Bitva u Arnhemu byla předvojem operace Market Garden, spojenecké operace v Nizozemsku, která se uskutečnila mezi 17. a 25. zářím 1944 s cílem ukončit druhou světovou válku do Vánoc.

Tento projekt, který vymyslel Bernard Montgomery, spočíval v tom, že kombinované výsadkové a obrněné divize prorazily cestu Nizozemskem, zajistily několik důležitých mostů přes dolní tok Rýna a udržely je dostatečně dlouho, aby k nim mohly dorazit spojenecké obrněné divize. Odtud mohli Spojenci obejít hrozivou Siegfriedovu linii a sestoupit do Německa ze severu ado Porúří, průmyslového srdce nacistického Německa.

Plán však měl obrovské trhliny, které brzy způsobily jeho zhroucení; následovala katastrofa, která byla zachycena ve slavném filmu Příliš vzdálený most z roku 1977.

Letecký historik Martin Bowman se zde blíže zabývá důvody neúspěchu operace Market Garden.

Odsouzen k neúspěchu

Příčin neúspěchu operace je nespočet a jsou velmi závažné.

Operace byla odsouzena k neúspěchu, jakmile se generálporučík Lewis H. Brereton, velitel 1. spojenecké výsadkové armády, rozhodl provádět výsadky v průběhu dvou až tří dnů - tím se zcela ztratil jakýkoli moment překvapení.

Zásadní bylo, že americké armádní letectvo nebylo schopno první den vysadit výsadkové síly ve dvou výsadcích. K dispozici bylo pouze 1 550 letadel, a proto musely být síly vysazeny ve třech výsadcích. Velitelství dopravy RAF požadovalo dva výsadky v první den, ale generálmajor Paul L. Williams z IX. velitelství amerických výsadkových sil s tím nesouhlasil.

Breretonovo omezené použití pozemních útočných letounů nad bojištěm, které chránily shozy zásob, zatímco doprovodné stíhačky byly ve vzduchu, také podstatně přispělo k výsledku. Stejně tak absence kluzáků, které by mohly být použity k útoku. coup de Main taktiky.

Přistání příliš daleko od mostu

Spojenecká letecká armáda špatně zvolila zóny výsadku parašutistů a zóny přistání kluzáků, které byly příliš daleko od cílů. Generál Urquhart se rozhodl vysadit celou britskou divizi 8 mil od mostu, místo aby vysadil parašutisty mnohem blíže k němu.

Urquhart však musel celou operaci naplánovat během pouhých sedmi dnů, a tak mu nezbývalo nic jiného, než se smířit se situací a pokračovat dál. Nicméně tyto nedostatky v plánu fakticky zpečetily osud "Market-Garden" ještě před jejím zahájením.

Fotografie důležitého mostu u Arnhemu, pořízená po zahnání britských výsadkářů zpět.

Příšerná komunikace

První den, kdy byl start kvůli počasí o 4 hodiny opožděn, byla 4. parašutistická brigáda brigádního generála Hacketta vysazena ještě západněji než 1. parašutistická brigáda. Měla být vysazena na poldru jižně od řeky Neder Rijn poblíž silničního mostu u Arnhemu (kde bylo plánováno vysazení polské parašutistické brigády následující den).

Ale kvůli "komunikačním problémům" (neexistovala žádná komunikace - nebo jen velmi malá, a to přerušovaná) mezi jednotlivými složkami výsadkového sboru; Urquhart nebo Frost v Arnhemu, Browning na výšinách Groesbeek, Hackett a Sosabowski ve Velké Británii, takže žádná z těchto informací se k Urquhartovi nedostala.

První dva kluzáky, které přistály.

Poslat další brigádu na západní DZ, odkud by je čekal další sporný pochod městem, bylo zjevně nevhodné, ale nebylo možné o této myšlence diskutovat ani ji realizovat - komunikace byla příliš špatná a nepomohla ani skutečnost, že Browning byl daleko od všech svých podřízených jednotek, kromě 82. výsadkové.

Původní plán se tedy uskutečnil.

Malá šance na úspěch

Výsadek 82. výsadkové divize u Grave.

I když byl polder jižně od řeky Neder Rijn nevhodný pro hromadné přistání kluzáků, neexistoval žádný dobrý důvod, proč by se první den na jižním konci mostu nemohla vylodit malá jednotka na kluzácích a padácích.

Kdyby byla první den vysazena celá brigáda u arnhemského mostu, nejlépe na jižním břehu, výsledek bitvy u Arnhemu a "Market-Garden" by mohl být radikálně odlišný.

1. polská brigáda generálmajora Sosabowského, která se měla vylodit jižně od řeky a poblíž silničního mostu 2. dne, ale kterou zničilo počasí, dorazila jižně od řeky 4. dne, ale změna plánů způsobila, že 1. polská brigáda byla vysazena jižně od přívozu Heveadorp, aby zaujala pozice západně od zmenšujícího se perimetru u Oosterbeeku, a v té době už byla bitva o Arnhem ukončena.nad.

Výsadkáři 101. výsadkové divize kontrolují poškozený kluzák.

Kdyby se Hicks vzdal původního cíle Arnhemského mostu, mohl zajistit přívoz Heveadorp a terén po obou stranách, zakopat se a čekat na XXX. sbor. To by však znamenalo neuposlechnout Browningův rozkaz a opustit Frosta.

Není zdaleka jisté, zda by příznivé počasí 19. března přineslo "Marketu" úspěch. Možná, že příchod 325. kluzákového pěšího pluku v 1000 hodin, jak bylo plánováno, by umožnil 82. divizi dobýt toho dne Nijmegenský most.

Britské tanky XXX. sboru přejíždějí silniční most u Nijmegenu.

Kdyby se polská brigáda vylodila na jižním konci Arnhemského mostu, mohla jej zajistit a spojit se s Frostovým praporem dříve, než by byl ochromen ztrátami.

I tak by ale možná nebyli schopni udržet severní konec mostu proti německým tankům a dělostřelectvu po dobu, kterou by pravděpodobně trvalo britským pozemním silám, než by se tam dostaly z Nijmegenu. Jisté je, že po 19. září byly šance Spojenců na získání předmostí přes Rýn mizivé.

To, že ne všechny jednotky mohly dorazit společně, bylo jedním z důvodů, proč se 1. výsadkové divizi nepodařilo udržet přechody přes Dolní Rýn. Kromě všeho ostatního to znamenalo, že podstatná část sil, které se vylodily první den, byla vázána držením DZ, aby další výsadky mohly přistát v bezpečí.

Ztížené mlhavým počasím

Během prvních 24 hodin se měl projevit i další problém. Plán předpokládal přílet druhého výtahu se zbytkem divize nejpozději v deset hodin dopoledne v pondělí 18. září, ale oblačnost a mlhavé počasí nedovolily kombinaci odstartovat až do poledne.

Teprve mezi třetí a čtvrtou hodinou odpoledne dorazili do přistávacího prostoru. Toto několikahodinové zpoždění ještě více zkomplikovalo situaci, která se stávala stále obtížnější.

Po 19. září bylo 7 z následujících 8 dnů špatné počasí a 22. a 24. září byly zrušeny všechny letecké operace. 101. výsadková divize tak zůstala dva dny bez dělostřelectva, 82. výsadková divize jeden den bez dělostřelectva a 4 dny bez svého pluku kluzákové pěchoty a britská 1. výsadková divize až do pátého dne bez své čtvrté brigády.

Čím déle trvalo dokončení výsadků, tím déle musely jednotlivé divize věnovat síly obraně výsadkových a přistávacích zón, což oslabovalo jejich útočnou sílu.

Animozita na nejvyšší úrovni

Browningova neschopnost zajistit styčné důstojníky RAF a USAAF u svých jednotek a Breretonova podmínka, že stíhací bombardovací letouny v Belgii zůstanou uzemněny, zatímco jeho vlastní budou létat, znamenaly, že 18. září 82. výsadková obdržela pouze 97 letů blízké podpory od RAF 83 Group a 1. britská výsadková neobdržela žádný.

V porovnání se 190 stíhačkami Luftwaffe nasazenými v oblasti.

Browningovo rozhodnutí vzít velitelství svého sboru na "trh" zaměstnalo 38 kluzákových kombinací, což dále snížilo Urquhartovy muže a zbraně. Proč Browning považoval za nutné mít velitelství v Holandsku? Mohlo stejně dobře fungovat ze základny v Anglii.

Velitelství nemuselo vyrazit s prvním výsadkem, mohlo vyrazit později. Vzhledem k tomu, že v počáteční fázi se Browningovu předsunutému velitelství sboru podařilo navázat pouze rádiové spojení s velitelstvím 82. výsadkového sboru a velitelstvím 1. britského výsadkového sboru v Moor Parku.

Generál Sosabowski (vlevo) s generálem Browningem.

První z nich byl vzhledem k blízkosti obou velitelství do značné míry zbytečný a druhý se stal stejným kvůli nedostatku šifrantů, což znemožňovalo předávání citlivých operačních materiálů.

Nepřátelství na nejvyšších úrovních a rozptýlenost spojeneckých velitelství, která znemožnila konání společných velitelských konferencí s XXX. sborem a 2. armádou, zhoršily problémy s nedostatkem letadel a dalšími operačními problémy, které se objevily.

Nespočet problémů

XXX Corps byl kritizován za "neschopnost" dodržet harmonogram operace, ačkoli zpoždění u Sonu bylo způsobeno demolicí mostu a zpoždění u Nijmegenu (po dohnání času, kompenzaci zpoždění při stavbě Bailey Bridge u Sonu) bylo způsobeno tím, že se Gavinovi nepodařilo první den dobýt mosty.

Kdyby americká 82. výsadková armáda vysadila první den výsadek severně od mostu v Nijmegenu nebo kdyby se ihned přesunula k mostu z jihu, nebylo by nutné provést nákladný říční útok, který se uskutečnil 20. září (třetí den), a gardoví obrněnci by mohli projet přímo přes nijmegenský most, když dorazili do města ráno 19. září.Září 2. den.

20. září už bylo na záchranu Frostových mužů u Arnhemského mostu pozdě. Generál Gavin litoval, že nejdůležitější úkoly své divize (hřeben Groesbeek a Nijmegen) svěřil 508. výsadkovému pěšímu pluku místo svému nejlepšímu pluku, 504. výsadkovému pěšímu pluku plukovníka Reubena H. Tuckera.

Pekelná dálnice nebyla nikdy pod spojeneckou kontrolou ani bez nepřátelské palby. Někdy byla přerušena na celé hodiny, jindy byl hrot harpuny otupen frontálními protiútoky.

Nijmegen po bitvě. 28. září 1944.

Zpráva OB West o "Market-Garden" z října 1944 uvádí jako hlavní příčinu neúspěchu Spojenců rozhodnutí rozložit výsadky na více než jeden den.

Analýza Luftwaffe dodala, že výsadky byly příliš rozptýleny a provedeny příliš daleko od spojenecké frontové linie. Generál Student považoval spojenecké výsadky za obrovský úspěch a z konečného neúspěchu při dosažení Arnhemu vinil pomalý postup XXX. sboru.

Obviňování a lítost

Generálporučík Bradley přičítal porážku u "Market-Garden" výhradně Montgomerymu a pomalosti Britů na "ostrově" severně od Nijmegenu.

Generálmajor Urquhart, který na konci války naposledy vedl 1. britský výsadek, aby pomohl osvobodit Norsko, obviňoval z neúspěchu u Arnhemu částečně výběr míst vylodění příliš daleko od mostů a částečně své vlastní chování v první den.

Browningova zpráva vinila XXX. sbor z podcenění síly německého odporu a pomalého postupu po "Pekelné dálnici", spolu s počasím, vlastním komunikačním štábem a 2. TAF z neposkytnutí letecké podpory.

Podařilo se mu také dosáhnout odvolání generálmajora Sosabowského z velení 1. polské parašutistické brigády kvůli jeho stále nepřátelštějšímu postoji.

Polní maršál sir Bernard Montgomery.

Bezprostřední reakcí polního maršála Montgomeryho na "Market-Garden" bylo obvinění generálporučíka sira Richarda O'Connora, velitele VIII. sboru.

Dne 28. září Montgomery doporučil, aby Browning nahradil O'Connora a Urquhart nahradil Browninga, ale Browning v listopadu opustil Anglii, protože byl jmenován náčelníkem štábu admirála lorda Louise Mountbattena vedoucím velitelství jihovýchodní Asie. Browning se v armádě nepovýšil výš.

O'Connor opustil VIII. sbor dobrovolně v listopadu 1944, protože byl povýšen do funkce velitele Východní armády v Indii.

V pravý čas Montgomery obvinil sám sebe z části neúspěchu "Marker-Garden" a Eisenhowera ze zbytku. "Tvrdil také, že salient podél Pekelné dálnice poskytl základnu pro útoky na východ přes Rýn v roce 1945, přičemž "Market-Garden" označil za "90% úspěšný".

Martin Bowman je jedním z nejvýznamnějších britských historiků letectví. Jeho nejnovějšími knihami jsou Airmen of Arnhem a D-Day Dakotas, které vydalo nakladatelství Pen & Swamp Books.