Битка код Арнема била је на челу операције Маркет Гарден, савезничке операције у Холандији између 17. и 25. септембра 1944. за окончање Другог светског рата до Божића.

Замислица Бернарда Монтгомери, подразумевало је комбиновану употребу ваздушно-десантних и оклопних дивизија које су пробијале пут кроз Холандију, обезбеђујући неколико виталних мостова преко огранака доње Рајне и задржавајући их довољно дуго да савезничке оклопне дивизије могу да дођу до њих. Одатле, заобилазећи страшну Зигфридову линију, савезници су могли да се спусте у Немачку са севера и у Рур, индустријско срце нацистичке Немачке.

Огромне пукотине у плану су, међутим, убрзо довеле до његовог распада; уследила је катастрофа, приказана у чувеном филму Мост предалеко из 1977.

Овде, историчар ваздухопловства Мартин Боуман ближе разматра зашто је операција Маркет Гарден пропала.

Осуђен на неуспех

Постоји безброј и веома сложени разлози за неуспех операције.

Операција је била осуђена на неуспех чим је генерал-потпуковник Луис Х. Бреретон, командант 1. савезничке ваздушно-десантне армије, одлучио да изврши ваздушним снагама током два до три дана – чиме је осигурано да је сваки елемент изненађења потпуно изгубљен.

Кључно је то што ваздухопловство америчке војске није било у стању да управља ваздушно-десантним снагама у два дизања првог дана. На располагању је било само 1.550 авиона, дакле снагаморао да се спусти у три лифта. Команда за транспорт РАФ-а затражила је два пада првог дана, али генерал-мајор Пол Л. Вилијамс из ИКС команде носача америчких трупа није пристао.

Бреретонова ограничена употреба јуришних авиона изнад бојног поља, штитећи падове залиха док Ескорт ловци су били у ваздуху, такође су значајно допринели исходу. Као и одсуство тактике цоуп де Маин .

Слетање предалеко од моста

Лош избор зона пада падобрана и зона за слетање једрилице Савезничке ваздушно-десантне армије били предалеко од циљева. Генерал Уркухарт је одлучио да искрца целу британску дивизију 8 миља од моста, уместо да падобране испусти много ближе њему.

Међутим, Уркухарт је морао да испланира целу операцију за само 7 дана и тако када се суочио са тврдоглавим противљење колега команданата, имао је мало избора осим да прихвати ситуацију и крене даље. Ипак, ови пропусти у плану су ефективно запечатили судбину 'Маркет-Гардена' пре него што је почела.

Фотографија виталног моста у Арнхему, снимљена након што су британски падобранци одбачени

Ужасна комуникација

Првог дана када је полијетање било одложено 4 сата због временских прилика, 4. падобранска бригада бригадира Хацкетта спуштена је чак западније од 1. падобранске бригаде. Требало је спустити на полдер јужно одНедер Ријн близу друмског моста у Арнхему (где је планирано да се испусти пољска падобранска бригада следећег дана).

Али, због 'проблема у комуникацији' (није било комуникације – или врло мало, и то повремено) између различитих елемената Ваздушно-десантног корпуса; Уркухарт или Фрост у Арнхему, Бровнинг на висовима Гроесбеек, Хацкетт и Сосабовски у УК, тако да ниједна од ових информација није стигла до Уркухарта.

Прве двије једрилице које су слетјеле.

Слање још једне бригаде у западне ДЗ, одакле су се суочиле са још једним опречним маршом кроз град, било је очигледно неупутно, али није било начина да се о овој идеји разговара или спроведе – комуникације су биле превише лоше и није им помогла чињеница да Браунинг је био далеко од свих својих потчињених јединица, осим 82. ваздушно-десантне.

С обзиром на то, првобитни план је кренуо даље.

Мале шансе за успех

82. ваздушно-десантна дивизија пада у близини Грејва.

Чак и ако је полдер јужно од Недер Ријна био неподесан за масовно слетање једрилица, није постојао добар разлог зашто мала снага цоуп де маин није слетела једрилицом и падобраном на јужном крају моста првог дана.

Да је цела бригада бачена близу Арнемског моста на првог дана, идеално на јужној обали, исход битке код Арнема и „Маркет-Гардена“ могао би иматибила радикално другачија.

1. пољска бригада генерал-мајора Сосабовског, која је требало да се искрца јужно од реке и близу друмског моста другог дана, али је поражена од временских прилика, стигла је јужно од реке 4. дана , али због промене планова 1. пољска бригада се спустила јужно од трајекта Хевеадорп да би заузела положаје западно од све мањег периметра код Остербека, до када је битка за Арнхем била готова.

101. Падобранци прегледају покварену једрилицу.

Да је Хикс одустао од првобитног циља Арнем моста, могао је да обезбеди трајект Хевеадорп и земљу са обе стране, укопа се и сачека КСКСКС корпус. Али то би значило непоштовање Браунингових наређења и напуштање Фроста.

Да ли би лепо време 19. донело успех „Тржници“ далеко је од извесног. Вероватно је долазак 325. једриличарског пешадијског пука у 10:00 како је планирано могао да омогући 82. дивизији да тог дана заузме мост Најмеген.

Британски тенкови КСКСКС корпуса прелазе друмски мост код Најмегена.

Да је пољска бригада пала на јужном крају Арнхемског моста, можда би успели да је обезбеде и удруже снаге са Фростовим батаљоном пре него што је овај био осакаћен губицима.

Чак и тако , можда нису били у стању да задрже северни крај моста против немачких тенкова и артиљерије завреме које би вероватно требало британским копненим снагама да стигну тамо из Најмегена. Оно што је сигурно је да су након 19. септембра шансе савезника да добију мостобран преко Рајне биле занемарљиве.

Зато што нису све јединице могле стићи заједно био је један од разлога зашто 1. ваздушно-десантна дивизија није успела да задржи прелазе доња Рајна. Осим било чега другог, ово је значило да је значајан део снага које су слетеле првог дана био везан држећи ДЗ-ове како би наредни лифтови могли безбедно да слете.

Ометано магловитим временом

Није било до између три и четири по подне када су стигли у слетиште. Ово кашњење од неколико виталних сати додатно је закомпликовало ситуацију која је постајала све тежа.

После 19. септембра, 7 од наредних 8 дана било је лоше време и све ваздушне операције су отказане 22. и 24. септембра. Тиме је 101. ваздушно-десантна дивизија остала без артиљерије два дана, 82. ваздушно-десантна без артиљерије један дан и без свог једриличарског пешадијског пука 4 дана иБританска 1. ваздушно-десантна дивизија без своје четврте бригаде до петог дана.

Што је више времена било потребно да се заврши ваздушно спуштање, то је свака дивизија дуже морала да посвети снаге одбрани зона пада и слетања, слабећи своју офанзивну моћ.

Непријатељство на највишим нивоима

Браунингов неуспех да договори официре за везу РАФ-а и УСААФ-а са својим трупама и Бреретонова одредба да борбени авиони-бомбардери у Белгији остану приземљени док су његови летели, значило је да 18. септембра 82. ваздушно-десантни је примио само 97 налета блиске подршке од групе РАФ 83, а 1. британски ваздушно-десантни није добио ниједну.

Ово, у поређењу са 190 ловаца Луфтвафе ангажованих у тој области.

Браунингова одлука да одведе свој штаб корпуса на 'Тржиште' упослених 38 комбинација једрилица додатно је смањио Уркухартове људе и оружје. Зашто је Браунинг видео потребу за седиштем у Холандији? Могао је исто тако лако да функционише из базе у Енглеској.

Штаб није морао да улази са првим лифтом; могло је ући касније. Као што је то било у раним фазама, штаб Браунинговог напредног корпуса успео је само да успостави радио везу са штабом 82. ваздушно-десантног и 1. британског ваздухопловног корпуса у Мур Парку.

Генерал Сосабовски (лево) са генералом Браунингом.

Први је био углавном сувишан с обзиром на близину два штаба, а други је био исти због недостатка оператора шифровања,што је спречило пренос оперативно осетљивог материјала.

Непријатељство на највишим нивоима  и распршеност савезничких штабова која је спречила одржавање заједничких командних конференција са КСКСКС корпусом и Другом армијом погоршали су проблеме недостатка авиона и других оперативних проблеми како су се одвијали.

Много проблема

КСКСКС корпус је критикован због своје 'неспособности' да се придржава распореда операције иако је кашњење у Сону било узроковано рушењем моста и кашњењем у Најмегену (надокнадивши време, надокнађујући кашњење док је Бејли мост изграђен у Сону) је узроковано Гавиновим неуспехом да заузме мостове првог дана.

Да је америчка 82. ваздушно-десантна слетела падобраном северно од моста у Најмегену првог дана или одмах кренули да заузму мост са југа, скупи речни напад који се десио 20. септембра (трећег дана) не би био потребан и гардијски оклопници би могли возити директно преко моста Најмеген када су стигли у град 19. септембра ујутру другог дана.

До 20. септембра било је премало прекасно да се спасу Фростови људи на мосту Арнхем. Генерал Гавин је зажалио да је најважније задатке своје дивизије (Гроесбеек гребен и Нијмеген) дао 508. падобранском пешадијском пуку, а не свом најбољем пуку, 504. пуку пуковника Рубена Х. ТакераПадобрански пешадијски пук.

’Паклена магистрала’ никада није била стално под контролом савезника нити ослобођена од непријатељске ватре. Понекад се секао сатима на крају; понекад је врх копља био отупљен фронталним контранападима.

Нијмеген после битке. 28. септембра 1944.

Извјештај ОБ Вест о 'Маркет-Гарден' састављен у октобру 1944. године наводи одлуку да се десантни десант прошире на више од једног дана као главни разлог за неуспјех савезника.

Анализа Луфтвафеа је додала да су десантни десантови били распоређени превише танко и предалеко од савезничке линије фронта. Генерал Студент сматрао је савезничко десантно искрцавање огромним успехом и кривио је за коначан неуспех у доласку до Арнема спор напредак КСКСКС корпуса.

Кривица и жаљење

Генерал-потпуковник Бредли је приписао пораз 'Тржишта -Гарден' у потпуности Монтгомерију и британској спорости на 'острву' северно од Најмегена.

Генерал-мајор Уркухарт, који је предводио 1 Британску ваздушну десанту последњи пут да помогне у ослобађању Норвешке на крају рата, окривио је за неуспех у Арнхему делом избор места за искрцавање сувише удаљених од мостова, а делом и сопствено понашање првог дана.

Браунингов извештај окривио је потцењивање снаге немачког отпора од стране КСКСКС корпуса и његове спорости. креће се 'Пакленим аутопутем', заједно са временским приликама, сопственим комуникационим особљем и 2ТАФ због пропуста да пружи ваздушну подршку.

Такође је успео да разреши генерал-мајора Сосабовског са команде 1. пољске падобранске бригаде због његовог све непријатељског става.

Фелдмаршал сер Бернард Монтгомери .

Непосредна реакција фелдмаршала Монтгомерија на 'Маркет-Гарден' била је да окриви генерал-потпуковника сер Ричарда О'Конора који је командовао ВИИИ корпусом.

28. септембра Монтгомери је препоручио да Браунинг смени О'Конора и Уркварт би требало да замени Браунинга, али је Браунинг напустио Енглеску у новембру, пошто је постављен за начелника штаба адмирала лорда Луиса Маунтбатена, шефа Команде за југоисточну Азију. Браунинг није напредовао у војсци.

О'Конор је добровољно напустио ВИИИ корпус у новембру 1944, пошто је унапређен у команду Источне армије у Индији.

У догледно време Монтгомери је окривио себе за део неуспех 'Маркер-Гардена' и Ајзенхауера за остало. Он је „такође тврдио да је испупчење дуж Пакленог аутопута представљало базу за нападе на исток преко Рајне 1945. године, описујући „Маркет-Гарден“ као „90% успешну“.

Мартин Боуман је једна од најистакнутијих британских авијација историчари. Његове најновије књиге су Аирмен оф Арнхем и Д-Даи Дакотас, у издању Пен &амп; Књиге о мачевима.