Kekaisaran Mesir Kuno membentang lebih dari 3.000 tahun dan diperkirakan 170 firaun - dari Narmer, yang memerintah pada abad ke-31 SM, hingga Cleopatra, yang bunuh diri pada 30 SM.

Peran firaun dalam kekaisaran sangat penting, melampaui peran raja pada umumnya, karena ia mengangkangi bidang agama dan politik. Memang, firaun dianggap sebagai dewa-dewi dekat yang tetap dibebani tanggung jawab duniawi yang jelas dari negarawan dan wanita.

Meskipun pemerintahan mereka membentang jauh ke zaman kuno, kehidupan para firaun masih tergambar jelas oleh harta karun Mesir Kuno yang luar biasa yang terus digali hingga saat ini. Berikut adalah 10 fakta tentang firaun.

1. Mereka adalah pemimpin agama dan politik

Adalah tanggung jawab seorang firaun untuk memimpin Mesir baik dalam masalah agama maupun politik. Peran ganda ini datang dengan gelar yang berbeda: "Imam Besar dari Setiap Kuil" dan "Penguasa Dua Negeri".

Sebagai pemimpin spiritual, setiap firaun diharapkan untuk melaksanakan ritual sakral dan secara efektif bertindak sebagai saluran antara para dewa dan rakyat. Sementara itu, kepemimpinan politik, mencakup masalah yang lebih pragmatis seperti legislasi, diplomasi, dan penyediaan makanan dan sumber daya untuk rakyat mereka.

2. Hanya firaun yang bisa memberikan persembahan kepada para dewa

Dalam peran mereka sebagai imam besar, para firaun memberikan persembahan suci kepada para dewa setiap hari. Diyakini bahwa hanya firaun yang bisa memasuki kuil suci dan berkomunikasi dengan roh para dewa.

3. Para firaun dianggap sebagai inkarnasi Horus

Horus digambarkan dalam berbagai bentuk, tetapi yang paling umum adalah sebagai elang atau manusia dengan kepala elang.

Dalam kehidupan, para firaun diyakini sebagai inkarnasi dewa Horus sebelum dalam kematian menjadi Osiris, dewa akhirat. Setiap firaun baru dianggap sebagai inkarnasi baru Horus.

4. Akhenaten memperkenalkan monoteisme, tetapi tidak bertahan lama

Pemerintahan Akhenaten mewakili keberangkatan singkat dari politeisme di Mesir Kuno. Akhenaten bernama Amenhotep IV saat lahir tetapi mengubah namanya sesuai dengan keyakinan monoteistiknya yang radikal.

Arti dari nama barunya, "Dia yang melayani Aten", menghormati apa yang dia yakini sebagai satu-satunya dewa yang benar - Aten, Dewa Matahari. Setelah kematian Akhenaten, Mesir dengan cepat kembali ke politeisme dan dewa-dewa tradisional yang telah dia sangkal.

5. Make-up itu wajib

Baik firaun pria maupun wanita mengenakan make-up, terutama aplikasi celak hitam di sekitar mata mereka. Diperkirakan bahwa hal ini memiliki beberapa tujuan: kosmetik, praktis (sebagai sarana untuk mengurangi pantulan cahaya), dan spiritual karena fakta bahwa make-up mata berbentuk almond meningkatkan kemiripan mereka dengan dewa Horus.

6. Penjepit dan cambuk adalah simbol penting dari otoritas Firaun

Di sini, dewa akhirat, Osiris, diperlihatkan memegang penjahat di tangan kirinya dan cambuk di tangan kanannya.

Sering digambarkan di tangan firaun, penjahat dan cambuk adalah simbol kekuasaan yang banyak digunakan di Mesir Kuno. Biasanya digambarkan bersama-sama dan dipegang di dada firaun, mereka membentuk lambang kerajaan.

Si penjahat ( heka ), sebuah tongkat dengan gagang berkait, mewakili peran firaun yang seperti gembala dalam merawat rakyatnya, sementara interpretasi dari cambuk ( nekhakha) simbolisme bervariasi.

Sebuah batang dengan tiga helai manik-manik yang melekat di bagian atasnya, cambuk adalah senjata yang digunakan oleh para gembala untuk mempertahankan kawanan domba mereka, atau alat untuk mengirik gandum.

Jika penafsiran pertama dari penggunaan kegagalan itu akurat, maka itu mungkin melambangkan kepemimpinan firaun yang tegas dan tanggung jawab mereka untuk menjaga ketertiban, sementara sebagai mesin perontok, itu mungkin melambangkan peran firaun sebagai penyedia.

7. Mereka sering menikahi kerabat mereka

Seperti banyak bangsawan sepanjang sejarah, firaun Mesir tidak segan untuk menikah dalam keluarga untuk melestarikan garis keturunan kerajaan. Pernikahan dengan saudara perempuan dan anak perempuan bukannya tidak pernah terdengar.

Studi tentang tubuh mumi Tutankhamun telah mengungkapkan bahwa dia adalah produk inses, sebuah fakta yang tidak diragukan lagi menyebabkan masalah kesehatan dan karakteristik yang tidak diinginkan, termasuk gigitan berlebih, pinggul feminin, payudara yang luar biasa besar dan kaki pengkor. Tutankhamun baru berusia 19 tahun saat dia meninggal.

8. Tutankhamun mungkin merupakan firaun yang paling terkenal, tetapi pemerintahannya relatif tidak menguntungkan

Ketenaran Tutankhamun hampir secara eksklusif berasal dari penemuan makamnya pada tahun 1922 - salah satu penemuan arkeologi besar abad ke-20. "Raja Tut", sebagaimana ia dikenal setelah penemuan situs pemakamannya yang spektakuler, hanya memerintah selama 10 tahun dan meninggal pada usia 20 tahun.

9. Jenggot mereka tidak nyata

Para firaun biasanya digambarkan dengan janggut panjang yang dikepang, tetapi sebenarnya mereka semua kemungkinan besar dicukur bersih. Janggut itu palsu, dipakai untuk meniru dewa Osiris, yang digambarkan memiliki janggut yang tampan. Memang, rambut wajah adalah suatu keharusan yang harus dimiliki sehingga bahkan Hatshepsut, firaun wanita pertama, memiliki janggut palsu.

10. Piramida terbesar adalah Piramida Agung Khufu

Piramida Agung Giza adalah keajaiban tertua dan satu-satunya keajaiban yang masih bertahan dari Tujuh Keajaiban Dunia Kuno. Dibangun selama periode 10 hingga 20 tahun, dimulai sekitar tahun 2580 SM, piramida ini dirancang sebagai makam untuk firaun Dinasti Keempat, Khufu.

Piramida ini juga merupakan piramida pertama dari tiga piramida di kompleks Giza, yang juga merupakan rumah bagi Piramida Menkaure, Piramida Khafre dan Sphinx Agung. Piramida Agung tetap menjadi salah satu struktur terbesar yang pernah dibangun dan merupakan bukti yang menakjubkan dari ambisi dan kecerdikan arsitektur Mesir Kuno.