V roku 410 n. l. poslal cisár Honorius prosiacim Rimanom a Britom osudný odkaz: "Starajte sa o svoju vlastnú obranu." Rím im už viac nebude pomáhať v boji proti invázii "barbarov". Tento odkaz znamená koniec rímskej nadvlády v Británii, koniec jednej éry. Bol to však aj začiatok ďalšej.

Počas nasledujúcich 600 rokov Anglo-Sasi ovládli Anglicko. Toto obdobie anglických dejín sa niekedy považuje za obdobie malého kultúrneho rozvoja a Anglo-Sasi za nevyspelý národ. Existuje však veľa dôkazov, ktoré tento názor vyvracajú.

Kurátorky Dr. Claire Breayová a Dr. Alison Hudsonová nedávno History Hit previedli novou výstavou British Library - Anglo-Saxon Kingdoms: Art, World, War (Anglosaské kráľovstvá: umenie, svet, vojna). Jedným z hlavných cieľov výstavy je odhaliť vyspelosť Anglosasov a vyvrátiť mýtus, že išlo o obdobie bez kultúry a pokroku. Tu je 5 hlavných poznatkov z výstavy.

1. Anglosaské Anglicko malo rozsiahle kontakty so svetom

Anglosasi mali silné väzby s rôznymi mocnými zahraničnými ríšami: írskymi kráľovstvami, Byzantskou ríšou a Karolínskou ríšou.

Zachované zlato dinár Mercijského kráľa Offu (známeho tým, že postavil svoju rovnomennú hrádzu), je napríklad napísaná dvoma jazykmi. V jej strede sú napísané dve latinské slová, rex Offa, Na okraji mince sú však viditeľné aj slová napísané v arabčine, ktoré sú priamo skopírované z dobových mincí islamského Abbásovského kalifátu so sídlom v Bagdade, čo je fascinujúci pohľad na prepojenie Offovej Mercie s Abbásovským kalifátom na konci 8. storočia.

Aj tie najmenšie zachované predmety prezrádzajú rozsiahle a časté zahraničné kontakty anglosaských kráľovstiev so vzdialenými ríšami.

Zlatá napodobenina Offovho dinára. Dinár je okopírovaný zo súdobej mince abbásovského kalifa Al Mansura © The Trustees of the British Museum.

2. Anglosaské vedecké poznatky neboli zlé

Medzi mnohými nádherne zdobenými náboženskými knihami, ktoré sa zachovali, je niekoľko diel, ktoré odhaľujú anglosaské vedecké poznatky.

Ctihodný Beda vo svojom diele správne tvrdil, že Zem je guľatá, a niektoré zachované saské liečebné prostriedky sa ukázali ako účinné lieky - vrátane používania cesnaku, vína a oxgallu na očnú masť (hoci by sme vám neodporúčali skúšať to doma).

Napriek tomu saská viera v mágiu a mýtické zvieratá nebola nikdy príliš vzdialená od týchto vedeckých objavov. Mali aj liečivé prostriedky na škriatkov, diablov a nočných škriatkov - príklady toho, že v anglosaských časoch sa medzi mágiou a medicínou veľmi nerozlišovalo.

3. Niektoré rukopisy poskytujú vzácny pohľad do anglosaskej spoločnosti

Nádherne zdobené knihy evanjelií prezrádzajú veľa o tom, ako anglosaská elita spájala moc s literatúrou, ale niektoré texty poskytujú aj cenné pohľady do každodenného saského života.

Medzi týmito textami je aj jeden, ktorý poskytuje pohľad na správu majetku - v saskom štýle. Je napísaný v starej angličtine a zaznamenáva, že niekto si prenajal bažinu na pozemkoch opátstva Ely za 26 275 úhorov (Fens boli v saských časoch preslávené úhormi).

V tomto zachovanom rukopise sa uvádza, že si niekto prenajal od opátstva Ely fen za 26 275 úhorov.

Vzácny pohľad do anglosaskej spoločnosti odhaľuje aj bretónska kniha evanjelií s názvom Bodminské evanjeliá. Bodminské evanjeliá sa nachádzali v Cornwalle v 10. a 11. storočí a obsahujú niektoré strany vymazaných textov. Dlhé roky nikto nevedel, čo saskí pisári na tieto strany pôvodne napísali.

V posledných rokoch však Dr. Christina Duffyová a Dr. David Pelteret uskutočnili v Britskej knižnici experimenty s použitím UV svetla, aby odhalili pôvodné písmo. Odhalený text dokumentuje oslobodenie otrokov v cornwallskom meste: istá Gwenengiwrth je oslobodená spolu so svojím synom Morcefresom.

Tento objav vrhá cenné svetlo na Cornwall v anglosaskom období, ktoré je inak v zachovaných prameňoch nedostatočne zastúpené.

Výskum Christiny Duffyovej a Davida Peltereta týkajúci sa vymazaných manumissions rozšíril naše poznatky o témach, ktoré sú inak v zachovaných (západosasko-elitských) prameňoch zastúpené nedostatočne: Cornwall, ľudia s keltskými kornskými menami, ženy, ľudia z nižších vrstiev spoločnosti. Dokazuje, že v knižnici sa stále dajú robiť objavy.

Dr. Alison Hudson

Odkrytý text Bodminských evanjelií, ktorý odhaľuje informácie o manumíciách v Cornwalle v 10. a 11. storočí © The British Library.

4. Anglosaské náboženské umenie bolo bohato prepracované

V mnohých zachovaných evanjeliách sú bohato zdobené ilustrácie, vytvorené s veľkou starostlivosťou o detaily. Napríklad Codex Amiatinus, obrovská latinská Biblia z 8. storočia, obsahuje prepracovanú celostránkovú ilumináciu zobrazujúcu starozákonného proroka Ezdráša, ktorý píše pred skriňou plnou kníh. Iluminácia je vyfarbená rôznymi farbami vrátane purpurovej, farby spojenej selity od rímskych čias.

Socha, ktorú nedávno vykopali v roku 2003 v Lichfielde, zobrazuje archanjela Gabriela, ktorý drží rastlinu chýbajúcej postave, považovanej za Pannu Máriu. Najviac fascinujúca je však kvalita zachovania sochy.

Odhliadnuc od zachovanej literatúry je lichfieldský anjel ďalším príkladom dobre zdobeného náboženského umenia. Len nedávno objavené stopy červenkastej farby sú stále viditeľné na krídle archanjela Gabriela, čo poskytuje cennú informáciu o tom, ako táto socha pôvodne vyzerala na prelome 9. a 10. storočia. Zdá sa, že podobne ako sochy klasickej antiky, aj anglosaskí krášliliich náboženské sochy s drahými farbami.

5. Kniha Domesday Book je posledným klincom do rakvy mýtu o temnom stredoveku

Kniha Domesday potvrdzuje bohatstvo, organizáciu a nádheru neskorej anglosaskej Anglicka, čo je posledný klinec do rakvy mýtu o temnom stredoveku.

Kniha Domesday bola zostavená na príkaz Viliama Dobyvateľa približne 20 rokov po jeho víťazstve pri Hastingse. Zaznamenáva výrobný majetok Anglicka, osadu po osade, vlastníka pôdy po vlastníkovi pôdy. Mnohé grófstva, mestá a dediny uvedené v knihe Domesday sú dodnes známe a dokazujú, že tieto miesta existovali dávno pred rokom 1066. V knihe Domesday sa napríklad objavuje Guildfordako Gildeford.

Na zber údajov pre prieskum sa použili tri dátumy auditu: v čase prieskumu v roku 1086, po Viliamovom víťazstve pri Hastingse v roku 1066 a v deň smrti Eduarda Vyznávača v roku 1066. Tento posledný audit poskytuje úplný pohľad na veľké pozemkové bohatstvo anglosaského Anglicka bezprostredne pred príchodom Normanov.

Vynikajúce detaily zachované v Domesday Book prezrádzajú, že anglosaské Anglicko v 11. storočí zažívalo zlatý vek prosperity. Niet divu, že po anglickom tróne v roku 1066 túžilo toľko uchádzačov.

Výstava Anglo-Saxon Kingdoms: Art, World, War (kurátorky Dr. Claire Breay a Dr. Alison Hudson) v Britskej knižnici je otvorená do utorka 19. februára 2019.

Horný obrázok: © Firenze, Biblioteca Medicea Laurenziana.