Arnhemi lahing oli operatsiooni "Market Garden", liitlaste operatsiooni esirinnas, mis toimus Madalmaades 17.-25. septembrini 1944, et lõpetada Teine maailmasõda jõuludeks.

Bernard Montgomery idee hõlmas õhudessant- ja soomusdiviiside kombineeritud kasutamist, mis lõi tee läbi Hollandi, kindlustas mitu elutähtsat silda üle Reini alamjooksu harude ja hoidis neid piisavalt kaua, et liitlaste soomusdiviisid saaksid sinna jõuda. Sealt, möödudes hirmsast Siegfriedi liinist, said liitlased laskuda Saksamaale põhjast jaRuhri piirkonda, natsliku Saksamaa tööstuslikule südamele.

Kuid suured praod selles plaanis põhjustasid peagi selle purunemise; järgnes katastroof, mida kujutati 1977. aasta kuulsas filmis "A Bridge Too Far" (Liiga kaugel olev sild).

Siin vaatleb lennundusajaloolane Martin Bowman lähemalt, miks operatsioon Market Garden ebaõnnestus.

Kukkumisele määratud

Operatsiooni ebaõnnestumisel on hulgaliselt ja väga keerulisi põhjusi.

Operatsioon oli hukule määratud kohe, kui 1. liitlaste õhudessantarmee ülem kindralleitnant Lewis H. Brereton otsustas viia õhutransport läbi kahe kuni kolme päeva jooksul, tagades seega, et igasugune üllatusmoment oleks täielikult kadunud.

Oluline oli see, et USA armee õhujõud ei suutnud esimesel päeval lennutada õhudessantvägesid kahes tõstukis. Ainult 1550 lennukit oli saadaval, seega tuli väed maandada kolmes tõstukis. RAF-i transpordikomando taotles esimesel päeval kahte lasku, kuid kindralmajor Paul L. Williams USA IX väejuhatusest ei olnud sellega nõus.

Breretoni piiratud maapealsete rünnakulennukite kasutamine lahinguvälja kohal, mis kaitses varude väljapanekut, kui saatjahävitajad olid õhus, aitas samuti oluliselt kaasa tulemusele. Samuti aitas purilennukite puudumine coup de Main taktika.

Maandumine liiga kaugel sillast

Liitlaste õhudessantarmee kehv valik langevarjude langetamise tsoonide ja purilennukite maandumispiirkondade kohta oli eesmärkidest liiga kaugel. Kindral Urquhart otsustas maandada kogu Briti diviisi 8 miili kaugusel sillast, selle asemel, et langevarjureid sellele palju lähemale langetada.

Siiski pidi Urquhart planeerima kogu operatsiooni vaid 7 päeva jooksul ja seega, kui ta seisis silmitsi kaasjuhatajate kangekaelsete vastuseisudega, ei jäänud tal muud üle, kui leppida olukorraga ja minna edasi. Sellest hoolimata pitserisid need puudused plaanis "Market-Gardeni" saatuse juba enne selle algust.

Foto Arnhemis asuvast elutähtsast sillast, mis on tehtud pärast Briti langevarjurite tagasitõrjumist.

Kohutav kommunikatsioon

Esimesel päeval, kui õhkutõusmine hilines ilmastiku tõttu 4 tundi, langetati brigaadikindral Hacketti 4. langevarjurite brigaad veelgi läänepoolsemalt kui 1. langevarjurite brigaad. See oleks pidanud laskuma Neder Rijnist lõuna pool asuvale polderile Arnhemi maanteesilla lähedal (kuhu järgmisel päeval oli kavas langetada Poola langevarjurite brigaad).

Kuid "sideprobleemi" tõttu (side puudus - või oli väga vähe ja see oli katkendlik) õhudessantkorpuse eri osade vahel; Urquhart või Frost Arnhemis, Browning Groesbeeki kõrgendikul, Hackett ja Sosabowski Ühendkuningriigis, nii et Urquhartini ei jõudnud ükski neist andmetest.

Esimesed kaks maandunud purilennukit.

Veel ühe brigaadi saatmine läänepoolsetesse DZ-desse, kust nad seisid silmitsi järjekordse vaidlustatud marsiga läbi linna, oli ilmselgelt ebasoovitav, kuid selle idee arutamiseks või elluviimiseks polnud mingit võimalust - side oli liiga halb ja seda ei aidanud ka asjaolu, et Browning oli kõigist oma alluvatest üksustest, välja arvatud 82. õhudessantväeosa, kaugel.

Kuna see oli nii, läks esialgne plaan edasi.

Väikesed eduvõimalused

82. õhudessantdiviis langeb Grave'i lähedal.

Isegi kui Neder Rijnist lõuna pool asuv polder ei sobinud purilennukite massiliseks maandumiseks, ei olnud mingit head põhjust, miks ei oleks võinud esimesel päeval väike peavägi maanduda purilennukite ja langevarjuga silla lõunapoolses otsas.

Kui terve brigaad oleks esimesel päeval langenud Arnhemi silla lähedale, ideaalis lõunakaldale, oleks Arnhemi ja "Market-Gardeni" lahingu tulemus võinud olla radikaalselt erinev.

Kindralmajor Sosabowski 1. Poola brigaad, mis oleks pidanud 2. päeval maabuma jõest lõuna pool ja maanteesilla lähedal, kuid mis jäi ilma tõttu alla, jõudis 4. päeval jõest lõuna poole, kuid plaanimuutuse tõttu langes 1. Poola brigaad Heveadorpi praamilt lõuna poole, et asuda positsioonidele Oosterbeekis kahanevast piirist lääne pool, mille ajaks oli lahing Arnhemi eest juba käimas.üle.

101. õhudessantüksuse langevarjurid kontrollivad purunenud purilennukit.

Kui Hicks oleks loobunud Arnhemi silla esialgsest eesmärgist, oleks ta võinud kindlustada Heveadorpi praami ja maa-ala mõlemal pool, kaevuda ja oodata XXX korpust. Kuid see oleks tähendanud Browningi käsu eiramist ja Frosti hülgamist.

Kas 19. päeval oleks ilus ilm toonud "Turule" edu, ei ole kaugeltki kindel. 325. lennuväe jalaväerügemendi saabumine kell 1000, nagu planeeritud, oleks võib-olla võimaldanud 82. diviisil sel päeval Nijmegeni silda vallutada.

XXX korpuse Briti tankid ületavad Nijmegeni maanteesilda.

Kui Poola brigaad oleks langenud Arnhemi silla lõunapoolses otsas, oleks nad võinud seda kindlustada ja ühendada jõud Frosti pataljoniga enne, kui viimane oli kaotuste tõttu halvatud.

Isegi siis ei oleks nad olnud võimelised hoidma silla põhjaosa Saksa tankide ja suurtükiväe vastu nii kaua, kui Briti maavägedel oleks tõenäoliselt kulunud Nijmegenist sinna jõudmiseks. Kindel on see, et pärast 19. septembrit olid liitlaste võimalused saada sillapea üle Reini tühised.

Kuna kõik üksused ei saanud koos kohale jõuda, oli see üks põhjus, miks 1. õhudessantdiviisil ei õnnestunud Alam-Reini ületamist hoida. Peale kõige muu tähendas see, et oluline osa esimesel päeval maabunud vägedest oli seotud DZ-de hoidmisega, et järgmised tõsted saaksid ohutult maanduda.

Udune ilm takistab

Esimese 24 tunni jooksul pidi ilmnema ka veel üks. Plaan nägi ette, et teine lift, mis sisaldas ülejäänud diviisi, saabub hiljemalt esmaspäeva, 18. päeva hommikul kell kümme, kuid pilvisus ja udu takistasid kombinatsioonide õhkutõusmist alles pärast keskpäeva.

Nad jõudsid maandumisalale alles pärastlõunal kolme ja nelja vahel. See mitu elutähtsat tundi kestnud viivitus raskendas veelgi olukorda, mis muutus üha keerulisemaks.

Pärast 19. septembrit oli järgnevast kaheksast päevast seitsmel halb ilm ja 22. ja 24. septembril jäeti kõik õhuoperatsioonid ära. 101. õhudessantdiviis jäi seetõttu kaheks päevaks ilma oma suurtükiväest, 82. õhudessantdiviis üheks päevaks ilma oma suurtükiväest ja neljaks päevaks ilma oma purilennukite jalaväerügemendist ning Briti 1. õhudessantdiviis kuni viienda päevani ilma oma neljanda brigaadita.

Mida rohkem aega kulus õhust laskmiste lõpuleviimiseks, seda kauem pidi iga diviis pühendama jõude laske- ja maandumisalade kaitsmisele, mis nõrgestas nende ründevõimet.

Vaenulikkus kõrgeimal tasandil

Kuna Browning ei suutnud korraldada RAFi ja USAAFi sideohvitsere oma vägedega ning Brereton nõudis, et Belgias asuvad hävituspommituslennukid jääksid maapeale, kui tema omad lendavad, tähendas see, et 18. septembril sai 82. õhudessantüksus RAF 83 grupilt vaid 97 lähitoetuslendu ja 1. Briti õhudessantüksus ei saanud ühtki lendu.

Seda võrreldes 190 Luftwaffe hävitajaga, mis olid sellesse piirkonda saadetud.

Browningi otsus viia oma korpuse staap "turule" kasutas 38 purilennukikombinatsiooni, mis vähendasid Urquharti mehi ja relvastust veelgi. Miks nägi Browning vajadust staabi järele Hollandis? See võis sama hästi toimida Inglismaal asuvast baasist.

Peakorter ei pidanud minema koos esimese tõstukiga; see oleks võinud minna hiljem. Kuna see oli varajases etapis, õnnestus Browningi edasijõudnud korpuse peakorteril luua raadiokontakt vaid 82. õhudessantväe peakorteriga ja 1. Briti õhudessantkorpuse peakorteriga Moor Parkis.

Kindral Sosabowski (vasakul) koos kindral Browningiga.

Esimene neist oli kahe peakorteri lähedust arvestades suures osas üleliigne ja viimane muutus samaks, kuna puudusid šifreeritud operaatorid, mis takistas operatiivselt tundliku materjali edastamist.

Vaenulikkus kõrgeimal tasandil ja liitlaste peakorterite hajutamine, mis takistas ühiste juhtimiskonverentside pidamist XXX korpuse ja teise armeega, süvendas õhusõidukite puuduse ja muude operatsiooniprobleemide tekkimist.

Arvukad probleemid

XXX korpust kritiseeriti selle "suutmatuse" eest pidada kinni operatsiooni ajakavast, kuigi viivitus Sonis oli põhjustatud silla lammutamisest ja viivitus Nijmegenis (mis oli aega kaotanud, kompenseerides viivituse, kuni ehitati Bailey silda Sonis) oli põhjustatud Gavini suutmatusest vallutada sillad esimesel päeval.

Kui USA 82. õhudessantüksus oleks esimesel päeval lasknud langevarjujõudu Nijmegeni sillast põhja pool või liikunud kohe lõunast silla vallutamiseks, poleks 20. septembril (kolmandal päeval) toimunud kulukas jõe pealetung olnud vajalik ja kaardiväe soomukid oleksid 19. septembri hommikul linna jõudes saanud otse üle Nijmegeni silla sõita. 19. septembri hommikul oleks see olnud vajalik.septembris 2. päeval.

20. septembriks oli liiga hilja, et Frosti mehi Arnhemi sillal päästa. 20. septembril kahetses kindral Gavin, et andis oma diviisi tähtsamad ülesanded (Groesbeeki harju ja Nijmegen) 508. langevarjurite jalaväerügemendile, mitte oma parimale rügemendile, kolonel Reuben H. Tuckeri 504. langevarjurite jalaväerügemendile.

"Hell's Highway" ei olnud kunagi pidevalt liitlaste kontrolli all ega vaba vaenlase tulest. Mõnikord oli see tundide kaupa läbi lõigatud; mõnikord tümpsusid odaotsa otsad frontaalsete vasturünnakutega.

Nijmegen pärast lahingut. 28. september 1944.

1944. aasta oktoobris koostatud OB Westi aruandes "Market-Gardeni" kohta nimetati liitlaste ebaõnnestumise peamiseks põhjuseks otsust jaotada õhudessantide maabumine rohkem kui ühe päeva peale.

Luftwaffe analüüsis lisati, et õhudessantide maabumine oli liiga hajutatud ja tehtud liiga kaugel liitlaste rindejoonest. Kindral Student pidas liitlaste õhudessantide maabumist tohutuks õnnestumiseks ja süüdistas Arnhemisse jõudmise lõplikku ebaõnnestumist XXX korpuse aeglases edenemises.

Süüdistamine ja kahetsus

Kindralleitnant Bradley omistas "Market-Gardeni" lüüasaamise täielikult Montgomeryle ja brittide aeglusele Nijmegenist põhja pool asuval "saarel".

Kindralmajor Urquhart, kes juhtis viimast korda Briti õhudessantüksust 1, mis aitas sõja lõpus Norra vabastamisel, süüdistas Arnhemis toimunud ebaõnnestumises osaliselt maabumiskohtade valimist liiga kaugel sildadest ja osaliselt tema enda käitumist esimesel päeval.

Browningi aruandes süüdistati XXX korpuse alahindamist Saksa vastupanu tugevuse suhtes ja tema aeglast liikumist "põrguteel", samuti ilmastikuolusid, tema enda sidemeeskonda ja 2. TAF-i suutmatuses anda õhutoetust.

Samuti õnnestus tal saavutada kindralmajor Sosabowski vallandamine 1. Poola langevarjurite brigaadi ülemusest tema üha vaenulikuma suhtumise tõttu.

Kindralfeldmarssal Sir Bernard Montgomery.

Feldmarssal Montgomery kohene reaktsioon "Market-Gardenile" oli süüdistada VIII korpust juhtinud kindralleitnant Sir Richard O'Connorit.

28. septembril soovitas Montgomery, et Browning asendaks O'Connori ja Urquhart Browningi, kuid Browning lahkus Inglismaalt novembris, kuna ta nimetati admiral Lord Louis Mountbatteni staabiülemaks Kagu-Aasia väejuhatuse juhiks. Browning ei tõusnud sõjaväes kõrgemale.

O'Connor lahkus vabatahtlikult VIII korpusest 1944. aasta novembris, kui ta oli edutatud Idaarmee ülemaks Indias.

Õigel ajal süüdistas Montgomery ennast osaliselt "Marker-Gardeni" ebaõnnestumises ja Eisenhowerit ülejäänud osas. 1945. aastal "väitis ta ka, et põrgutee ääres asuv sälk oli baasiks rünnakutele üle Reini ida suunas, kirjeldades "Market-Gardenit" kui "90% ulatuses edukat".

Martin Bowman on üks Suurbritannia juhtivaid lennundusajaloolasi. Tema viimased raamatud on "Airmen of Arnhem" ja "D-Day Dakotas", mis on ilmunud kirjastuses Pen & Sword Books.