Sir Francis Drake bol najznámejším moreplavcom alžbetínskeho Anglicka. Po tom, čo viedol dve úspešné výpravy do Západnej Indie, Drake čoskoro upútal pozornosť kráľovnej Alžbety I. a rýchlo sa stal známym moreplavcom, keď ako prvý Angličan oboplával zemeguľu.

Ako súkromník kráľovnej viedol Drake Anglicko k novým vzdialeným brehom a zároveň v mene svojej krajiny plienil, prepadával a zotročoval. "Súkromník" bol často iný spôsob, ako povedať "pirát".

Muž, ktorého nenávideli jeho nepriatelia a milovala jeho kráľovná, tu je 10 faktov o Sirovi Francisovi Drakeovi.

1. Jeho presný dátum narodenia nie je známy

Francis Drake sa narodil niekedy medzi rokmi 1540 a 1544 v Devonshire v Anglicku, hoci dátum jeho narodenia nebol zaznamenaný. Drake bol dvanástym synom nájomného farmára Edmunda Drakea, ktorý pracoval na panstve lorda Francisa Russella, grófa z Bedfordu.

Jeho otec utiekol z Devonu po tom, čo bol v roku 1548 obvinený z napadnutia a lúpeže, takže mladého Francisa vychovávali príbuzní v Plymouthe, ktorí pracovali ako obchodníci a súkromníci.

Drake sa prvýkrát vydal na more vo veku 18 rokov s flotilou rodiny Hawkinsovcov a v roku 1560 už velil vlastnej lodi.

2. Drake bol jedným z prvých anglických transatlantických obchodníkov s otrokmi

Počas svojich prvých výprav v 60. rokoch 15. storočia Drake sprevádzal svojho bratranca Johna Hawkinsa do západnej Afriky, kde zajali a zotročili afrických mužov a ženy. Dvojica tiež prepadla portugalské otrokárske lode a ukradla ľudský "náklad" na palube.

Plavili sa do Nového Španielska v nádeji, že predajú svojich zajatcov, čo bolo v rozpore so španielskymi zákonmi, a tak ich v mexickom prístave San Juan de Ulua napadli Španieli. Mnohí Drakeovi spoluhráči boli zabití a on sa vrátil do Anglicka s veľkou nenávisťou voči Španielsku a jeho kráľovi Filipovi II.

3. Drake ako prvý Angličan oboplával zemeguľu

Rytina Drakeovej západoindickej plavby 1585-86 od Giovanniho Battistu Boazia, 1589.

Obrázok: Kongresová knižnica / Public Domain

Bol tiež druhým človekom, ktorý oboplával zemeguľu, prvým bol portugalský cestovateľ Ferdinand Magellan. V roku 1577 ho kráľovná Alžbeta vyslala na prieskumnú plavbu do Južnej Ameriky.

Drake sa vrátil do Anglicka cez Tichý oceán na svojej 100-tonovej vlajkovej lodi Pelikán (neskôr Zlatá laň ) a stal sa prvým Angličanom, ktorý oboplával zemeguľu. Ako odmenu mu kráľovná udelila rytiersky titul, čím sa stal Sirom Francisom Drakeom.

4. Drake slúžil ako súkromník kráľovnej Alžbety I.

Drake bol korunou poverený ako "súkromník", čo znamená, že mal povolenie prepadávať nepriateľské lode a náklad, ktorý prevážali. Keďže napätie medzi Anglickom a Španielskom rástlo, kráľovná poverila Drakea vedením výpravy proti španielskym americkým kolóniám pozdĺž tichomorského pobrežia.

V roku 1572 dobyl prístav Nombre de Dios, kde Španieli prechovávali striebro a zlato privezené z Peru. Drake sa vrátil domov s týmto obrovským množstvom pokladu, čím si získal obávanú povesť popredného súkromníka.

5. O koristi, ktorú Drake nazbieral počas svojich ciest, neexistovali žiadne záznamy

Hlavným dôvodom tohto utajenia bola snaha vyhnúť sa daniam od Španielov, ktorí by si mohli nárokovať vrátenie koristi. Iba kráľovná Alžbeta I. a Drake presne vedeli, koľko koristi získal na svojej ceste. Alžbeta totiž Drakea a jeho posádku zaviazala k mlčanlivosti pod hrozbou smrti, ak prezradia skutočnú povahu svojej plavby.

6. Drake nebol prvou osobou, ktorá priniesla zemiaky do Anglicka

Francisovi Drakeovi sa často pripisujú zásluhy za dovoz prvých zemiakov do Anglicka. Prvé zemiaky však pravdepodobne priniesli Španieli v 70. rokoch 15. storočia - desať rokov pred Drakeovou plavbou. Zo svojej cesty do Ameriky v roku 1586 však priniesol tabak a zemiaky, keď sa mu nepodarilo nájsť záhadne zmiznutých osadníkov z Roanoke.

7. Španieli mu dali prezývku "El Draque" (Drak)

Kvôli Drakeovým kráľovským výpravám proti španielskym lodiam a osadám počas jeho plavieb ho Španieli nenávideli. Niektorí španielski námorníci sa dokonca Drakea tak báli, že si mysleli, že na svoje úspechy využíva čarodejníctvo. Rozprávalo sa, že Drake spolupracuje s diablom, ktorý mu dal magické zrkadlo, ktoré mu ukazuje všetky lode na mori.

8. Drake pomohol Anglicku poraziť "neporaziteľnú" španielsku armádu

Počas anglického víťazstva nad španielskou Armadou v roku 1588 slúžil ako zástupca admirála Charlesa Howarda.

Len niekoľko rokov predtým Drake viedol flotilu 30 lodí do prístavu Cádiz a zničil veľké množstvo lodí pripravovaných pre Armadu.

Obraz Philipa Jamesa de Loutherbourg "Porážka španielskej armády".

Obrázok: Národné námorné múzeum / Public Domain

9. Jeho posledná plavba bola neúspešná

Začiatkom roku 1596 kráľovná Alžbeta poverila Drakea ešte jednou plavbou proti španielskym majetkom v Západnej Indii. Nanešťastie pre Drakea Španielsko anglické útoky odrazilo a Drake ochorel na horúčku.

10. Zomrel na úplavicu 28. januára 1596

Drake bol pochovaný v mori pri pobreží Portobela v Paname, oblečený v plnej zbroji a uložený v olovenej rakve. Historici a hľadači pokladov sa viackrát pokúšali nájsť rakvu, ale nikdy sa nenašla a zostáva stratená v mori.