A batalla de Arnhem estivo á vangarda da Operación Market Garden, a operación aliada nos Países Baixos entre o 17 e o 25 de setembro de 1944 para poñer fin á Segunda Guerra Mundial en Nadal.

A creación de Bernard. Montgomery, implicou o uso combinado de divisións aerotransportadas e blindadas que trazan un camiño a través dos Países Baixos, asegurando varias pontes vitais a través das ramas do baixo Rin e mantendo estas o tempo suficiente para que as divisións blindadas aliadas puidesen chegar a elas. A partir de aí, evitando a formidable Liña Sigfrido, os aliados puideron descender a Alemaña desde o norte e ao Ruhr, o corazón industrial da Alemaña nazi.

Enormes fendas no plan, porén, pronto fixeron que se desmoronara; produciuse un desastre, representado na famosa película de 1977 A Bridge Too Far.

Aquí, o historiador da aviación Martin Bowman analiza máis de cerca por que fallou a Operación Market Garden.

Condenado ao fracaso

Hai infinidade de razóns moi implicadas para o fracaso da operación.

A operación estivo condenada ao fracaso tan pronto como o tenente xeral Lewis H. Brereton, comandante do 1o Exército Aerotransportado Aliado, decidiu transportar eliminar os puentes aéreos durante dous ou tres días, garantindo así que calquera elemento de sorpresa se perdese completamente. Só 1.550 avións estaban dispoñibles, polo que a forzativo que ser aterrada en tres ascensores. O Comando de Transporte da RAF solicitou dous lanzamentos o primeiro día, pero o Xeneral de División Paul L. Williams do IX Comando de Transportistas de Tropas dos EE. cazas de escolta estaban no aire, tamén contribuíron substancialmente ao resultado. Tamén o fixo a ausencia de tácticas de coup de Main de planeadores.

Aterraxe demasiado lonxe da ponte

A mala elección do Exército Aerotransportado Aliado de zonas de caída de paracaídas e zonas de aterraxe de planeadores. estaban demasiado lonxe dos obxectivos. O xeneral Urquhart decidiu aterrar a toda a División Británica a 8 millas da ponte, en lugar de deixar os paracaidistas moito máis preto dela.

Porén, Urquhart tivo que planificar unha operación enteira en só 7 días, polo que cando se enfrontou a teimudos. a oposición dos compañeiros comandantes, non tiña máis remedio que aceptar a situación e seguir adiante. Non obstante, estes fallos no plan selaron efectivamente o destino de "Market-Garden" antes de que comezase.

Unha foto da ponte vital de Arnhem, tomada despois de que os paracaidistas británicos foran expulsados

Terribles comunicacións

O primeiro día en que o despegue foi atrasado durante 4 horas polo tempo, a 4a Brigada de Paracaidistas do brigadier Hackett deixouse caer aínda máis ao oeste que a 1a Brigada de Paracaidistas. Debería ser colocado no pólder ao sur doNeder Rijn preto da ponte da estrada de Arnhem (onde se planeaba abandonar a Brigada de Paracaidistas de Polonia ao día seguinte).

Pero, por mor dun "problema de comunicacións" (non había comunicación, ou moi pouca), e que intermitente) entre os distintos elementos do Corpo Aerotransportado; Urquhart ou Frost en Arnhem, Browning nas alturas de Groesbeek, Hackett e Sosabowski no Reino Unido, polo que ningunha desta información chegou a Urquhart.

Os dous primeiros planeadores que tocaron terra.

Enviar unha brigada máis ás DZ occidentais, desde onde se enfrontaban a outra marcha disputada pola cidade, era claramente desaconsellable, pero non había medios para discutir esta idea ou implementala: as comunicacións eran demasiado malas e non axudaba o feito de que Browning estaba moi lonxe de todas as súas unidades subordinadas, excepto da 82.ª Aerotransportada.

Sendo isto así, o plan orixinal seguiu adiante.

Licas posibilidades de éxito

A 82.a División Aerotransportada cae preto de Grave.

Aínda que o pólder ao sur do Neder Rijn non fose apto para o aterraxe masivo de planeadores, non había ningunha razón boa para que un pequeno golpe de forza principal non aterrase en planeador. e paracaídas no extremo sur da ponte o primeiro día.

Se unha brigada enteira fora soltada preto da ponte de Arnhem no primeiro día, idealmente na marxe sur, o resultado da batalla de Arnhem e o 'Market-Garden' podería terfoi radicalmente diferente.

A 1a Brigada polaca do xeneral de división Sosabowski, que debería ter aterrado ao sur do río e preto da ponte da estrada o día 2 pero que foi derrotada polo tempo, chegou ao sur do río o día 4. , pero un cambio nos plans provocou que a 1a Brigada polaca caeu ao sur do ferry de Heveadorp para ocupar posicións ao oeste do perímetro reducido en Oosterbeek, momento no que a batalla por Arnhem remataba.

101º Aerotransportado Os paracaidistas inspeccionan un planeador avariado.

Se Hicks renunciase ao obxectivo orixinal da ponte de Arnhem, podería ter asegurado o transbordador de Heveadorp e o chan a cada lado, cavar e esperar ao XXX Corpo. Pero isto tería significado desobedecer as ordes de Browning e abandonar Frost.

Se o bo tempo do día 19 tería traído o éxito a 'Market' está lonxe de ser certo. Posiblemente, a chegada do 325º Rexemento de Infantería de Planeadores ás 10.00 horas tal e como estaba previsto permitira á 82ª División tomar a ponte de Nimega ese día.

Os tanques británicos do XXX Corpo cruzan a ponte da estrada en Nimega.

Se a Brigada polaca caera no extremo sur da ponte de Arnhem, poderían ser capaces de asegurala e unir forzas co batallón de Frost antes de que este quedara paralizado polas perdas.

Aínda así. , quizais non puidesen manter o extremo norte da ponte contra os tanques e a artillería alemáns para otempo que probablemente tardarían as forzas terrestres británicas en chegar alí desde Nimega. O que é certo é que despois do 19 de setembro, as posibilidades dos aliados de conseguir unha cabeza de ponte a través do Rin eran insignificantes.

Porque non todas as unidades podían chegar xuntas foi unha das razóns polas que a 1a División Aerotransportada non conseguiu manter os cruces de o Baixo Rin. Ademais de calquera outra cousa, isto significou que unha parte substancial da forza que aterrou o primeiro día estaba amarrada sostendo os DZ para que os ascensores posteriores puidesen aterrar con seguridade.

Dificultado polo tempo de néboa

Outro tamén ía facerse patente nas primeiras 24 horas. O plan prevía a chegada do segundo remonte que contén o balance da División como moi tarde ás dez da mañá do luns 18, pero as condicións de nubes e néboas impediron que as combinacións despegasen ata despois do mediodía.

Non foi. ata que entre as tres e as catro da tarde chegaron á zona de aterraxe. Este atraso de varias horas vitais complicaba aínda máis unha situación que era cada vez máis difícil.

Tras o 19 de setembro, 7 dos 8 días seguintes tiveron mal tempo e todas as operacións aéreas foron canceladas os días 22 e 24 de setembro. Isto deixou a 101.a División Aerotransportada sen a súa artillería durante dous días, a 82.a Aerotransportada sen a súa artillería durante un día e sen o seu rexemento de infantería de planeadores durante 4 días e oA 1a división aerotransportada británica sen a súa cuarta brigada ata o quinto día.

Canto máis tempo requiría para completar os lanzamentos aéreos, máis tempo tiña cada división que dedicar forzas a defender as zonas de caída e aterraxe, debilitando o seu poder ofensivo.

Animidade nos máis altos niveis

O fracaso de Browning para organizar os oficiais de enlace da RAF e da USAAF coas súas tropas e a estipulación de Brereton de que o avión cazabombardeiro en Bélxica permanecese enterrado mentres os seus voaban, significou que o 18 de setembro o 82nd Airborne recibiu só 97 saídas de apoio próximo do Grupo RAF 83, e o 1st British Airborne non recibiu ningunha.

Isto, en comparación cos 190 cazas da Luftwaffe comprometidos na zona.

Decisión de Browning. para levar o cuartel xeral do seu Corpo no 'Mercado' empregou 38 combinacións de planeadores reducindo aínda máis os homes e as armas de Urquhart. Por que Browning viu a necesidade dunha sede en Holanda? Podería funcionar con igual facilidade desde unha base en Inglaterra.

O HQ non necesitaba entrar co primeiro levantamento; podería entrar máis tarde. Como foi nas primeiras etapas, o HQ do Corpo Avanzado de Browning só conseguiu establecer contacto por radio co 82º HQ Aerotransportado e o 1º HQ do Corpo Aerotransportado Británico en Moor Park.

O Xeneral Sosabowski (á esquerda) co xeneral Browning.

O primeiro era en gran parte superfluo dada a proximidade das dúas sedes e o segundo converteuse no mesmo pola falta de operadores de cifrado.que impediu a transmisión de material operacionalmente sensible.

A animosidade nos niveis máis altos  e a dispersión dos cuarteis generales aliados que impediu a celebración de conferencias de mando conxuntas co XXX Corpo e o Segundo Exército agravaron os problemas de escaseza de avións e outras operacións. problemas a medida que se desenvolvían.

Unha infinidade de problemas

O XXX Corps foi criticado pola súa "incapacidade" para cumprir o calendario da operación aínda que o atraso en Son foi causado pola demolición dunha ponte e o atraso. en Nijmegen (tendo recuperado o tempo, compensando o atraso mentres se construíu unha ponte Bailey en Son) foi causado polo fracaso de Gavin para capturar as pontes o primeiro día.

Se a 82nd Airborne de EE. ao norte da ponte de Nijmegen o primeiro día ou moveuse inmediatamente para tomar a ponte desde o sur, o custoso asalto fluvial que tivo lugar o 20 de setembro (o terceiro día) non sería necesario e os gardas blindados puideron conducir directamente cruzando a ponte de Nijmegen cando chegaron á cidade na mañá do 19 de setembro o día 2.

Para o 20 de setembro era demasiado tarde para salvar aos homes de Frost na ponte de Arnhem. O xeneral Gavin lamentou darlle as tarefas máis importantes da súa división (Groesbeek ridge e Nijmegen) ao 508º Rexemento de Infantería de Paracaidistas en lugar do seu mellor rexemento, o 504º do coronel Reuben H. Tucker.Rexemento de Infantería de Paracaidistas.

A "estrada do inferno" nunca estivo continuamente baixo control aliado nin libre do lume do inimigo. Ás veces cortábase durante horas e horas; ás veces a punta da punta de lanza era embotada por contraataques frontais.

Nimega despois da batalla. 28 de setembro de 1944.

O informe de OB West sobre 'Market-Garden' elaborado en outubro de 1944 deu a decisión de estender as aterraxes aéreas durante máis dun día como a principal razón do fracaso dos aliados.

Unha análise da Luftwaffe engadiu que os desembarques aerotransportados estaban moi espallados e afastados demasiado da primeira liña aliada. O xeneral Student considerou que os desembarcos aerotransportados aliados eran un éxito inmenso e responsabilizou do lento progreso do XXX Corps do fracaso final de chegar a Arnhem. -Garden' enteiramente a Montgomery e á lentitude británica na 'illa' ao norte de Nijmegen.

Xeneral de división Urquhart, que dirixiu por última vez 1 British Airborne para axudar a liberar Noruega ao final da guerra, culpou do fracaso en Arnhem en parte á elección de lugares de desembarco demasiado afastados das pontes e en parte á súa propia conduta o primeiro día.

O informe de Browning responsabilizou á subestimación do XXX Corps da forza da resistencia alemá e da súa lentitude. subindo por 'Hell's Highway', xunto co tempo, o seu propio persoal de comunicacións e 2oTAF por non proporcionar apoio aéreo.

Tamén conseguiu que o xeneral de división Sosabowski fose destituído do mando da 1a Brigada de Paracaidistas Polaco pola súa actitude cada vez máis hostil.

O mariscal de campo Sir Bernard Montgomery. .

A reacción inmediata do mariscal de campo Montgomery ao 'Market-Garden' foi a culpa do tenente xeral Sir Richard O'Connor ao mando do VIII Corpo.

O 28 de setembro, Montgomery recomendou que Browning substituíse a O'Connor. e Urquhart deberían substituír a Browning, pero Browning abandonou Inglaterra en novembro, despois de ser nomeado xefe de persoal do almirante Lord Louis Mountbatten xefe do Comando do Sueste Asiático. Browning non subiu máis no exército.

O'Connor abandonou voluntariamente o VIII Corpo en novembro de 1944, tras ser ascendido ao mando do exército oriental na India.

No seu momento, Montgomery culpouse a si mesmo de parte do o fracaso de 'Marker-Garden' e Eisenhower polo resto. "Tamén argumentou que o saliente ao longo de Hell's Highway proporcionou unha base para os ataques cara ao leste a través do Rin en 1945, describindo a "Market-Garden" como "un 90 % de éxito".

Martin Bowman é un dos máis importantes da aviación británica. historiadores. Os seus libros máis recentes son Airmen of Arnhem e D-Day Dakotas, publicados por Pen & Libros de espadas.