Pertempuran Arnhem berada di garda depan Operasi Market Garden, operasi Sekutu di Belanda antara 17-25 September 1944 untuk mengakhiri Perang Dunia Kedua pada hari Natal.

Gagasan Bernard Montgomery, melibatkan penggunaan gabungan divisi udara dan lapis baja yang mengukir jalan melalui Belanda, mengamankan beberapa jembatan penting di cabang-cabang Rhine yang lebih rendah dan menahannya cukup lama agar divisi lapis baja Sekutu dapat mencapainya. Dari sana, melewati Garis Siegfried yang tangguh, Sekutu bisa turun ke Jerman dari utara danke Ruhr, jantung industri Nazi Jerman.

Namun, retakan besar dalam rencana tersebut, segera menyebabkannya runtuh; bencana pun terjadi, yang digambarkan dalam film terkenal tahun 1977, A Bridge Too Far.

Di sini, sejarawan penerbangan Martin Bowman melihat lebih dekat mengapa Operasi Market Garden gagal.

Ditakdirkan untuk gagal

Ada banyak sekali alasan yang sangat terlibat untuk kegagalan operasi.

Operasi itu ditakdirkan gagal segera setelah Letnan Jenderal Lewis H. Brereton, komandan Tentara Lintas Udara Sekutu ke-1, memutuskan untuk melakukan pengangkatan udara selama dua hingga tiga hari - sehingga memastikan bahwa setiap elemen kejutan benar-benar hilang.

Yang krusial, Angkatan Udara Angkatan Darat AS tidak dapat menerbangkan pasukan udara dalam dua kali pengangkatan pada hari pertama. Hanya 1.550 pesawat yang tersedia, sehingga pasukan harus didaratkan dalam tiga kali pengangkatan. Komando Transportasi RAF meminta dua kali pengangkatan pada hari pertama tetapi Mayor Jenderal Paul L. Williams dari Komando Pembawa Pasukan IX AS tidak setuju.

Penggunaan terbatas pesawat serangan darat Brereton di atas medan perang, melindungi pasokan yang dijatuhkan saat pesawat tempur pengawal berada di udara, juga berkontribusi secara substansial terhadap hasil. Begitu juga tidak adanya pesawat layang coup de Main taktik.

Mendarat terlalu jauh dari jembatan

Pilihan buruk Tentara Lintas Udara Sekutu untuk zona penerjunan parasut dan zona pendaratan glider terlalu jauh dari tujuan. Jenderal Urquhart memutuskan untuk mendaratkan seluruh Divisi Inggris 8 mil dari jembatan, daripada menjatuhkan penerjun jauh lebih dekat ke sana.

Namun, Urquhart harus merencanakan seluruh operasi hanya dalam waktu 7 hari, sehingga ketika dihadapkan dengan oposisi keras kepala dari sesama komandan, dia hanya memiliki sedikit pilihan selain menerima situasi dan melanjutkan. Namun demikian, kegagalan dalam rencana ini secara efektif menyegel nasib 'Market-Garden' sebelum dimulai.

Foto jembatan vital di Arnhem, diambil setelah pasukan terjun payung Inggris dihalau mundur

Komunikasi yang mengerikan

Pada hari pertama ketika lepas landas ditunda selama 4 jam karena cuaca, Brigade Parasut ke-4 Brigadir Hackett dijatuhkan bahkan lebih jauh ke barat daripada Brigade Parasut ke-1. Seharusnya ditempatkan di polder di selatan Neder Rijn dekat dengan jembatan jalan Arnhem (di mana direncanakan untuk menjatuhkan Brigade Parasut Polandia pada hari berikutnya).

Tetapi, karena 'masalah komunikasi' (tidak ada komunikasi - atau sangat sedikit, dan itu terputus-putus) antara berbagai elemen Korps Lintas Udara; Urquhart atau Frost di Arnhem, Browning di dataran tinggi Groesbeek, Hackett dan Sosabowski di Inggris, jadi tidak ada informasi ini yang sampai ke Urquhart.

Dua pesawat layang pertama yang mendarat.

Untuk mengirim brigade lain ke DZ barat, dari mana mereka menghadapi perlombaan lain melalui kota, jelas tidak disarankan, tetapi tidak ada cara untuk mendiskusikan ide ini atau mengimplementasikannya - komunikasinya terlalu buruk dan tidak terbantu oleh fakta bahwa Browning berada jauh dari semua unit bawahannya, kecuali Airborne ke-82.

Karena itu, rencana awal pun berjalan terus.

Peluang keberhasilan yang tipis

Divisi Lintas Udara ke-82 turun di dekat Grave.

Bahkan jika polder di selatan Neder Rijn tidak cocok untuk pendaratan massal pesawat layang, tidak ada alasan yang baik mengapa pasukan kudeta kecil tidak boleh mendarat dengan pesawat layang dan parasut di ujung selatan jembatan pada hari pertama.

Jika seluruh brigade dijatuhkan di dekat Jembatan Arnhem pada hari pertama, idealnya di tepi selatan, hasil pertempuran Arnhem dan 'Market-Garden' mungkin akan sangat berbeda.

Brigade Polandia ke-1 Mayor Jenderal Sosabowski, yang seharusnya mendarat di selatan sungai dan dekat dengan jembatan jalan pada hari ke-2 tetapi dikalahkan oleh cuaca, tiba di selatan sungai pada hari ke-4, tetapi perubahan rencana membuat Brigade Polandia ke-1 turun ke selatan feri Heveadorp untuk mengambil posisi di sebelah barat dari perimeter yang menyusut di Oosterbeek, pada saat itu pertempuran untuk Arnhemberakhir.

Pasukan terjun payung Lintas Udara 101 memeriksa glider yang rusak.

Jika Hicks melepaskan tujuan awal Jembatan Arnhem, dia bisa saja mengamankan feri Heveadorp dan tanah di kedua sisinya, menggali dan menunggu Korps XXX. Tapi ini berarti tidak mematuhi perintah Browning dan meninggalkan Frost.

Apakah cuaca yang baik pada tanggal 19 akan membawa keberhasilan ke 'Market' masih jauh dari pasti. Mungkin, kedatangan Resimen Infanteri Glider ke-325 pada pukul 1000 seperti yang direncanakan mungkin memungkinkan Divisi ke-82 untuk merebut Jembatan Nijmegen pada hari itu.

Tank-tank Inggris dari Korps XXX melintasi jembatan jalan di Nijmegen.

Seandainya Brigade Polandia turun di ujung selatan Jembatan Arnhem, mereka mungkin bisa mengamankannya dan bergabung dengan batalion Frost sebelum batalion Frost dilumpuhkan oleh kerugian.

Meski begitu, mereka mungkin tidak mampu menahan ujung utara jembatan terhadap tank dan artileri Jerman selama waktu yang mungkin dibutuhkan pasukan darat Inggris untuk sampai ke sana dari Nijmegen. Yang pasti adalah bahwa setelah 19 September, peluang Sekutu untuk mendapatkan jembatan di seberang Rhine dapat diabaikan.

Karena tidak semua unit bisa tiba bersama adalah salah satu alasan mengapa Divisi Lintas Udara ke-1 gagal menahan penyeberangan Lower Rhine. Terlepas dari hal lain, ini berarti bahwa sebagian besar kekuatan yang mendarat pada hari pertama diikat dengan memegang DZ sehingga lift berikutnya dapat mendarat dengan aman.

Terhambat oleh cuaca berkabut

Rencana yang telah dibuat untuk kedatangan pesawat kedua yang berisi keseimbangan Divisi paling lambat jam sepuluh pagi hari Senin tanggal 18, tetapi kondisi awan dan berkabut mencegah kombinasi lepas landas sampai setelah tengah hari.

Baru antara pukul tiga dan empat sore mereka tiba di daerah pendaratan. Penundaan beberapa jam yang vital ini masih semakin memperumit situasi yang semakin sulit.

Setelah 19 September, 7 dari 8 hari berikutnya mengalami cuaca buruk dan semua operasi udara dibatalkan pada tanggal 22 dan 24 September. Hal ini menyebabkan Divisi Lintas Udara ke-101 tanpa artileri selama dua hari, Lintas Udara ke-82 tanpa artileri selama sehari dan tanpa resimen infanteri pesawat layang selama 4 hari dan divisi Lintas Udara ke-1 Inggris tanpa brigade keempatnya hingga hari kelima.

Semakin banyak waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan penerjunan udara, semakin lama setiap divisi harus mencurahkan kekuatan untuk mempertahankan zona penerjunan dan pendaratan, sehingga melemahkan kekuatan ofensif mereka.

Permusuhan di tingkat tertinggi

Kegagalan Browning untuk mengatur petugas penghubung RAF dan USAAF dengan pasukannya dan ketentuan Brereton bahwa pesawat pembom tempur di Belgia tetap di-grounded sementara pesawatnya sendiri terbang, berarti bahwa pada 18 September, Lintas Udara ke-82 hanya menerima 97 sorti dukungan-dekat dari RAF 83 Group, dan Lintas Udara Inggris ke-1 tidak menerima apa pun.

Ini, dibandingkan dengan 190 pesawat tempur Luftwaffe yang berkomitmen di daerah tersebut.

Keputusan Browning untuk mengambil markas korpsnya di 'Pasar' menggunakan 38 kombinasi glider yang mengurangi jumlah pasukan dan senjata Urquhart lebih jauh. Mengapa Browning melihat perlunya markas di Belanda? Itu bisa dengan mudah difungsikan dari pangkalan di Inggris.

Markas besar tidak perlu masuk dengan pengangkatan pertama; bisa saja masuk kemudian. Karena pada tahap awal, Markas Besar Korps Lanjutan Browning hanya berhasil menjalin kontak radio dengan Markas Besar Lintas Udara ke-82 dan Markas Besar Korps Lintas Udara Inggris ke-1 di Moor Park.

Jenderal Sosabowski (kiri) bersama Jenderal Browning.

Yang pertama sebagian besar tidak berguna mengingat kedekatan kedua markas besar dan yang terakhir dianggap sama oleh kurangnya operator sandi, yang mencegah transmisi materi yang sensitif secara operasional.

Permusuhan di tingkat tertinggi dan penyebaran markas Sekutu yang mencegah diadakannya konferensi komando bersama dengan Korps XXX dan Angkatan Darat Kedua memperburuk masalah kekurangan pesawat dan masalah operasional lainnya saat mereka berkembang.

Segudang masalah

Korps XXX dikritik karena 'ketidakmampuannya' untuk menepati jadwal operasi meskipun penundaan di Son disebabkan oleh pembongkaran jembatan dan penundaan di Nijmegen (setelah menebus waktu, mengkompensasi penundaan sementara Jembatan Bailey dibangun di Son) disebabkan oleh kegagalan Gavin untuk menangkap jembatan pada hari pertama.

Seandainya US 82nd Airborne mendaratkan pasukan parasut di utara jembatan di Nijmegen pada hari pertama atau bergerak sekaligus untuk merebut jembatan dari selatan, serangan sungai yang mahal yang terjadi pada tanggal 20 September (hari ketiga) tidak perlu dilakukan dan Pasukan Pengawal Bersenjata akan dapat langsung menyeberangi jembatan Nijmegen ketika mereka tiba di kota pada pagi hari tanggal 19 September.September pada hari ke-2.

Pada 20 September, terlalu sedikit terlambat untuk menyelamatkan pasukan Frost di Jembatan Arnhem. Jenderal Gavin menyesal memberikan tugas terpenting divisinya (Groesbeek ridge dan Nijmegen) kepada Resimen Infanteri Parasut ke-508 daripada resimen terbaiknya, Resimen Infanteri Parasut ke-504 Kolonel Reuben H. Tucker.

'Jalan Raya Neraka' tidak pernah terus menerus berada di bawah kendali Sekutu atau bebas dari tembakan musuh. Kadang-kadang jalan itu terputus selama berjam-jam; kadang-kadang ujung tombak tumpul oleh serangan balik frontal.

Nijmegen setelah pertempuran. 28 September 1944.

Laporan OB West tentang 'Market-Garden' yang dibuat pada bulan Oktober 1944 memberikan keputusan untuk menyebarkan pendaratan udara selama lebih dari satu hari sebagai alasan utama kegagalan Sekutu.

Analisis Luftwaffe menambahkan bahwa pendaratan lintas udara tersebar terlalu tipis dan dilakukan terlalu jauh dari garis depan Sekutu. Jenderal Student menganggap pendaratan lintas udara Sekutu sebagai keberhasilan besar dan menyalahkan kegagalan terakhir untuk mencapai Arnhem pada kemajuan lambat Korps XXX.

Menyalahkan dan menyesal

Letnan Jenderal Bradley mengaitkan kekalahan 'Market-Garden' sepenuhnya dengan Montgomery dan kelambatan Inggris di 'pulau' utara Nijmegen.

Mayor Jenderal Urquhart, yang memimpin 1 Airborne Inggris untuk terakhir kalinya membantu membebaskan Norwegia pada akhir perang, menyalahkan kegagalan di Arnhem sebagian pada pilihan lokasi pendaratan yang terlalu jauh dari jembatan dan sebagian lagi pada perilakunya sendiri pada hari pertama.

Laporan Browning menyalahkan Korps XXX yang meremehkan kekuatan perlawanan Jerman dan kelambanannya bergerak ke 'Hell's Highway', bersama dengan cuaca, staf komunikasinya sendiri, dan TAF ke-2 karena gagal memberikan dukungan udara.

Dia juga berhasil membuat Mayor Jenderal Sosabowski diberhentikan dari komando Brigade Parasut Polandia ke-1 karena sikapnya yang semakin tidak bersahabat.

Marsekal Lapangan Sir Bernard Montgomery.

Reaksi langsung Marsekal Lapangan Montgomery terhadap 'Market-Garden' adalah menyalahkan Letnan Jenderal Sir Richard O'Connor yang mengomandani Korps VIII.

Pada 28 September Montgomery merekomendasikan agar Browning menggantikan O'Connor dan Urquhart menggantikan Browning, tetapi Browning meninggalkan Inggris pada bulan November, setelah ditunjuk sebagai kepala staf Laksamana Lord Louis Mountbatten, kepala Komando Asia Tenggara. Browning tidak naik jabatan lebih tinggi di Angkatan Darat.

O'Connor meninggalkan Korps VIII secara sukarela pada bulan November 1944, setelah dipromosikan untuk memimpin Angkatan Darat Timur di India.

Pada waktunya Montgomery menyalahkan dirinya sendiri atas sebagian kegagalan 'Marker-Garden' dan Eisenhower untuk sisanya. Dia juga berpendapat bahwa salient di sepanjang Jalan Raya Neraka menyediakan pangkalan untuk serangan ke arah timur melintasi Rhine pada tahun 1945, menggambarkan 'Market-Garden' sebagai '90% berhasil'.

Martin Bowman adalah salah satu sejarawan penerbangan terkemuka di Inggris. Buku terbarunya adalah Airmen of Arnhem dan D-Day Dakotas, yang diterbitkan oleh Pen & Sword Books.