Кућа Хановера је владала Британијом скоро 200 година, а ова династија је надгледала модернизацију Британије. Упркос свом незанемаривом месту у британској историји, монарси куће Хановер често су затамњени. Али шест хановерских монарха били су неки од најживописнијих британских ликова – њихова владавина је била испуњена скандалима, интригама, љубомором, срећним браковима и ужасним породичним односима.

Изгубили су Америку, али су надгледали успон Британске империје. скоро 25% светске популације и површине. Британија коју је Викторија оставила 1901. била је драматично другачија од оне у коју је Џорџ И, рођен у Немачкој, стигао 1714.

Георге И (1714-27)

Други рођак краљице Ане, Џорџ рођен је у Хановеру, наследник немачког Војводства Брунсвик-Линебург, које је наследио 1698. године, заједно са титулом електор Хановера.

Убрзо након тога, постало је јасно да је Ђорђе био много ближи Енглезима. трон који је прво помислио захваљујући његовом протестантизму: 1701. године добио је Орден подвезице, а 1705. је донет закон о натурализацији његове мајке и њених наследника као енглеских поданика како би им било могуће наследити.

Постао је претпостављени наследник енглеске круне 1714. након смрти своје мајке, анеколико месеци касније, попео се на престо када је умрла краљица Ана. Џорџ у почетку није био веома популаран: нереди су пратили његово крунисање и многима је било непријатно због странца који њима влада.

Легенда каже да је једва говорио енглески када је први пут стигао у Енглеску, иако је то сумњива тврдња. Многи су такође били скандализовани због Џорџовог поступања према његовој супрузи Софији Доротеји од Целе, коју је држао виртуелно затвореником више од 30 година у њеној родној Цели.

Ђорђе је био релативно успешан владар, успевајући да угуши бројне јаковите побуне. Током његове владавине монархија, иако теоретски апсолутна, постаје све одговорнија парламенту: Роберт Волпол је постао де фацто премијер, а Џорџ никада није користио многе од овлашћења која су му технички приписана као монарху.

Историчари су се борили да разумеју Џорџову личност и мотивацију – он је и даље неухватљив и по свему судећи, био је релативно приватан. Међутим, оставио је сигурно наследство за свог сина Џорџа.

Ђорђе ИИ (1727-60)

Рођен и одрастао у северној Немачкој, Џорџ је од Енглеске добио почасти и титуле од постало је јасно да је он у линији сукцесије. Стигао је са својим оцем у Енглеску 1714. и формално је проглашен принцом од Велса. Џорџ се удварао Енглезима и брзо је постао много популарнији од његовогоца, што је постало извор негодовања између њих двојице.

Портрет краља Џорџа ИИ Томаса Хадсона. Кредит за слику: Публиц Домаин.

Краљ је прогнао свог сина из палате након свађе и спречио принца Џорџа и његову жену Каролину да виђају своју децу. У знак одмазде, Џорџ је почео да се супротставља политици свог оца и његова кућа је постала место окупљања водећих чланова виговске опозиције, укључујући људе попут Роберта Волпола.

Георге И је умро јуна 1727. у посети Хановеру: његов син је добио додатну привлачност у очима Енглеске одбијајући да отпутује у Немачку на сахрану свог оца, што се сматрало знаком наклоности према Енглеској. Такође је игнорисао покушаје свог оца да подели краљевства Хановера и Британије између својих унука. Џорџ је до тог тренутка имао мало контроле над политиком: парламент је порастао у утицају, а круна је била драматично мање моћна него што је била.

Последњи британски монарх који је повео своје трупе у битку, Џорџ је поново отворио непријатељства са Шпанијом , борио се у рату за аустријско наслеђе и угушио последњу јакобитску побуну. Имао је затегнуте односе са својим сином, Фредериком принцом од Велса, и као и његов отац, протерао га је са суда. Џорџ је већину лета проводио у Хановеру, а његови одласци из Енглеске нису били популарни.

Георге је умро у октобру 1760. године у 77. години. Док је његово наслеђедалеко од славног, историчари све више наглашавају његову постојану владавину и жељу да одржи уставну власт.

Ђорђе ИИИ (1760-1820)

Унук Џорџа ИИ, Џорџ ИИИ наследио је престо са 22 године и постао један од најдуже владајућих монарха у британској историји. За разлику од своја два хановерска претходника, Џорџ је рођен у Енглеској, говорио је енглески као свој матерњи језик и никада није посетио Хановер, упркос свом трону. Имао је изузетно лојалан брак са својом женом, Шарлотом од Мекленбург-Стрелица, са којом је имао 15 деце.

Спољна политика је била један од доминантних фактора Џорџове владавине. У америчком рату за независност Британија је изгубила многе од својих америчких колонија, а ово је постало једно од Џорџовог одлучујућег наслеђа упркос значајним победама против Француске у Седмогодишњем рату и Наполеоновим ратовима.

Георге је такође био заинтересован за интересовање за уметност: био је покровитељ Хендла и Моцарта, развио је већи део Кјуа под утицајем своје жене и надгледао оснивање Краљевске академије уметности. Током његове владавине дошло је до пољопривредне револуције, са огромним порастом руралног становништва. Често је добио надимак Фармер Џорџ због његовог интересовања за оно што су многи политичари видели као свакодневно или провинцијално.

Џорџово наслеђе је можда највише дефинисано његовим нападима менталне болести. Управо оно што је изазвало ово јенепознато, али су се током његовог живота повећавале у тежини, све док 1810. године није званично успостављено регентство у корист његовог најстаријег сина, Џорџа Принца од Велса. Умро је јануара 1820.

Ђорђе ИВ (1820-30)

Најстарији син Џорџа ИИИ, Џорџ ИВ владао је 10 година као регент током последње болести свог оца, а затим 10 година. године сам по себи. Његово мешање у политику показало се извором фрустрације за парламент, посебно имајући у виду да је краљ у овом тренутку имао врло мало моћи. Текући спорови око католичке еманципације били су посебно оптерећени, и упркос његовом противљењу овом питању, Џорџ је био приморан да то прихвати.

Георге је имао екстравагантан и китњаст начин живота: само његово крунисање коштало је 240.000 фунти – огромну суму на време, и преко 20 пута више од трошкова његовог оца. Његов својеглави животни стил, а посебно његов однос са супругом, Каролином од Брунсвика, учинили су га изразито непопуларним међу министрима и народом.

Упркос, или можда управо због тога, ера Регенци постала је синоним за луксуз, елеганцију и достигнућа у уметности и архитектури. Џорџ се упустио у неколико скупих грађевинских пројеката, укључујући најпознатији, Брајтонски павиљон. Добио је надимак „Први џентлмен Енглеске“ због свог стила: луксузни живот озбиљно је утицао на његово здравље и умро је 1830.

Портрет Џорџа,Принц од Велса (касније Џорџ ИВ) од Матхер Билес Бровна. Кредит слике: Краљевска колекција / ЦЦ.

Вилијам ИВ (1830-7)

Георге ИВ је умро без иједног наследника – његова једина законита ћерка Шарлота га је преминула – тако да је престо припао његовом млађи брат Вилијам, војвода од Глостера. Као трећи син, Вилијам никада није очекивао да ће бити краљ и провео је време у иностранству са Краљевском морнарицом као младић, и именован је за лорда високог адмирала 1827.

Вилијам је наследио трон са 64 године, а његова владавина је преко потребне реформе, укључујући закон о сиромашнима и законодавство о дечијем раду. Ропство је такође коначно (и скоро у потпуности) укинуто широм Британског царства, а Закон о реформи из 1832. уклонио је труле општине и обезбедио изборну реформу. Вилијамов однос са парламентом био је далеко од потпуно мирне и он је и даље последњи британски монарх који је именовао премијера против воље парламента.

Вилијам је имао 10 ванбрачне деце са својом дугогодишњом љубавницом Доротеом Џордан, пре него што се оженио Аделаидом од Сакс-Мајнинген 1818. Пар је остао одан у браку, иако нису имали закониту децу.

Како је постало очигледно да је Вилијамова нећака, Викторија, била наследница престола, дошло је до сукоба између краљевског пара и војвоткиње од Кента, Викторијине мајке. Речено је да Вилијам очајнички жели да поживи довољно дуго да види како Викторија постане пунолетнатако да је знао да може оставити земљу у ’сигурне руке’. Након његове смрти 1837. године, круна Хановера је коначно напустила енглеску контролу пошто је Салићки закон спречио Викторију да наследи.

Викторија (1837-1901)

Викторија је наследила трон као релативно неискусних 18 година стар, након што је имао заштићено и донекле изоловано детињство у Кенсингтонској палати. Њена политичка зависност од лорда Мелбурна, премијера виговаца, брзо је изазвала негодовање многих, а неколико скандала и лоше процењених одлука обезбедило је да њена рана владавина има неколико тешких тренутака.

Удала се за принца Алберта од Сакс-Кобурга 1840. године, а пар је имао славно срећан породични живот, родивши 9 деце. Алберт је умро од тифуса 1861, а Викторија је била избезумљена: велики део њеног имиџа мрачне старице обучене у црно произилази из њене туге након његове смрти.

Викторијанско доба је било једно од огромних промена у Британији. Британско царство се проширило да би достигло свој зенит, владајући око 1/4 светске популације. Викторији је додељена титула царице Индије. Технолошке промене након индустријске револуције трансформисале су урбани пејзаж, а услови живота почели су постепено да се побољшавају пред крај Викторијине владавине.

Многи историчари виде Викторијину владавину као консолидацију монархије као неку врсту уставне фигуре. Она је курирала слику ачврста, стабилна, морално исправна монархија за разлику од ранијих скандала и екстраваганције, а то је привукло повећан нагласак на породицу у Викторијанској Енглеској.

Парламент, а посебно Цоммонс, повећали су и учврстили своју моћ. Она је у том тренутку била први монарх у британској историји који је прославио дијамантски јубилеј, обележавајући 60 година на престолу. Викторија је умрла у 81. јануару 1901.