Pištolj Gatling prvi je put razvijen u Chicago sredinom 19. stoljeća i, iako u to vrijeme nije bio istinski automatski, postao je oružje koje će zauvijek promijeniti prirodu ratovanja. Strojnice su korištene s razornim učinkom u Prvom svjetskom ratu i uvelike su doprinijele nastanku pat pozicije, s uništenjem bilo koje vojske koja se izloži na otvorenom bojnom polju.

Do Drugog svjetskog rata strojnice su bile pokretljivije i prilagodljivije oružje, dok su puškomitraljezi pješacima davali daleko veću moć u neposrednoj blizini. Također su bili ugrađeni u tenkove i zrakoplove, iako su postali manje učinkoviti u tim ulogama kako se oklop poboljšao. Stoga je strojnica prešla put od određivanja statične taktike iscrpljivanja korištene u Prvom svjetskom ratu do temeljnog dijela mobilne taktike koja je bila češća u Drugom svjetskom ratu.

1. MG34

Njemački MG 34. Lokacija i datum nepoznati (možda Poljska 1939.). Kredit za sliku: Public Domain, putem Wikimedia Commons

Njemački MG34 bio je učinkovit i manevrirajući top koji se mogao montirati na dvonožac ili tronožac, ovisno o situaciji. Bio je sposoban za automatsko (do 900 okretaja u minuti) i jednokratno gađanje i možesmatrati prvim mitraljezom opće namjene na svijetu.

2. MG42

MG34 je slijedio laki mitraljez MG42, koji je mogao pucati pri 1550 okretaja u minuti i bio je lakši, brži i proizveden u daleko većem broju od svog prethodnika. Ovo je vjerojatno bio najefikasniji mitraljez proizveden tijekom rata.

3. Laka mitraljez Bren

Britanski laki mitraljez Bren (500 okretaja u minuti) temeljio se na češkom dizajnu i predstavljen 1938. Do 1940. proizvedeno je preko 30.000 Bren pušaka i pokazalo se da su precizni, pouzdani i laki za nositi. Bren je bio podržan dvonošcem i nudio je automatsko gađanje jednim metkom.

4. Vickers

Item je fotografija iz albuma fotografija povezanih s Prvim svjetskim ratom u fondu Williama Okella Holdena Doddsa. Kredit za sliku: Public Domain, putem Wikimedia Commons

Britanske mitraljeze Vickers (450-500 o/min) bile su, uz američke M1919, najpouzdanije u ratu u svim okolišnim kontekstima. Asortiman Vickers bio je ostatak Prvog svjetskog rata, a modele su još uvijek koristili Kraljevski marinci tijekom 1970-ih.

Ručne puškostrojnice postale su sastavni dio urbanih sukoba vođenih iz neposredne blizine u Drugom svjetskom ratu.

5. Thompson

Prave mitraljeze Nijemci su doveli do izražaja 1918. s MP18, koji je kasnije razvijen u MP34, a Amerikanci su uskoro predstavili Thompsonnakon. Stigavši ​​nakon završetka Prvog svjetskog rata, Thompsone je policija koristila od 1921. Ironično, 'Tommy Gun' je tada postao sinonim za gangstere u SAD-u.

U ranijem dijelu rata Thompson ( 700 okretaja u minuti) bio je jedini puškomitraljez dostupan britanskim i američkim trupama, s pojednostavljenim dizajnom koji je omogućio masovnu proizvodnju. Thompsoni su se također pokazali kao idealno oružje za britanske komandoske jedinice novookupljene 1940.

6. Pištolj Sten

Dugoročno gledano, Thompson je bio preskup za uvoz u dovoljnoj količini za Britance, koji su dizajnirali vlastitu puškomitraljez. Sten (550 okretaja u minuti) bio je grub i podložan lomu ako padne, ali jeftin i učinkovit.

Preko 2,000,000 proizvedeno je od 1942. i također su se pokazali ključnim oružjem za borce otpora diljem Europe. Verzija opremljena prigušivačem također je razvijena i korištena od strane komandosa i zračno-desantnih snaga.

7. Beretta 1938

Vojnik s puškom Beretta 1938 na leđima. Kredit za sliku: Public Domain, putem Wikimedia Commons

Talijanske mitraljeze Beretta 1938 (600 okretaja u minuti) slične su kultnim američkim Thompsonima. Iako su tvornički proizvedeni, velika je pažnja posvećena detaljima njihovoj montaži, a njihovo ergonomsko rukovanje, pouzdanost i atraktivna završna obrada učinili su ih cijenjenim vlasništvom.

8. MP40

Njemački MP38 bio je revolucionaran po tome što jeoznačio je rođenje masovne proizvodnje puškomitraljeza. U oštroj suprotnosti s Berettama, plastika je zamijenila drvo, a jednostavna proizvodnja tlačnim lijevanjem i utiskivanjem limova bila je praćena osnovnom doradom.

MP38 je ubrzo razvijen u MP40 (500 o/min), u kojem je obliku bio proizvedeno u velikom broju korištenjem lokalnih podsklopova i centralnih radionica.

9. PPSh-41

Sovjetski PPSh-41 (900 okretaja u minuti) bio je neophodan za Crvenu armiju i ključan za vraćanje Nijemaca iz Staljingrada tijekom i nakon te sudbonosne bitke. Slijedeći tipični sovjetski pristup, ovaj je pištolj jednostavno dizajniran da olakša masovnu proizvodnju i više od 5.000.000 je proizvedeno od 1942. Korišteni su za opremanje cijelih bataljuna i bili su idealno prilagođeni bliskim urbanim sukobima za koje su bili potrebni.

10. MP43

Vojnik s puškom MP43. Kredit za sliku: Public Domain, putem Wikimedia Commons

Njemački MP43, koji je Hitler 1944. preimenovao u StG44, razvijen je da kombinira preciznost puške sa snagom mitraljeza i bio je prvi jurišni stroj na svijetu. puška. To je značilo da se može koristiti i na daljinu i na blizinu, a varijacije ovog modela poput AK47 postale su sveprisutne u ratovanju budućih desetljeća.