Thelma Catherine "Pat" Nixonová, jedna z najobdivovanejších žien v Amerike počas studenej vojny, bola manželkou amerického prezidenta Richarda Nixona a prvou dámou Spojených štátov v rokoch 1969 - 1974. Hoci jej pôsobenie v Bielom dome bolo zatienené búrlivou administratívou jej manžela, Pat Nixonová bola prvou dámou niekoľkých historických "prvenstiev" a urobila veľa pre formovanie úlohy svojich nástupcov.

Zasadzovala sa za charitatívne ciele, oživila Biely dom, stala sa prvou prvou dámou, ktorá bola oficiálnou diplomatickou predstaviteľkou USA, najčastejšie cestujúcou prvou dámou a prvou, ktorá navštívila komunistickú Čínu a Sovietsky zväz.

Zomrela 22. júna 1993 vo veku 81 rokov. Tu je 10 faktov o živote prvej dámy Pat Nixonovej.

1. Jej otec jej dal prezývku "Pat

Thelma Catherine Ryanová sa narodila 16. marca 1912 v malej baníckej dedinke v Nevade. Jej otec William bol baník s írskymi predkami, a keď sa jeho dcéra narodila deň pred Dňom svätého Patrika, dal jej prezývku "Pat".

Thelma sa po zvyšok života volala Pat (hoci si meno nikdy právne nezmenila).

2. Pracovala ako komparzistka vo filmoch

Po skončení školy sa Pat zapísala na University of Southern California (USC) na odbor merchandising. Rodina ju však finančne nepodporovala: matka zomrela, keď mala Pat len 12 rokov, a o 5 rokov neskôr zomrel aj jej otec.

Pat si preto financovala svoje vzdelanie príležitostnými prácami, napríklad ako šoférka, telefonistka, vedúca lekárne, pisárka a zametačka v miestnej banke. Dokonca sa objavila vo filmoch ako Becky Sharp (1935) a Small Town Girl (1936). Pat neskôr hollywoodskemu reportérovi opísala, že nikdy nemala čas uvažovať o ideálnej kariére: "Nikdy som nemala čas snívať o tom, že budem niekým iným. Musela som pracovať."

4. Pat spoznala svojho budúceho manžela v amatérskom divadelnom súbore

V roku 1937 sa presťahovala do Whittieru v Kalifornii, kde začala pracovať ako učiteľka. Temná veža Richard "Dick" Nixon požiadal Pat o ruku hneď prvý večer, keď sa stretli. "Myslela som si, že sa zbláznil alebo čo!" spomínala.

Napriek tomu sa po dvoch rokoch dvorenia v júni 1940 zosobášili.

5. Počas druhej svetovej vojny pracovala ako ekonomická analytička

Keď sa Spojené štáty v roku 1941 zapojili do svetovej vojny, novomanželia Nixonovci sa presťahovali do Washingtonu DC. Richard bol právnikom vládneho Úradu pre správu cien (OPA) a po krátkom pôsobení v Americkom Červenom kríži sa Pat stala ekonomickou analytičkou OPA, ktorá pomáhala regulovať hodnotu peňazí a nájomného počas konfliktu.

Po skončení vojny viedla Pat kampaň po boku svojho manžela, keď vstúpil do politiky, a úspešne sa uchádzala o miesto v Snemovni reprezentantov Spojených štátov.

6. Bola "vzorom manželských cností"

V roku 1952 sa Richard Nixon uchádzal o post viceprezidenta. Pat neznášala predvolebnú kampaň, ale naďalej podporovala svojho manžela. Ako druhá dáma, manželka viceprezidenta, ho sprevádzala v 53 krajinách, pričom namiesto oficiálnych čajov alebo obedov často navštevovala nemocnice alebo sirotince - raz dokonca kolóniu malomocných.

Prvá dáma Pat Nixonová lezie po troskách a kontroluje škody spôsobené zemetrasením a zrútené budovy v Peru, 1970.

Obrázok: Národný archív Spojených štátov amerických, Foto úrad Bieleho domu / Wikimedia Commons

Bola opísaná Čas časopisu ako "dokonalá manželka a matka - žehlí manželovi nohavice, šije šaty dcéram Tricii a Julii, robí vlastné domáce práce aj ako manželka viceprezidenta". O niečo viac ako rok neskôr, keď Richard Nixon viedol prezidentskú kampaň. New York Times tvrdil, že Pat je "vzorom manželských cností".

7. Pat sa ako prvá dáma zasadzovala za dobrovoľníctvo a osobnú diplomaciu

Pat Nixonová verila, že prvá dáma by mala byť vždy príkladom cnosti. Vo svojej novej funkcii pokračovala v kampani "osobnej diplomacie", cestovala za ľuďmi do iných štátov alebo národov. Propagovala tiež dobrovoľníctvo a povzbudzovala Američanov, aby riešili sociálne problémy na miestnej úrovni dobrovoľníckou prácou v nemocniciach alebo komunitných centrách.

8. Sprístupnila Biely dom

Pat Nixon bol odhodlaný zlepšiť autenticitu Bieleho domu ako samostatnej historickej pamiatky a múzea. Okrem dobre propagovaného úsilia bývalej prvej dámy Jaqueline Kennedyovej Pat Nixon doplnil výkonné sídlo a jeho zbierky o približne 600 obrazov a starožitností, čo bola najväčšia akvizícia akejkoľvek administratívy.

Bola tiež frustrovaná z toho, že Biely dom a prezident sa bežným ľuďom zdali byť vzdialení alebo nedotknuteľní. Na pokyn Pat Nixonovej boli vyhotovené brožúry s popisom miestností, boli nainštalované rampy pre lepší fyzický prístup, policajti, ktorí slúžili ako sprievodcovia, absolvovali školenie sprievodcov a nosili menej hrozivé uniformy, osobám so zrakovým postihnutím bolo umožnené dotknúť sastarožitnosti.

Pani Nixonová víta návštevníkov v Bielom dome, december 1969.

Nakoniec sa Pat sprístupnila verejnosti. Bežne schádzala z rodinných priestorov, aby pozdravila návštevníkov, podávala im ruky, rozdávala autogramy a pózovala na fotografiách.

9. Podporovala právo žien na rovnosť

Pat Nixonová sa opakovane vyjadrovala na podporu žien uchádzajúcich sa o politické funkcie a povzbudzovala prezidenta, aby vymenoval ženu do Najvyššieho súdu, pričom povedala: "Ženská sila je neporaziteľná, videla som to v celej tejto krajine." Bola prvou prvou dámou, ktorá verejne podporila dodatok o rovnakých právach, a vyjadrila podporu hnutiu za voľbu po interrupcii Roe vs. Wade v roku 1973.rozhodnutie.

10. Pata Nixona hlboko zasiahol škandál Watergate

Keď sa v amerických novinách objavili správy o Watergate, prvá dáma sa k nim nevyjadrila. Keď na ňu novinári tlačili, povedala, že vie len to, čo si prečítala v novinách. Keď sa dozvedela o tajných nahrávkach prezidenta, obhajovala ich zachovanie súkromia a nechápala, prečo musel Nixon odstúpiť z funkcie prezidenta.

Pri odchode z Bieleho domu pred kamerami neskôr opísala, ako rodine "pukali srdcia a my sme sa tam usmievali". Napriek pretrvávajúcej kontroverzii okolo Nixona a škandálu však Pat naďalej dostávala ocenenia za svoju službu verejnosti.