Sir Francis Drake va ser el mariner isabelino més famós de l'Anglaterra. Després de dirigir dues expedicions reeixides a les Índies Occidentals, Drake aviat va cridar l'atenció de la reina Isabel I i ràpidament va assolir la prominència marinera quan es va convertir en el primer anglès que va donar la volta al món. Anglaterra a noves costes llunyanes mentre saquejava, asaltava i esclavitzava en nom del seu país. De fet, "corsari" era sovint una altra manera de dir "pirata".

Un home detestat pels seus enemics i estimat per la seva reina, aquí teniu 10 fets sobre Sir Francis Drake.

1. Es desconeix el seu aniversari exacte

Francis Drake va néixer entre el 1540 i el 1544 a Devonshire, Anglaterra, encara que no es va registrar la seva data de naixement. Drake era el dotzè fill d'un granger arrendatari, Edmund Drake, que treballava a la finca de Lord Francis Russell, comte de Bedford.

El seu pare va fugir de Devon després de ser acusat d'assalt i robatori el 1548, així que un jove Francis va ser criat per parents a Plymouth que treballaven com a mercaders i corsaris.

Drake va anar a la mar per primera vegada cap als 18 anys amb la flota de la família Hawkins i cap a la dècada de 1560 ja tenia el comandament del seu propi vaixell.

2. Drake va ser un dels primers esclaus transatlàntics d'Anglaterracomerciants

Durant les seves primeres expedicions de la dècada de 1560, Drake va acompanyar el seu cosí John Hawkins a l'Àfrica occidental on van capturar i esclavitzar homes i dones africans. La parella també va atacar vaixells d'esclaus portuguesos, robant la 'càrrega' humana a bord.

Es van navegar cap a Nova Espanya amb l'esperança de vendre els seus captius, cosa que va infringir la llei espanyola, de manera que van ser atacats pels espanyols al port mexicà de Sant Joan d'Ulua. Molts dels companys de vaixell de Drake van ser assassinats i aquest va tornar a Anglaterra amb un fort odi cap a Espanya i el seu rei, Felip II.

3. Drake va ser el primer anglès que va donar la volta al món

Un gravat del viatge a les Índies Occidentals de Drake 1585-86 de Giovanni Battista Boazio, 1589.

Crèdit d'imatge: Biblioteca del Congrés/Domini públic

També va ser la segona persona que va completar una circumnavegació del món, el primer va ser l'explorador portuguès Ferran Magallanes. El 1577 la reina Isabel el va enviar a un viatge exploratori a Amèrica del Sud.

Drake va tornar a Anglaterra a través del Pacífic amb el seu vaixell insígnia de 100 tones The Pelican (més tard The Golden Hind ), convertint-se en el primer anglès a donar la volta al món. Com a recompensa, la reina li va atorgar el títol de cavaller convertint-lo en Sir Francis Drake.

4. Drake va servir com a corsari de la reina Isabel I

Drake va ser encarregat per la corona com a "corsari", és a dir, tenia permís per atacar vaixells enemics i elcàrregues que portaven. A mesura que augmentaven les tensions entre Anglaterra i Espanya, la reina va encarregar a Drake que liderés una expedició contra les colònies americanes d'Espanya al llarg de la costa del Pacífic.

El 1572, va capturar el port de Nombre de Dios on els espanyols tenien plata i or portaven. del Perú. En Drake va tornar a casa amb aquesta gran quantitat de tresors, fet que li va fer guanyar una reputació temible com a principal corsari.

5. No hi havia constància del botí que Drake va recollir durant els seus viatges

La raó principal d'aquest secret va ser per evitar els impostos dels espanyols, que també podrien reclamar la seva devolució. Només la reina Isabel I i Drake sabien exactament quant botí havia adquirit al llarg del camí. De fet, Elizabeth va fer que Drake i la seva tripulació juressin mantenir el secret sota pena de mort si revelaven la veritable naturalesa del seu viatge.

6. Drake no va ser la primera persona que va portar la patata a Anglaterra

Sovint se li dóna el mèrit a Francis Drake per introduir les primeres patates a Anglaterra. En canvi, les primeres patates probablement les van portar els espanyols durant la dècada de 1570, una dècada abans del viatge de Drake. No obstant això, va portar tabac i patates del seu viatge de 1586 a Amèrica després de no trobar els colons de Roanoke misteriosament desapareguts.

7. Va ser sobrenomenat 'El Draque' (el Drac) pels espanyols

A causa de les persecucions reials de Drake contra els vaixells i els assentaments espanyols durant la sevaviatges, era odiat pels espanyols. De fet, alguns mariners espanyols tenien tanta por de Drake que pensaven que feia servir la bruixeria per ajudar els seus èxits. La història deia que en Drake estava treballant amb el diable que li havia donat un mirall màgic que li mostrava tots els vaixells al mar.

8. Drake va ajudar Anglaterra a derrotar l'"imbatible" Armada espanyola

Va ser el segon al comandament de l'almirall Charles Howard durant la victòria anglesa sobre l'Armada espanyola el 1588.

Només uns quants anys abans, Drake també havia conduït una flota de 30 vaixells al port de Cadis, destruint un gran nombre de vaixells que es preparaven per a l'Armada.

La pintura de Philip James de Loutherbourg 'Derrota de l'Armada espanyola'.

Crèdit de la imatge: Museu Marítim Nacional/Domini públic

9. El seu darrer viatge va ser un lamentable fracàs

A principis de 1596, la reina Isabel va enrolar Drake per a un viatge més contra les possessions espanyoles a les Índies Occidentals. Malauradament per a Drake, Espanya va defensar els atacs anglesos i Drake va caure amb febre.

10. Va morir de disenteria el 28 de gener de 1596

Drake va ser enterrat al mar davant de la costa de Portobelo, Panamà, vestit amb una armadura completa i posat en un taüt de plom. Tant historiadors com caçadors de tresors han fet diversos intents de trobar el taüt, però mai s'ha trobat i es manté perdut al mar.