Imidž bala debitanata je aristokratska pompa, raskošne bijele haljine i delikatna društvena pravila. Potječući od francuske riječi 'debuter', što znači 'započeti', balovi debitanata tradicionalno su služili u svrhu predstavljanja mladih žena plave krvi društvu u nadi da će se udati za bogatstvo i status. Šire gledano, služili su kao sredstvo za vladajućeg monarha da se sastane sa svojim plemenitim podanicima.

I voljeni i mrzili mlade žene koje su bile prisutne, balovi debitanata nekoć su bili vrhunac društvenog kalendara visokog društva. Iako danas manje popularne, televizijske emisije kao što je Bridgerton obnovile su interes za njihovu blistavu tradiciju i jednako fascinantnu povijest, a raskošni balovi se i danas održavaju za 'crème de la crème' društva.

Dakle, što je bal debitanata, zašto su izmišljeni i kada su izumrli?

Protestantska reformacija promijenila je status neudanih mladih žena

Katolicizam je tradicionalno zatvarao neudane aristokratske žene u samostane . Međutim, protestantska reformacija u 16. stoljeću u Engleskoj i sjevernoj Europi uvelike je dokinula tu praksumeđu protestantima. To je stvorilo problem, jer se neudate mlade žene više nisu mogle jednostavno odvojiti.

Štoviše, budući da nisu mogle naslijediti očeve posjede, bilo je bitno da budu uvedene u društvo bogatih plemića koji su mogao osigurati za njih putem braka. To je bila jedna od svrha bala debitanata.

Kralj George III održao je prvi bal debitanata

Kralj George III (lijevo) / kraljica Charlotte od Mecklenburg-Strelitza (desno)

Zasluge za sliku: Allan Ramsay, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons (lijevo) / Thomas Gainsborough, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons (desno)

Do 1780. godine bio je običaj vraćati se s sezone lova u London, gdje je počela sezona društvenih događanja. Iste su godine kralj George III i njegova supruga kraljica Charlotte održali svibanjski bal za Charlottin rođendan, a zatim su prikupljeni novac donirali za financiranje novog rodilišta.

Da bi prisustvovali, roditelji mlade žene tražili bi pozivnicu od lorda komornika kućanstva. Lord komornik bi tada odlučio hoće li uputiti poziv na temelju prosudbe o karakteru njezinih roditelja.

Štoviše, samo žene koje su prethodno bile predstavljene monarhu mogle su nominirati debitanticu po svom izboru, što je zapravo ograničavalo žene koje pripadaju višim slojevima društva. Bal kraljice Charlotte brzo je postao najviševažan društveni bal u društvenom kalendaru, nakon čega je uslijedila 'sezona' od 6 mjeseci zabava, plesova i posebnih događaja kao što su konjske utrke.

Balovi debitanata postojali su i među crnačkim zajednicama

Zabilježeno je da je prvi bal crnaca 'debitantica' održan u New Yorku 1778. godine. Poznatiji kao 'Etiopski balovi', žene slobodnih crnaca koji su služili u Kraljevskoj etiopskoj pukovniji družile bi se sa suprugama britanskih vojnika.

Prvi službeni bal debitanata Afroamerikanaca održan je 1895. godine u New Orleansu, zahvaljujući velikoj i pokretljivoj crnačkoj populaciji grada. Te su događaje obično organizirale institucije poput crkava i društvenih klubova, a bili su prilika za bogate Afroamerikance da pokažu crnačku zajednicu na 'dostojanstven' način u desetljećima nakon ukidanja ropstva.

Od od 1940-ih do 1960-ih, naglasak tih događaja pomaknut je na obrazovanje, širenje zajednice, prikupljanje sredstava i umrežavanje, a postojali su i poticaji kao što su stipendije i potpore za sudjelovanje u 'debovima'.

Muškarci bi mogli biti stavljeni na crnu listu jer su također naprijed

Zbirka crteža debitantica na balu

Zasluge za sliku: William Leroy Jacobs / Kongresna knjižnica

Prije suvremenih slavnih osoba, debitantica je mogla biti jedna od društvenih najznačajnije figure, i bili bi profilirani u publikacijama kao što je Tatler . Također je bio amodna revija: 1920-ih od žena se očekivalo da nose pokrivalo za glavu od nojevog perja i dugi bijeli šlep za predstavljanje u Buckinghamskoj palači. Do kasnih 1950-ih stilovi odijevanja bili su manje rigidni i više usmjereni na mainstream modu.

Mladoj ženi bilo je dopušteno koketirati i ići na spojeve, od kojih je potonji bio pod strogom pratnjom tijekom prvih dana balova debitantica. . Međutim, djevičanstvo je bilo nužno, a muškarci su mogli biti stavljeni na crnu listu zbog toga što su bili previše spretni ili preuzetni: riskirali su da budu označeni kao NSIT (Nije sigurno u taksiju) ili MTF (Must Touch Flesh).

Drugi svjetski rat napisao je kraj mainstream debitantskih balova

Nakon teških gubitaka pretrpljenih tijekom Drugog svjetskog rata, bogatstvo među višim klasama često je bilo značajno narušeno smrtnim dažbinama. Budući da je jedna sezona za jednu ženu mogla koštati do £120,000 u današnjem novcu, mnoge ratne udovice više nisu mogle priuštiti plaćanje odjeće, putovanja i troškova ulaznica koje je zahtijevala 'deb'.

Štoviše, deb sve su se rjeđe održavali balovi i zabave u raskošnim gradskim kućama i velebnim domovima; umjesto toga, preseljeni su u hotele i stanove. Budući da je racioniranje hrane prestalo tek 1954. godine, popustljivost balova bila je znatno smanjena.

Konačno, smatralo se da je kvaliteta debitanata pala. Princeza Margaret je slavno izjavila: “Morali smo tome stati na kraj. Svaki kolač u Londonu je ulazio.”

Kraljica ElizabetaII prekinuo tradiciju balova debitantica

Službeni portret kraljice Elizabete II prije početka njezine turneje po SAD-u i Kanadi 1959.

Zasluge za sliku: Library and Archives Canada, CC BY 2.0 , putem Wikimedia Commons

Iako su manji oblici balova debitanata preživjeli, kraljica Elizabeta II. naposljetku je zaustavila balove debitanata na kojima je bila prisutna kao monarh 1958. godine. Poslijeratni financijski faktori igrali su ulogu, kao i rastući feministički pokret koji je priznao da je zastarjelo vršiti pritisak na 17-godišnjakinje da se udaju.

Kada je Lord Chamberlain objavio kraj ceremonije kraljevskog predstavljanja, to je privuklo rekordan broj zahtjeva za završna lopta. Te se godine 1400 djevojaka tijekom tri dana poklonilo kraljici Elizabeti II.

Održavaju li se još balovi debitanata?

Iako je vrhunac balova debitanata prošao, neki i danas postoje. Dok formalnost dugih bijelih haljina, tijara i rukavica ostaje, zahtjevi za prisustvovanje sve se više temelje na bogatstvu, a ne na lozi. Na primjer, godišnji Bečki operni bal slavno je raskošan; najjeftinija ulaznica košta 1100 dolara, dok su cijene ulaznica za stolove za 10-12 osoba oko 25 000 dolara.

Slično tome, Bal kraljice Charlotte ponovno je oživljen početkom 21. stoljeća i održava se svake godine u ekstravagantnom mjesto u Velikoj Britaniji. Međutim, organizatorinavodi da umjesto da služi kao način na koji aristokratske mlade žene 'uđu' u društvo, fokus se pomaknuo na umrežavanje, poslovne vještine i dobrotvorno prikupljanje sredstava.