La Casa de Hannover va governar Gran Bretanya durant gairebé 200 anys, i aquesta dinastia va supervisar la modernització del Regne Unit. Malgrat el seu lloc gens menyspreable en la història britànica, els monarques de la Casa de Hannover són sovint ignorats. Però els sis monarques de Hannover eren alguns dels personatges més colorits de Gran Bretanya: els seus regnats estaven plens d'escàndol, intrigues, gelosia, matrimonis feliços i terribles relacions familiars.

Van perdre Amèrica però van supervisar l'ascens de l'Imperi Britànic per abastar-se. gairebé el 25% de la població i la superfície mundial. La Gran Bretanya que va deixar Victòria el 1901 va ser molt diferent a la que va arribar el 1714, d'origen alemany, Jordi I.

Georgi I (1714-27)

El cosí segon de la reina Anna, Jordi va néixer a Hannover, hereu del ducat alemany de Brunswick-Lüneburg, que va heretar l'any 1698, juntament amb el títol d'Elector de Hannover.

Poc després, va quedar clar que George era molt més a prop dels anglesos. tron que va pensar per primera vegada gràcies al seu protestantisme: el 1701 va ser investit de l'Ordre de la Lliga, i el 1705 es va aprovar una llei per naturalitzar la seva mare i els seus hereus com a súbdits anglesos perquè poguessin heretar-los.

Es va convertir en hereu presumpte de la Corona anglesa el 1714 després de la mort de la seva mare, i unpocs mesos després, va pujar al tron ​​quan va morir la reina Anna. George no va ser molt popular inicialment: els disturbis van acompanyar la seva coronació i molts es van sentir incòmodes perquè un estranger els governava.

La llegenda diu que amb prou feines parlava anglès quan va arribar per primera vegada a Anglaterra, tot i que aquesta és una afirmació dubtosa. Molts també es van escandalitzar pel tracte que va fer George a la seva dona, Sophia Dorothea de Celle, a qui va mantenir una presó virtual durant més de 30 anys a la seva Celle natal.

George va ser un governant relativament reeixit, aconseguint sufocar nombrosos jacobites. rebel·lions. Va ser durant el seu regnat quan la monarquia, tot i que teòricament era absoluta, es va fer cada cop més responsable davant del Parlament: Robert Walpole es va convertir en primer ministre de facto i George mai va utilitzar realment molts dels poders que tècnicament se li atribuïen com a monarca.

Els historiadors han lluitat per entendre la personalitat i la motivació d'en George: segueix sent esquiva i, segons tots els comptes, era relativament privat. No obstant això, va deixar la successió segura per al seu fill, George.

Jordi II (1727-60)

Nascut i criat al nord d'Alemanya, George havia rebut honors i títols d'Anglaterra des de llavors. va quedar clar que estava en la línia de successió. Va arribar amb el seu pare a Anglaterra el 1714 i va ser investit formalment com a príncep de Gal·les. George va cortejar els anglesos i ràpidament es va fer molt més popular que el seupare, que esdevingué una font de ressentiment entre tots dos.

Retrat del rei Jordi II de Thomas Hudson. Crèdit d'imatge: Domini Públic.

El rei va expulsar el seu fill del palau després d'una escopeta i va impedir que el príncep Jordi i la seva dona Caroline veiessin els seus fills. Com a represàlia, George va començar a oposar-se a les polítiques del seu pare i la seva casa es va convertir en un lloc de trobada per als principals membres de l'oposició whig, inclosos homes com Robert Walpole.

George I va morir el juny de 1727 en una visita a Hannover: el seu fill va guanyar més atractiu als ulls d'Anglaterra en negar-se a viatjar a Alemanya per al funeral del seu pare, que es va veure com una marca d'afició per Anglaterra. També va ignorar els intents del seu pare de dividir els regnes de Hannover i Gran Bretanya entre els seus néts. En aquest punt, George tenia poc control sobre la política: el Parlament havia crescut en influència i la corona era dramàticament menys poderosa del que havia estat.

L'últim monarca britànic que va dirigir les seves tropes a la batalla, George va reobrir les hostilitats amb Espanya. , va lluitar a la Guerra de Successió austríaca i va suprimir l'última rebel·lió jacobita. Va tenir una relació tensa amb el seu fill, Frederic Príncep de Gal·les, i com el seu pare, el va fer expulsar de la cort. George va passar la majoria dels estius a Hannover, i les seves sortides d'Anglaterra van ser impopulars.

George va morir l'octubre de 1760, als 77 anys. Mentre que el seu llegat éslluny de ser gloriós, els historiadors han posat l'accent cada vegada més en el seu govern ferm i el seu desig de mantenir el govern constitucional.

Jordi III (1760-1820)

El nét de Jordi II, Jordi III va heretar el tron amb 22 anys i es va convertir en un dels monarques més llargs de la història britànica. A diferència dels seus dos predecessors de Hannover, George va néixer a Anglaterra, parlava anglès com a primera llengua i mai va visitar Hannover, malgrat el seu tron. Va tenir un matrimoni notablement lleial amb la seva dona, Carlota de Mecklenburg-Strelitz, amb qui va tenir 15 fills.

La política exterior va ser un dels factors dominants del regnat de Jordi. La Guerra d'Independència dels Estats Units va veure que Gran Bretanya va perdre moltes de les seves colònies americanes, i això s'ha convertit en un dels llegats definitoris de George malgrat les notables victòries contra França a la Guerra dels Set Anys i les Guerres Napoleòniques. interès per les arts: va ser mecenes de Händel i Mozart, va desenvolupar gran part de Kew sota la influència de la seva dona i va supervisar la fundació de la Reial Acadèmia de les Arts. Durant el seu regnat, hi va haver una mica de revolució agrícola, amb un gran creixement de les poblacions rurals. Sovint se l'ha sobrenomenat El granger George pel seu interès en allò que molts polítics consideraven com a mundà o provincial.

El llegat de George és potser més definit pels seus atacs de malaltia mental. Exactament el que va causar aquestsdesconeguts, però van augmentar en severitat al llarg de la seva vida, fins que el 1810 es va establir oficialment una regència a favor del seu fill gran, George Prince of Wales. Va morir el gener de 1820.

Jordi IV (1820-30)

El fill gran de Jordi III, Jordi IV va governar durant 10 anys com a regent durant l'última malaltia del seu pare, i després 10 anys. anys per dret propi. La seva ingerència en la política va resultar una font de frustració per al Parlament, sobretot tenint en compte que el rei tenia molt poc poder en aquest moment. Les disputes en curs sobre l'emancipació catòlica eren particularment intenses, i malgrat la seva oposició a l'assumpte, George es va veure obligat a acceptar-ho.

George tenia un estil de vida extravagant i extravagant: només la seva coronació va costar 240.000 lliures, una suma enorme a la temps, i més de 20 vegades el cost del seu pare. El seu estil de vida descarriat, i particularment la seva relació amb la seva dona, Caroline de Brunswick, el van fer marcadament impopular entre els ministres i el poble.

Malgrat, o potser per això, l'època de la Regència s'ha convertit en sinònim de luxe, elegància. i èxits en l'art i l'arquitectura. George es va embarcar en diversos projectes de construcció costosos, inclòs el més famós, Brighton Pavilion. Va ser sobrenomenat el "Primer Gentleman d'Anglaterra" pel seu estil: la seva vida de luxe va afectar greument la seva salut, i va morir el 1830.

Retrat de George,Príncep de Gal·les (després Jordi IV) de Mather Byles Brown. Crèdit d'imatge: Royal Collection / CC.

Guillermo IV (1830-7)

Jordi IV havia mort sense cap hereu –la seva única filla legítima Charlotte l'havia precedut–, així que el tron ​​va anar a la seva germà petit, Guillem, duc de Gloucester. Com a tercer fill, Guillem mai va esperar ser rei, i va passar temps a l'estranger amb la Royal Navy quan era jove, i va ser nomenat Lord Gran Almirall el 1827.

Guillam va heretar el tron ​​als 64 anys, i el seu regnat va reformes molt necessàries, inclosa la legislació de pobres i la legislació sobre treball infantil. L'esclavitud també es va abolir finalment (i gairebé completament) a tot l'Imperi Britànic i la Llei de reforma de 1832 va eliminar els barris podrits i va proporcionar una reforma electoral. La relació de Guillem amb el Parlament estava lluny de ser completament pacífica, i segueix sent l'últim monarca britànic que va nomenar un primer ministre contra la voluntat del Parlament.

William va tenir 10 fills il·legítims amb la seva antiga amant Dorothea Jordan, abans de casar-se amb Adelaida de Saxe-Meiningen el 1818. La parella va romandre devota en el matrimoni, tot i que no van tenir fills legítims.

A mesura que es va fer evident que la neboda de Guillem, Victòria, era hereva al tron, va sorgir un conflicte entre la parella reial i la duquessa. de Kent, la mare de Victòria. Es deia que William estava desesperat per viure el temps suficient per veure la Victòria arribar a la seva majoriaperquè sabia que podia deixar el país en "mans segures". A la seva mort el 1837, la corona de Hannover finalment va deixar el control anglès, ja que la llei sàlica va impedir que Victoria heretés.

Victoria (1837-1901)

Victòria va heretar el tron ​​com a relativament inexperta de 18 anys. vell, havent tingut una infància protegida i una mica aïllada al palau de Kensington. La seva dependència política de Lord Melbourne, el primer ministre whig, es va guanyar ràpidament el ressentiment de molts, i diversos escàndols i decisions mal jutjades van assegurar que el seu primer regnat tingués diversos moments difícils.

Es va casar amb el príncep Albert de Saxònia-Coburg. el 1840, i la parella va tenir una vida domèstica famosa i feliç, produint 9 fills. L'Albert va morir de tifus el 1861, i la Victòria es va consterner: bona part de la seva imatge d'una vella ombrívola vestida de negre prové de la seva pena després de la seva mort.

L'era victoriana va ser una de canvis immensos a Gran Bretanya. L'Imperi Britànic es va expandir fins a assolir el seu zenit, governant aproximadament 1/4 de la població mundial. Victòria va rebre el títol d'emperadriu de l'Índia. El canvi tecnològic posterior a la Revolució Industrial va transformar el paisatge urbà i les condicions de vida van començar a millorar gradualment cap al final del regnat de Victòria.

Molts historiadors han vist el govern de Victòria com la consolidació de la monarquia com una mena de figura constitucional. Va comissariar una imatge d'amonarquia sòlida, estable i moralment justa en contrast amb els escàndols i extravagància anteriors, i això va apel·lar a l'augment de l'èmfasi sobre la família a l'Anglaterra victoriana.

El Parlament, i especialment els Comuns, van augmentar i consolidar el seu poder. Va ser la primera monarca de la història britànica en aquell moment que va celebrar un jubileu de diamant, que va marcar els 60 anys al tron. Victòria va morir als 81 anys el gener de 1901.