Една от най-почитаните жени в Америка по време на Студената война, Телма Катрин "Пат" Никсън, съпруга на президента на САЩ Ричард Никсън, е Първа дама на САЩ между 1969 и 1974 г. Въпреки че времето, прекарано от нея в Белия дом, е засенчено от бурното управление на съпруга ѝ, Пат Никсън е Първа дама на няколко исторически събития и е направила много за оформянето на ролята на своите наследници.

Тя се застъпва за благотворителни каузи, съживява Белия дом, става първата Първа дама, която е официален дипломатически представител на САЩ, най-пътуващата Първа дама и първата, която посещава комунистически Китай и Съветския съюз.

Тя умира на 22 юни 1993 г. на 81-годишна възраст. Ето 10 факта за живота на първата дама Пат Никсън.

1. Баща ѝ я нарича "Пат

Телма Катрин Райън е родена в малко миньорско селце в Невада на 16 март 1912 г. Баща ѝ Уилям е миньор с ирландски произход и когато дъщеря му се появява на бял свят ден преди Деня на Свети Патрик, ѝ дава прякора "Пат".

Името се затвърждава. Телма се казва Пат до края на живота си (въпреки че никога не променя името си).

2. Работила е като статист във филми

След като завършва училище, Пат се записва в Университета на Южна Калифорния (USC), за да специализира мърчандайзинг. Семейството ѝ обаче не ѝ оказва финансова подкрепа: майка ѝ умира, когато Пат е само на 12 години, а баща ѝ също умира само 5 години по-късно.

Затова Пат финансира образованието си, като работи странни неща, като шофьор, телефонист, управител на аптека, машинописка и чистачка в местна банка. Тя дори се снима във филми като "Беки Шарп" (1935 г.) и "Момиче от малкия град" (1936 г.). по-късно Пат описва пред холивудски репортер, че никога не е имала време да обмисля идеалната си кариера: "Никога не съм имала време да мечтая да бъда някой друг. Трябваше да работя."

4. Пат се запознава с бъдещия си съпруг в любителска театрална група

През 1937 г. се премества в Уитиър, Калифорния, за да започне работа като учителка. Тъмната кула Ричард "Дик" Никсън поискал от Пат да се омъжи за него още първата вечер, когато се запознали. "Мислех, че е луд или нещо подобно!", спомня си тя.

Въпреки това след две години ухажване двамата се женят през юни 1940 г.

5. Работила е като икономически анализатор по време на Втората световна война

Когато Съединените щати се включват в световната война през 1941 г., младоженците Никсън се преместват във Вашингтон, окръг Колумбия.Ричард е юрист в правителствената Служба за администриране на цените (OPA), а след кратък период в Американския червен кръст Пат става икономически анализатор в OPA, като помага за регулирането на стойността на парите и наемите по време на конфликта.

След края на войната Пат води кампания заедно със съпруга си, когато той влиза в политиката, и успешно се кандидатира за място в Камарата на представителите на САЩ.

6. Тя е била "образец на съпружески добродетели"

През 1952 г. Ричард Никсън се кандидатира за вицепрезидент. Пат мразеше кампаниите, но продължаваше да подкрепя съпруга си. Като втора дама, съпруга на вицепрезидента, тя го придружаваше в 53 държави, като често посещаваше болници или сиропиталища - веднъж дори колония за прокажени - вместо официални чайове или обеди.

Първата дама Пат Никсън се изкачва по развалините, инспектирайки щетите от земетресението и срутените сгради в Перу, 1970 г.

Снимка: Национален архив на САЩ, Фотографска служба на Белия дом / Wikimedia Commons

Тя е описана от Време като "перфектната съпруга и майка - глади панталоните на съпруга си, шие рокли на дъщерите си Триша и Джули, върши собствената си домакинска работа дори като съпруга на вицепрезидента". Малко повече от година по-късно, когато Ричард Никсън води кампания за президентския пост, сп. Ню Йорк Таймс твърди, че Пат е "образец на съпружески добродетели".

7. като първа дама Пат се застъпва за доброволчеството и личната дипломация

Пат Никсън вярва, че първата дама винаги трябва да дава пример за добродетел. В новата си роля тя продължава кампанията си за "лична дипломация", като пътува, за да посещава хора в други държави или народи. Тя също така насърчава доброволчеството, като насърчава американците да се справят със социалните проблеми на местно ниво, като работят като доброволци в болници или обществени центрове.

8. Тя направи Белия дом по-достъпен

Пат Никсън е твърдо решен да подобри автентичността на Белия дом като самостоятелен исторически обект и музей. Освен добре известните усилия на бившата първа дама Джаклин Кенеди, Пат Никсън добавя около 600 картини и антики към изпълнителната резиденция и нейните колекции - най-голямата придобивка от която и да е администрация.

Тя също така е разочарована от факта, че Белият дом и президентът са смятани за далечни или недосегаеми за обикновените хора. По нареждане на Пат Никсън са изготвени брошури с описание на стаите; монтирани са рампи за по-добър физически достъп; полицаите, които са служили като екскурзоводи, са преминали обучение за екскурзоводи и са носели по-малко заплашителни униформи; на хората със зрителни увреждания е било позволено да докосватантики.

Г-жа Никсън посреща посетители в Белия дом, декември 1969 г.

И накрая, Пат стана достъпна за обществеността. Тя редовно слизаше от семейната стая, за да поздравява посетителите, да им подава ръка, да дава автографи и да позира за снимки.

9. Подкрепяла е правото на жените на равенство

Пат Никсън неведнъж се е изказвала в подкрепа на жените, които се кандидатират за политически постове, и е насърчавала президента да номинира жена за член на Върховния съд с думите: "Силата на жената е непобедима, виждала съм я в цялата страна." Тя е първата първа дама, която публично подкрепя поправката за равни права, и изразява подкрепата си за движението за избор след решението от 1973 г. по делото "Роу срещу Уейд".решение.

10. Пат Никсън е дълбоко засегнат от скандала "Уотъргейт

Когато новините за Уотъргейт се разнесоха из американските вестници, първата дама не коментира нищо. Когато репортерите я притиснаха, тя каза, че знае само това, което е прочела във вестниците. Когато тайните записи на президента станаха известни, тя се обяви за запазването им в тайна и не можа да разбере защо Никсън трябваше да подаде оставка.

Напускайки Белия дом пред камерите, по-късно тя описва как "сърцата на семейството са се късали, а ние сме се усмихвали". И все пак, въпреки трайната полемика около Никсън и скандала, Пат продължава да получава почести за времето, в което е била в служба на обществото.