Els gossos eren companys dels humans molt abans de la història escrita, però ser un tutor i un company de caça és molt diferent a ser un animal de companyia. A l'Edat Mitjana no eren habitualment mascotes com ho són avui, de fet no hi ha constància de la paraula "mascota" abans del segle XVI.

No obstant això, molts propietaris de gossos medievals no eren menys afectuosos i indulgents amb els seus gossos que els moderns.

Guardians & caçadors

La majoria dels gossos medievals havien de treballar per guanyar-se la vida i la seva vocació més habitual era com a gossos de guàrdia ja sigui de llars o de béns i bestiar. En aquesta capacitat es trobaven gossos a tots els nivells de la societat. Els gossos de caça també eren importants, sobretot en la cultura aristocràtica i ocupen un lloc destacat a les fonts que ens han deixat.

Una caça amb gossos representada a Le Livre de la Chasse.

A diferència del gossos guardià mestissos de mercaders i pastors, la pràctica de la cria de gossos (potser d'origen romà) va sobreviure en els gossos de l'aristocràcia. Els avantpassats de moltes races de gossos modernes són evidents a les fonts medievals, com ara llebrers, spaniels, caniches i mastíns.

Els llebrers (un terme que englobava una gran varietat de gossos de vista) eren especialment apreciats i es consideraven regals adequats per a persones. prínceps. Els llebrers van aparèixer en històries que mostraven la seva prodigiosa intel·ligència i valentia.

Fins i tot un va ser considerat com un sant durant un temps després que fos injustamentassassinat, encara que l'Església finalment va abolir la tradició i va destruir el seu santuari.

Companys lleials

La qualitat més preuada en un gos medieval era la lleialtat. Lloant la lleialtat i la intel·ligència dels seus gossos, el caçador del segle XIV Gaston, el comte de Foix va escriure:

Parlo als meus gos com a un home... i ells m'entenen i fan el que desitjo millor que qualsevol home de la meva casa, però no crec que cap altre home els pugui fer fer com jo.

Il·lustració del Llibre de la caça de Gaston de Foix.

Els senyors empraven gossos nois. , servents entregats que estaven amb els gossos en tot moment. Els gossos dormien en gosseres especialment construïdes que es recomanava netejar diàriament i disposar de foc per mantenir-los calents.

Gossos faldillers medievals

L'autora medieval Christine de Pizan treballant amb el seu gos a prop.

A part d'ajudar als caçadors, els gossos també eren companys d'estils de vida més sedentaris. Els gossos fals havien existit a l'antiga Roma, però al segle XIII tornaven a ser prominents entre les dones nobles.

Aquesta moda no anava bé a tots, però, i alguns veien els gossos com una distracció de les activitats més nobles. L'autor de la Holinshead Chronicle del segle XVI va acusar els gossos de ser "instruments de bogeria per tocar i jugar amb ells, en escatimar el tresor del temps, per retirar les ments [de les dones] d'exercicis més lloables".

No és sorprenent,aquesta despotricaria va interessar poc als amants dels gossos i els gossos falsers continuaven sent un element de la casa aristocràtica.

Gossos a l'església

Una monja va representar abraçant el seu gos faldilla en un manuscrit il·luminat. .

Els gossos també eren un element de l'església medieval, i els monjos i les monges habitualment incompleixen les normes que prohibeixen les mascotes. Els seus no eren els únics gossos presents a la vida religiosa medieval i sembla que els laics porten els seus gossos a l'església no era estrany. Els líders de l'Església no estaven impressionats per tot això; al segle XIV l'arquebisbe de York va observar irritat que 'impeden el servei i dificulten la devoció de les monges'.

Res d'això hauria de suggerir que els gossos medievals tinguessin una vida fàcil. Com els humans de l'Edat Mitjana, van patir morts primerenques per malalties o violència i, com els gossos d'avui, alguns d'ells tenien amos negligents o abusius.

No obstant això, hi ha un fort suggeriment en l'art i l'escriptura medieval que el gos els propietaris de l'Edat Mitjana tenien un vincle emocional amb els seus animals molt semblant al que tenim amb les nostres mascotes actuals.