V roce 410 n. l. poslal císař Honorius prosícím Římanům osudný vzkaz: "Dbejte na svou vlastní obranu." Řím jim již nebude pomáhat v boji proti invazním "barbarům". Tento vzkaz znamená konec římské nadvlády v Británii, konec jedné éry. Byl to však také začátek další.

Během následujících 600 let Anglie ovládli Anglosasové. Toto období anglických dějin je někdy vnímáno jako období malého kulturního rozvoje a Anglosasové jako nevyspělý národ. Existuje však mnoho důkazů, které tento názor vyvracejí.

Kurátorky Dr. Claire Breayová a Dr. Alison Hudsonová nedávno provedly History Hit novou výstavou Britské knihovny - Anglo-Saxon Kingdoms: Art, World, War (Anglosaská království: umění, svět, válka). Jedním z hlavních cílů výstavy je odhalit vyspělost Anglosasů a vyvrátit mýtus, že šlo o dobu bez kultury a pokroku. Zde je 5 hlavních poznatků z výstavy.

1. Anglosaská Anglie měla rozsáhlé spojení se světem.

Anglosasové měli silné vazby s různými mocnými zahraničními říšemi: irskými královstvími, Byzantskou říší a Karolínskou říší.

Zachovalé zlato dinár Mercijského krále Offy (proslulého stavbou stejnojmenné hráze) je například vyveden ve dvou jazycích. V jeho středu jsou vyryta dvě latinská slova, rex Offa, Na okraji mince jsou však také vidět slova napsaná v arabštině, která jsou přímo okopírována z dobových mincí islámského abbásovského chalífátu se sídlem v Bagdádu, což je fascinující pohled na vazby, které měla Offova Mercie s abbásovským chalífátem na konci 8. století.

I ty nejmenší dochované předměty prozrazují rozsáhlé a časté zahraniční kontakty anglosaských království se vzdálenými říšemi.

Zlatá napodobenina Offova dináru. Dinár je okopírován z dobové mince abbásovského chalífy Al Mansúra. © The Trustees of the British Museum.

2. Anglosaské vědecké poznatky nebyly tak špatné.

Mezi mnoha krásně zdobenými náboženskými knihami, které se dochovaly, je několik děl, která odhalují anglosaské vědecké znalosti.

Ctihodný Beda ve svém díle správně tvrdil, že Země je kulovitá, a některé dochované saské léčebné prostředky byly prokázány jako účinné léky - včetně použití česneku, vína a oxgallu na oční mast (ačkoli bychom vám nedoporučovali zkoušet to doma).

Přesto saská víra v magii a mýtická zvířata nebyla nikdy příliš vzdálená těmto vědeckým objevům. Měli také léčivé prostředky proti skřítkům, ďáblům a nočním skřetům - příklady toho, že v anglosaské době se mezi magií a medicínou příliš nerozlišovalo.

3. Některé rukopisy poskytují cenný pohled do anglosaské společnosti.

Nádherně zdobené knihy evangelií odhalují mnohé o tom, jak anglosaská elita spojovala moc s literaturou, ale některé texty poskytují také cenné pohledy do každodenního saského života.

Mezi těmito texty je jeden, který poskytuje vhled do správy panství - v saském stylu. Je napsán ve staré angličtině a zaznamenává, že někdo pronajal bažinu na panství Ely Abbey za 26 275 úhořů (Fens byla v saských dobách proslulá svými úhoři).

Tento dochovaný rukopis zaznamenává, že si někdo pronajal od opatství Ely fen za 26 275 úhořů.

Cenný pohled do anglosaské společnosti nám odhaluje také bretaňská kniha evangelií zvaná Bodminská evangelia. Bodminská evangelia se nacházela v Cornwallu v 10. a 11. století a obsahuje některé stránky s vymazanými texty. Dlouhá léta nikdo nevěděl, co na tyto stránky původně napsali saští úředníci.

V posledních několika letech však Dr. Christina Duffyová a Dr. David Pelteret provedli v Britské knihovně pokusy, při nichž pomocí UV světla odhalili původní písmo. Odhalený text dokumentuje osvobození otroků v cornwallském městě: jistá Gwenengiwrth je osvobozena spolu se svým synem Morcefresem.

Objev vrhá cenné světlo na Cornwall v anglosaském období, které je jinak v dochovaných pramenech málo zastoupeno.

Výzkum Christiny Duffyové a Davida Peltereta týkající se vymazaných manství rozšířil naše znalosti o tématech, která jsou jinak v dochovaných (západosasko-elitních) pramenech zastoupena nedostatečně: Cornwall, lidé s keltskými kornskými jmény, ženy, lidé z nižších vrstev společnosti. Dokazuje, že v knihovně lze stále objevovat.

Dr. Alison Hudson

Odkrytý text Bodminských evangelií, který odhaluje informace o manuminismu v Cornwallu v 10. a 11. století © The British Library.

4. Anglosaské náboženské umění bylo bohatě propracované do detailů.

V mnoha dochovaných evangeliích jsou bohatě zdobené ilustrace, vytvořené s pečlivostí detailů. Například Codex Amiatinus, obří latinská bible z 8. století, obsahuje propracovanou celostránkovou iluminaci zobrazující starozákonního proroka Ezdráše píšícího před skříní plnou knih. Iluminace je kolorována různými barvami včetně purpurové, barvy spojované s církví.elity od římských dob.

Socha, která byla nedávno vykopána v roce 2003 v Lichfieldu, zobrazuje archanděla Gabriela, který drží rostlinu v ruce chybějící postavě, považované za Pannu Marii. Nejvíce fascinující je však kvalita dochování sochy.

Odhlédneme-li od dochované literatury, je lichfieldský anděl dalším příkladem dobře zdobeného náboženského umění. teprve nedávno objevené stopy načervenalé barvy na křídle archanděla Gabriela jsou stále patrné a poskytují cenné vodítko k tomu, jak tato socha na přelomu 9. a 10. století původně vypadala. Podobně jako sochy klasické antiky, i anglosaské sochy zřejmě zdobilisvé náboženské sochy drahými barvami.

5. Kniha Domesday Book je posledním hřebíčkem do rakve mýtu o temném středověku.

Kniha Domesday vypovídá o bohatství, organizaci a nádheře pozdně anglosaské Anglie a je posledním hřebíčkem do rakve mýtu o temném středověku.

Kniha Domesday Book byla sestavena na příkaz Viléma Dobyvatele asi 20 let po jeho vítězství u Hastingsu. Zaznamenává výrobní majetek Anglie, osadu po osadě, pozemkového vlastníka po pozemkovém vlastníkovi. Mnohá hrabství, města a vesnice uvedené v Domesday Book jsou dodnes známé a dokazují, že tato místa existovala dávno před rokem 1066. V Domesday Book se například objevuje Guildford.jako Gildeford.

Ke sběru dat pro průzkum byla použita tři data kontrol: v době průzkumu v roce 1086, po Vilémově vítězství u Hastingsu v roce 1066 a v den smrti Eduarda Vyznavače v roce 1066. Tato poslední kontrola poskytuje úplný přehled o velkém pozemkovém bohatství anglosaské Anglie bezprostředně před příchodem Normanů.

Vynikající detaily zachované v Domesday Book prozrazují, že anglosaská Anglie 11. století zažívala zlatý věk prosperity. Není divu, že po anglickém trůnu v roce 1066 toužilo tolik uchazečů.

Výstava Britské knihovny Anglo-Saxon Kingdoms: Art, World, War (kurátorky Dr. Claire Breay a Dr. Alison Hudson) je otevřena do úterý 19. února 2019.

Horní obrázek: © Firenze, Biblioteca Medicea Laurenziana.