В продължение на повече от хиляда години могъщата римска военна машина всявала страх в целия познат свят. Римската империя обхващала една от най-големите политически територии в историята и по продължителност отстъпвала само на Древната китайска империя.

Такава мощ, експанзия и военни завоевания не идват без значителни борби, включително многобройни загуби. Юлий Цезар е казал знаменитото си изречение, Veni, Vidi, Vici или "Дойдох, видях, победих", но това не винаги е било така.

Следва списък на някои от най-големите врагове на Рим, които водят мощни сили в битка срещу армията на Римската република и империя, като понякога триумфират.

1. Пир от Епир (319 - 272 г. пр. Хр.)

Цар Пирх.

Пирх е цар на Епир и Македония и далечен роднина на Александър Велики. По време на Пирговата война (280-275 г. пр. Хр.) той побеждава римляните в битка, но на такава цена, че не успява да извлече полза. Когато се срещат, и Ханибал, и Сципион посочват Пирх като един от най-великите генерали на своята епоха.

2. Арминий (19 г. пр. Хр. - 19 г. сл. Хр.)

Снимка: shakko чрез Wikimedia Commons.

През краткия си живот Арминий е едновременно римлянин и един от най-големите противници на Империята. Успешната си кариера в римската армия завършва с отвращение от римското потисничество и бунт. Той подмамва бившите си колеги в блестяща засада в Тевтобургската гора, унищожавайки три легиона и спирайки експанзията на Рим при Рейн.

3. цар Шапур I (210-272 г.)

Снимка от Jastrow чрез Wikimedia Commons.

Персия е една от силите, които Рим не може да победи. Шапур укрепва Персия като Сасанидска империя, а след това изтласква римляните на запад с три големи победи. През 252 г. той разграбва Антиохия, източната столица на Рим, а през 260 г. пленява император Валериан, който трябвало да умре като пленник. Шапур насилва мъртвия император да бъде набит.

4. Аларих Готски (360 - 410 г.)

Аларих е най-известен с разграбването на Рим през 410 г., но той иска преди всичко да бъде приет в Империята. Управляваните от него вестготи влизат в римска територия по споразумение през 376 г. През 378 г. те нанасят съкрушително поражение, убивайки император Валенс в Адрианопол.

Никога не е побеждаван от римляните, обикновено воюва в отговор на това, което смята за неизпълнени обещания за земи и права за заселване. Дори разграбването на Рим е неохотно и сдържано - той седи извън града в продължение на почти две години.

5. Ханибал от Картаген

Може би най-големият враг на Рим и постоянен трън в очите на процъфтяващата сила през целия си живот, Ханибал побеждава римляните многократно.

Нападението му срещу Сагунтум в днешна Северна Испания довежда до началото на Втората пуническа война. Най-легендарното постижение на Ханибал обаче е преминаването му от Испания през Пиренеите и Алпите с огромна армия, включваща слонове, които сигурно са всявали ужас у противниците му, за да нахлуе в Северна Италия през 218 г. пр.н.е. и впоследствие да разгроми римската армия.

Макар че никога не е сривал Рим на едро, победи като тази по-горе и почти coup de grâce при Кана придаде на Ханибал легендарен статут в римското общество, което доведе до използването на фразата Hannibal ad portas или "Ханибал пред портите", използвано за означаване на предстояща криза, както и за сплашване на децата.