Lahir pada tahun 1146 atau 1147, William Marshal - yang juga dikenal sebagai 'the Marshal' sesuai dengan peran seremonial turun-temurun keluarganya yang bertanggung jawab atas kandang kerajaan - termasuk di antara negarawan dan tentara terkemuka pada periode abad pertengahan di Inggris.

Melayani lima raja dalam berbagai kapasitas sepanjang hidupnya, Marshal dengan ahli menegosiasikan lanskap politik dari periode yang penuh gejolak dalam sejarah Inggris. Berikut adalah 10 fakta tentangnya.

1. Dia disandera saat masih kecil

Karena dukungan ayahnya terhadap Permaisuri Matilda selama periode yang dikenal sebagai The Anarchy, Marshal muda disandera oleh saingan Matilda, Raja Stephen. Pasukan Stephen mengancam akan membunuh bocah itu jika ayahnya, John Marshal, tidak menyerahkan Kastil Newbury, yang sedang dikepung.

John tidak menerima, tetapi daripada dibunuh Marshal tetap menjadi sandera selama beberapa bulan. Dia akhirnya dibebaskan karena penghentian permusuhan dengan Perjanjian Wallingford pada tahun 1153.

2. Di masa mudanya, ia adalah juara turnamen

Marshal dibesarkan di Inggris dan Perancis, di mana keluarganya memiliki tanah. Diberi gelar ksatria pada tahun 1166, ia menghadiri turnamen pertamanya setahun kemudian, sebelum bergabung dengan layanan Eleanor dari Aquitaine.

Mengingat di kemudian hari bahwa ia telah mengalahkan 500 orang selama karier turnamennya, Marshal menjadi juara legendaris, berkompetisi dalam pertarungan sengit untuk mendapatkan hadiah uang dan ketenaran.

3. Ia mengajar Raja Muda, sebelum dituduh berselingkuh dengan istrinya

Putra Eleanor dengan Henry II adalah Henry Raja Muda, yang dimahkotai pada masa pemerintahan ayahnya dan tidak pernah memerintah dengan haknya sendiri. Marshal menjabat sebagai tutor dan orang kepercayaan Raja Muda mulai tahun 1170, dan mereka bertempur bersama dalam beberapa turnamen.

Patung Eleanor dari Aquitaine. Marshal melayani Eleanor, suaminya Henry II, dan ketiga putranya Henry sang Raja Muda, Richard I, dan John.

Namun, pada tahun 1182, Marshal dikabarkan telah berselingkuh dengan istri Raja Muda, Margaret dari Prancis. Meskipun tuduhan itu tidak pernah terbukti, Marshal meninggalkan pelayanan Raja Muda pada awal tahun 1183.

4. Ia pergi melakukan perang salib

Marshal dan Raja Muda telah berdamai menjelang kematian Raja Muda, dan Marshal bersumpah kepada mantan muridnya bahwa ia akan memikul salib untuk menghormatinya. Tidak banyak yang diketahui tentang dua tahun yang dihabiskan Marshal di Tanah Suci dalam perang salib, tetapi ia pasti berlayar ke Yerusalem pada musim dingin tahun 1183.

Marshal kembali ke Inggris pada tahun 1185 atau 1186, bergabung dengan istana Henry II pada tahun-tahun terakhir pemerintahannya.

5. Dia bertempur dan hampir membunuh Richard si Hati Singa

Setelah kematian Raja Muda, putra Henry II yang lebih muda, Richard, menjadi pewaris takhta Inggris. Henry dan Richard memiliki hubungan yang bergejolak, termasuk Richard yang menentang ayahnya dan bertempur untuk raja Prancis, Philip II.

Dalam pertempuran antara pasukan Henry dan Philip, Marshal menggulingkan Richard muda dan memiliki kesempatan untuk menghabisi raja masa depan. Marshal malah memilih pengampunan, dan mengklaim sebagai satu-satunya orang yang pernah mengalahkan Richard dalam pertempuran.

6. Dia menikah dengan uang

Sebagai seorang putra yang lebih muda, Marshal tidak mewarisi tanah atau kekayaan ayahnya. Hal ini diatasi pada bulan Agustus 1189, ketika Marshal yang berusia 43 tahun menikahi putri berusia 17 tahun dari Earl of Pembroke yang kaya raya.

Marshal sekarang memiliki tanah dan uang yang sesuai dengan statusnya sebagai salah satu negarawan yang paling kuat dan berpengaruh di kerajaan. Dia kemudian akan diberikan gelar Earl of Pembroke sendiri pada tahun 1199, setelah kematian ayah mertuanya.

7. Ia kemudian menjabat sebagai punggawa setia Richard I, meskipun mereka sebelumnya bertengkar.

Ketika Richard menjadi raja, dia hanya menghabiskan sedikit waktu di Inggris, sebaliknya berkampanye di Perancis dan Timur Tengah dalam perang salib.

Saat raja tidak ada, Marshal ditunjuk untuk melayani di dewan kabupaten, yang memerintah Inggris menggantikan raja. Ketika Richard meninggal pada tahun 1199, ia menjadikan Marshal sebagai penjaga harta kerajaan, serta memberinya gelar baru di Prancis.

8. Ia memiliki hubungan yang bergejolak dengan Raja John

Marshal kemudian bertugas di bawah saudara Richard, Raja John, tetapi keduanya sering gagal untuk melihat mata ke mata. Meskipun Marshal mendukung klaim John atas takhta, perselisihan atas perkebunan Marshal di Perancis menyebabkan dia dipermalukan di depan umum oleh raja.

John adalah raja yang tidak populer, dan hubungannya dengan Marshal kadang-kadang tidak stabil. Kredit: Dulwich Picture Gallery

Marshal tetap berpihak pada John selama permusuhan John dengan para baronnya, dan menemani John ke Runnymede untuk menandatangani Magna Carta pada tanggal 15 Juni 1215.

9. Ia melayani lima raja, berakhir dengan Henry III

John meninggal pada tahun 1216, dan jabatan kerajaan terakhir Marshal adalah sebagai pelindung bagi putra John yang masih muda, Raja Henry III. Atas nama Henry, Marshal bertempur dalam serangkaian kampanye melawan Louis VIII dari Perancis di masa depan, termasuk memimpin serangan di Pertempuran Lincoln pada tahun 1217, meskipun usianya sudah lebih dari 70 tahun.

Setelah berhasil menyelesaikan konflik dengan Louis, Marshal menegosiasikan perjanjian damai yang lunak, yang menurutnya sangat penting untuk menjaga perdamaian. Meskipun menghadapi kritik atas persyaratan yang murah hati yang ia tawarkan kepada Prancis, Marshal tetap menjamin stabilitas bagi penguasa mudanya, yang akan terus memerintah selama lebih dari 55 tahun.

10. Ia dimakamkan di jantung kota London

Pada musim semi tahun 1219 kesehatan Marshal menurun, dan ia meninggal di Caversham pada tanggal 14 Mei. Setelah bergabung dengan ordo Ksatria Templar di ranjang kematiannya - janji yang diduga dibuatnya pada perang salib - ia dimakamkan di Gereja Temple di London.