Bitka pri Arnheme bola predvojom operácie Market Garden, spojeneckej operácie v Holandsku v období od 17. do 25. septembra 1944, ktorej cieľom bolo ukončiť druhú svetovú vojnu do Vianoc.

Tento projekt, ktorého autorom bol Bernard Montgomery, spočíval v kombinovanom použití leteckých a obrnených divízií, ktoré si razili cestu cez Holandsko, zabezpečili niekoľko dôležitých mostov cez dolné ramená Rýna a udržali ich dostatočne dlho na to, aby sa k nim dostali spojenecké obrnené divízie. Odtiaľ, obchádzajúc hrozivú Siegfriedovu líniu, mohli spojenci zostúpiť do Nemecka zo severu ado Porúria, priemyselného centra nacistického Nemecka.

Obrovské trhliny v pláne však čoskoro spôsobili jeho zrútenie a následnú katastrofu, ktorá bola zachytená v slávnom filme Príliš vzdialený most z roku 1977.

Letecký historik Martin Bowman sa v tomto článku bližšie zaoberá dôvodmi neúspechu operácie Market Garden.

Odsúdený na neúspech

Príčin neúspechu operácie je nespočetné množstvo a sú veľmi závažné.

Operácia bola odsúdená na neúspech hneď, ako sa generálporučík Lewis H. Brereton, veliteľ 1. spojeneckej leteckej armády, rozhodol uskutočniť letecké presuny v priebehu dvoch až troch dní, čím sa úplne stratil akýkoľvek moment prekvapenia.

Rozhodujúce bolo, že americké armádne letectvo nemohlo v prvý deň vysadiť výsadkové sily v dvoch výsadkoch. K dispozícii bolo len 1 550 lietadiel, preto museli byť sily vysadené v troch výsadkoch. Veliteľstvo transportných síl RAF požadovalo v prvý deň dva výsadky, ale generálmajor Paul L. Williams z IX. veliteľstva amerických výsadkových síl s tým nesúhlasil.

K výsledku významne prispelo aj Breretonovo obmedzené používanie pozemných útočných lietadiel nad bojiskom, ktoré chránili zásobovacie výsadky, kým boli vo vzduchu sprievodné stíhačky. coup de Main taktiky.

Pristátie príliš ďaleko od mosta

Spojenecká letecká armáda zle zvolila zóny výsadku parašutistov a pristátia klzákov, ktoré boli príliš vzdialené od cieľov. Generál Urquhart sa rozhodol vysadiť celú britskú divíziu 8 míľ od mosta, namiesto toho, aby parašutistov vysadil oveľa bližšie k nemu.

Urquhart však musel celú operáciu naplánovať len za 7 dní, a tak keď čelil tvrdohlavému odporu kolegov veliteľov, nemal inú možnosť, ako sa zmieriť so situáciou a pokračovať ďalej. Napriek tomu tieto nedostatky v pláne fakticky spečatili osud "Market-Garden" ešte pred jej začiatkom.

Fotografia dôležitého mosta v Arnheme, urobená po tom, ako boli britské výsadkové jednotky zahnané späť

Príšerná komunikácia

V prvý deň, keď sa štart kvôli počasiu oneskoril o 4 hodiny, bola 4. parašutistická brigáda brigádneho generála Hacketta vysadená ešte západnejšie ako 1. parašutistická brigáda. Mala byť vysadená v poldri južne od rieky Neder Rijn v blízkosti cestného mosta pri Arnheme (kde sa plánovalo vysadiť poľskú parašutistickú brigádu nasledujúci deň).

Ale kvôli "komunikačnému problému" (neexistovala žiadna komunikácia - alebo len veľmi malá, a to prerušovaná) medzi jednotlivými zložkami výsadkového zboru; Urquhart alebo Frost v Arnheme, Browning na Groesbeekských výšinách, Hackett a Sosabowski v Spojenom kráľovstve, takže žiadne z týchto informácií sa nedostali k Urquhartovi.

Prvé dva klzáky, ktoré pristáli.

Poslať ďalšiu brigádu na západné DZ, odkiaľ by ich čakal ďalší sporný pochod cez mesto, bolo zjavne nevhodné, ale o tejto myšlienke sa nedalo diskutovať ani ju realizovať - komunikácia bola príliš zlá a nepomohla ani skutočnosť, že Browning bol ďaleko od všetkých svojich podriadených jednotiek, okrem 82. výsadkovej.

Vzhľadom na to sa pôvodný plán uskutočnil.

Malá šanca na úspech

Výsadok 82. výsadkovej divízie pri Grave.

Aj keď bol polder južne od rieky Neder Rijn nevhodný na hromadné pristátie klzákov, neexistoval žiadny dobrý dôvod, prečo by sa malá jednotka nemohla v prvý deň vylodiť pomocou klzákov a padákov na južnom konci mosta.

Keby bola celá brigáda v prvý deň vysadená pri Arnhemskom moste, najlepšie na južnom brehu, výsledok bitky pri Arnheme a "Market-Garden" by mohol byť úplne iný.

1. poľská brigáda generálmajora Sosabowského, ktorá sa mala vylodiť južne od rieky a v blízkosti cestného mosta v druhý deň, ale ktorú zničilo počasie, dorazila južne od rieky v štvrtý deň, ale zmena plánov spôsobila, že 1. poľská brigáda bola vysadená južne od prievozu Heveadorp, aby zaujala pozície západne od zmenšujúceho sa perimetra pri Oosterbeeku, pričom v tom čase už bola bitka o Arnhemnad.

Výsadkári 101. výsadkovej divízie kontrolujú poškodený klzák.

Ak by sa Hicks vzdal pôvodného cieľa pri Arnhemskom moste, mohol zabezpečiť prievoz Heveadorp a terén po oboch stranách, zakopať sa a čakať na XXX. zbor. To by však znamenalo neuposlúchnuť Browningov rozkaz a opustiť Frosta.

To, či by priaznivé počasie 19. marca prinieslo "Marketu" úspech, nie je ani zďaleka isté. Je možné, že príchod 325. pešieho pluku klzákov o 1 000 hodine, ako sa plánovalo, by 82. divízii umožnil v ten deň obsadiť most v Nijmegene.

Britské tanky XXX. zboru prechádzajú cez cestný most v Nijmegene.

Ak by poľská brigáda vysadila na južnom konci Arnhemského mosta, mohla ho zabezpečiť a spojiť sa s Frostovým práporom skôr, ako by ho ochromili straty.

Aj tak by však nemuseli byť schopní udržať severný koniec mosta proti nemeckým tankom a delostrelectvu po dobu, ktorú by pravdepodobne potrebovali britské pozemné sily, aby sa tam dostali z Nijmegenu. Isté je, že po 19. septembri boli šance Spojencov na získanie predmostia cez Rýn mizivé.

To, že nie všetky jednotky mohli doraziť spoločne, bol jeden z dôvodov, prečo sa 1. výsadkovej divízii nepodarilo udržať prechod cez Dolný Rýn. Okrem iného to znamenalo, že podstatná časť síl, ktoré sa vylodili v prvý deň, bola viazaná udržiavaním DZ, aby mohli nasledujúce výsadky pristáť v bezpečí.

Prekážalo hmlisté počasie

V priebehu prvých 24 hodín sa mala prejaviť aj ďalšia. Plán predpokladal prílet druhého výťahu so zvyškom divízie najneskôr do desiatej hodiny dopoludnia v pondelok 18. augusta, ale oblačnosť a hmla zabránili kombináciám vzlietnuť až po poludní.

Do pristávacej oblasti dorazili až medzi treťou a štvrtou hodinou popoludní. Toto niekoľkohodinové meškanie ešte viac skomplikovalo situáciu, ktorá bola čoraz zložitejšia.

Po 19. septembri bolo 7 z nasledujúcich 8 dní zlé počasie a 22. a 24. septembra boli zrušené všetky letecké operácie. 101. výsadková divízia tak zostala dva dni bez svojho delostrelectva, 82. výsadková divízia jeden deň bez svojho delostrelectva a 4 dni bez svojho pluku klzákovej pechoty a britská 1. výsadková divízia až do piateho dňa bez svojej štvrtej brigády.

Čím viac času si vyžadovalo dokončenie výsadkov, tým dlhšie musela každá divízia vyčleniť sily na obranu výsadkových a pristávacích zón, čo oslabovalo jej útočnú silu.

Animozita na najvyšších úrovniach

Browningova neschopnosť zabezpečiť styčných dôstojníkov RAF a USAAF so svojimi jednotkami a Breretonova podmienka, aby stíhacie bombardovacie lietadlá v Belgicku zostali uzemnené, kým jeho vlastné lietajú, znamenali, že 18. septembra 82. výsadková skupina dostala len 97 letov blízkej podpory od 83. skupiny RAF a 1. britská výsadková skupina nedostala žiadny.

V porovnaní so 190 stíhačkami Luftwaffe nasadenými v oblasti.

Browningovo rozhodnutie vziať veliteľstvo svojho zboru na "trh" zamestnalo 38 kombinácií klzákov, ktoré ešte viac znížili Urquhartove mužstvo a zbrane. Prečo Browning považoval za potrebné mať veliteľstvo v Holandsku? Mohlo rovnako dobre fungovať zo základne v Anglicku.

Veliteľstvo nemuselo ísť s prvým výsadkom, mohlo ísť neskôr. Keďže v počiatočnej fáze sa Browningovmu predsunutému veliteľstvu zboru podarilo nadviazať rádiové spojenie len s veliteľstvom 82. výsadkového a 1. britského leteckého zboru v Moor Parku.

Generál Sosabowski (vľavo) s generálom Browningom.

Prvá bola vzhľadom na blízkosť oboch veliteľstiev do značnej miery zbytočná a druhá sa stala rovnakou kvôli nedostatku šifrovacích operátorov, čo znemožňovalo prenos operačne citlivých materiálov.

Nepriateľstvo na najvyšších miestach a rozptýlenie spojeneckých veliteľstiev, ktoré znemožňovalo organizovanie spoločných veliteľských porád s XXX. zborom a 2. armádou, zhoršovali problémy s nedostatkom lietadiel a ďalšie operačné problémy, ktoré sa vyvíjali.

Nespočetné množstvo problémov

XXX zbor bol kritizovaný za "neschopnosť" dodržať časový plán operácie, hoci meškanie pri Sone bolo spôsobené demoláciou mosta a meškanie pri Nijmegene (po dobehnutí času, kompenzujúc meškanie počas výstavby Baileyho mosta pri Sone) bolo spôsobené Gavinovým neúspechom pri obsadzovaní mostov v prvý deň.

Keby americká 82. výsadková armáda vysadila parašutistov severne od mosta v Nijmegene hneď v prvý deň alebo keby sa hneď presunula na most z juhu, nákladný útok na rieku, ktorý sa uskutočnil 20. septembra (tretí deň), by nebol potrebný a gardové obrnené jednotky by mohli prejsť priamo cez most v Nijmegene, keď dorazili do mesta ráno 19. septembra.September v deň 2.

Do 20. septembra bolo na záchranu Frostových mužov pri Arnhemskom moste príliš málo a príliš neskoro. Generál Gavin ľutoval, že najdôležitejšie úlohy svojej divízie (hrebeň Groesbeek a Nijmegen) zveril 508. výsadkovému pešiemu pluku namiesto svojho najlepšieho pluku, 504. výsadkového pešieho pluku plukovníka Reubena H. Tuckera.

Pekelná diaľnica nebola nikdy pod neustálou kontrolou Spojencov ani bez nepriateľskej paľby. Niekedy bola prerušená na celé hodiny, inokedy bol hrot kopije otupený frontálnymi protiútokmi.

Nijmegen po bitke. 28. septembra 1944.

V správe OB West o "Market-Garden" z októbra 1944 sa ako hlavný dôvod neúspechu Spojencov uvádza rozhodnutie rozložiť výsadky na viac ako jeden deň.

Analýza Luftwaffe dodala, že výsadky boli príliš rozptýlené a uskutočnené príliš ďaleko od spojeneckej frontovej línie. Generál Student považoval spojenecké výsadky za obrovský úspech a z konečného neúspechu dosiahnuť Arnhem obvinil pomalý postup XXX. zboru.

Obviňovanie a ľútosť

Generálporučík Bradley pripísal porážku pri "Market-Garden" výlučne Montgomerymu a britskej pomalosti na "ostrove" severne od Nijmegenu.

Generálmajor Urquhart, ktorý na konci vojny naposledy viedol 1. britský výsadok, aby pomohol oslobodiť Nórsko, obviňoval z neúspechu pri Arnheme čiastočne výber miest vylodenia príliš ďaleko od mostov a čiastočne svoje vlastné správanie v prvý deň.

Browning vo svojej správe obviňoval XXX. zbor z podcenenia sily nemeckého odporu a pomalého postupu po "Pekelnej diaľnici", ako aj z nepriaznivého počasia, vlastného komunikačného personálu a 2. TAF, že nedokázali poskytnúť leteckú podporu.

Podarilo sa mu tiež dosiahnuť odvolanie generálmajora Sosabowského z velenia 1. poľskej parašutistickej brigády pre jeho čoraz nepriateľskejší postoj.

Poľný maršal sir Bernard Montgomery.

Okamžitou reakciou poľného maršala Montgomeryho na "Market-Garden" bolo obvinenie generálporučíka sira Richarda O'Connora, veliteľa VIII. zboru.

Dňa 28. septembra Montgomery odporučil, aby Browning nahradil O'Connora a Urquhart nahradil Browninga, ale Browning v novembri opustil Anglicko, pretože bol vymenovaný za náčelníka štábu admirála lorda Louisa Mountbattena, šéfa veliteľstva pre juhovýchodnú Áziu. Browning sa v armáde nedostal vyššie.

O'Connor opustil VIII. zbor dobrovoľne v novembri 1944, keď bol povýšený na veliteľa Východnej armády v Indii.

V pravý čas Montgomery obvinil seba z časti neúspechu "Marker-Garden" a Eisenhowera zo zvyšku. "Tvrdil tiež, že výbežok pozdĺž Pekelnej diaľnice poskytol základňu pre útoky na východ cez Rýn v roku 1945, pričom "Market-Garden" označil za "90 % úspešný".

Martin Bowman je jedným z najvýznamnejších britských historikov letectva. Jeho najnovšie knihy sú Airmen of Arnhem a D-Day Dakotas, ktoré vydalo vydavateľstvo Pen &; Sword Books.