Više od tisuću godina moćnog rimskog vojnog stroja izazivao je strah u cijelom poznatom svijetu. Rimsko Carstvo obuhvaćalo je jedan od najvećih političkih teritorija u povijesti i po trajanju je bilo drugo iza Drekog Kineskog Carstva.

Takva moć, širenje i vojno osvajanje ne dolazi bez značajnih borbi, uključujući brojne gubitke. Julije Cezar je slavno rekao, Veni, Vidi, Vici ili 'Došao sam, vidio sam, pobijedio', ali to nije uvijek bio slučaj.

Ono što slijedi je popis nekih od najvećih neprijatelja Rima, koji predvode moćne snage u borbi protiv vojske Rimske Republike i Carstva, ponekad i trijumfirajući.

1. Pir od Epira (319. – 272. pr. Kr.)

Kralj Pir.

Pir je bio kralj Epira i Makedonije i daleki rođak Aleksandra Velikog. U Pirovom ratu (280. – 275. pr. Kr.) porazio je Rimljane u bitci, ali po takvu cijenu nije uspio kapitalizirati. Kada su se upoznali, i Hanibal i Scipion imenovali su Pira jednim od najvećih generala svog doba.

2. Arminius (19. pr. Kr. – 19. AD)

Fotografirao shakko putem Wikimedia Commons.

U svom kratkom životu, Arminius je bio i Rimljanin i jedan od najvećih protivnika Carstva. Uspješna karijera u rimskoj vojsci završila je gađenjem nad rimskim ugnjetavanjem i pobunom. Namamio je svoje bivše vojne kolege u briljantnu zasjedu u Teutoburškoj šumi, uništivšitri legije i zaustavljanje širenja Rima na Rajni.

3. Kralj Shapur I. (210. – 272. AD)

Fotografija Jastrowa putem Wikimedia Commons.

Perzija je bila jedna sila koju Rim nije mogao poraziti. Shapur je ojačao Perziju kao Sasanidsko Carstvo, a zatim je u tri velike pobjede potisnuo Rimljane nazad na zapad. Godine 252. opljačkao je Antiohiju, istočnu prijestolnicu Rima, a 260. godine zarobio je cara Valerijana, koji je trebao umrijeti kao zarobljenik. Shapur je dao preparirati mrtvog cara.

4. Alarik Gotski (360. – 410. po Kr.)

Alarik je najpoznatiji po pljačkanju Rima 410. po Kr., ali ono što je iznad svega želio bilo je da bude prihvaćen u Carstvo. Vizigoti kojima je on vladao došli su na rimski teritorij sporazumno 376. godine. 378. godine naše ere nanijeli su porazan poraz, ubivši cara Valensa u Hadrijanopolu.

Rimljani ga nikad nisu porazili, obično se boreći kao odgovor na ono što je smatrao prekršenim obećanjima za naseljavanje zemlje i prava. Čak je i pljačkanje Rima bilo nevoljko i suzdržano – sjedio je izvan grada gotovo dvije godine.

5. Hannibal iz Kartage

Možda najveći neprijatelj Rima i stalni trn u oku rastućoj sili tijekom svog života, Hannibal je pobijedio Rimljane u više prilika.

Njegov napad na Saguntum u što je sada sjeverna Španjolska, što je dovelo do početka Drugog punskog rata. Najlegendarnije Hannibalovo postignuće, međutim,bio je njegov prelazak iz Hispanije preko Pirineja i Alpa s golemom vojskom – uključujući slonove, koji su morali terorizirati njegove neprijatelje – kako bi napao sjevernu Italiju 218. pr. Kr. i potom porazio rimsku vojsku.

Iako nikada nije srušio Rim na veliko, pobjede kao što je ova gore i skoro coup de grâce kod Cannae dale su Hannibalu legendarni status u rimskom društvu, što je dovelo do upotrebe fraze Hannibal ad portas ili 'Hannibal na vratima', koji se koristi za označavanje nadolazeće krize, kao i za prestrašivanje djece da se ponašaju.