战时决定静态的消耗战术变成了一个基本组成部分。在第二次世界大战中更常见的移动战术。

1. MG34

德国MG 34，地点和日期不详（可能是1939年的波兰）。 图片来源：公共领域，通过维基共享资源。

德国的MG34是一种高效和可操控的枪，可以根据情况安装在双脚架或三脚架上。 它能够进行自动（最高900转）和单发射击，可以被看作是世界上第一种通用机枪。

2. MG42

MG34之后是MG42轻机枪，它的射速为1550转/分，比前者更轻、更快，生产数量也更多。 这可能是战争期间生产的最有效的机枪。

3.布伦轻机枪

英国的布伦轻机枪（500转）是基于捷克的设计，于1938年推出。 到1940年，布伦枪的产量超过30,000支，它们被证明是准确、可靠和易于携带的。 布伦枪由一个双脚架支撑，提供自动和单发子弹射击。

4.维克斯

这张照片来自威廉-奥克尔-霍尔登-多兹基金会的一战相关照片专辑。 图片来源：公共领域，通过维基共享资源。

英国的维克斯（450-500转）机枪与美国的M1919机枪一样，是战争中所有环境下最可靠的机枪。 维克斯系列是第一次世界大战的遗留物，1970年代，皇家海军陆战队仍在使用这些型号。

手持式冲锋枪在第二次世界大战中成为近距离进行的城市冲突的组成部分。

5.汤普森

真正的冲锋枪是由德国人在1918年推出的MP18，后来发展为MP34，美国人很快就推出了汤普森。 在第一次世界大战结束后，汤普森从1921年开始被警察使用。 具有讽刺意味的是，"汤米枪 "后来在美国成为黑帮的代名词。

在战争的早期，汤普森（700转）是英美军队唯一可以使用的冲锋枪，其简化的设计允许大规模生产。 汤普森也被证明是1940年新组建的英国突击队的理想武器。

6.司登枪

从长远来看，汤普森枪的价格太高，无法为英国人进口足够数量的枪支，英国人设计了自己的冲锋枪。 斯登（550转）枪很粗糙，如果掉下来很容易断裂，但便宜且高效。

从1942年开始生产了200多万件，它们也被证明是欧洲各地抵抗战士的关键武器。 还开发了一个装有消音器的版本，并由突击队和空降部队使用。

7.贝雷塔1938

背着贝雷塔1938枪的士兵。 图片来源：公共领域，通过维基共享资源。

意大利的贝雷塔1938（600转）冲锋枪与美国的汤普森冲锋枪具有类似的标志性意义。 虽然是工厂生产，但在组装时非常注意细节，其符合人体工程学的操作、可靠性和有吸引力的表面处理使其成为珍贵的财产。

8.MP40

德国的MP38是革命性的，因为它标志着大规模生产冲锋枪的诞生。 与贝雷塔斯形成鲜明对比的是，塑料取代了木材，简单的压铸和片状冲压生产之后是基本的精加工。

MP38很快被发展为MP40（500转/分），在这种情况下，它利用当地的组件和中央车间大量生产。

9.PPSh-41

苏联的PPSh-41（900转）对红军来说是必不可少的，在那场决定性的战役期间和之后，它对把德军从斯大林格勒赶回来至关重要。 按照典型的苏联做法，这种枪被简单地设计为便于大规模生产，从1942年开始生产了超过500万支。 它们被用来装备整个营，非常适合于近距离的城市冲突，而这种冲突的特点是他们被要求。

10.MP43

拿着MP43枪的士兵。 图片来源：公共领域，通过维基资源共享平台

德国的MP43在1944年被希特勒改名为StG44，它的开发是为了将步枪的精度和机枪的威力结合起来，是世界上第一支突击步枪。 这意味着它可以在远距离和近距离使用，这种型号的变体，如AK47，在未来几十年的战争中无处不在。